1 em cada 3 sobreviventes de COVID lutam com problemas de saúde mental meses depois

Por Robert Preidt e Ernie Mundell

Os médicos estão observando esses casos em todo o mundo: cerca de um terço dos pacientes com COVID-19 desenvolvem condições neurológicas ou psiquiátricas de "longa duração" meses após serem infectados, mostra uma nova pesquisa. As descobertas sugerem uma ligação entre COVID-19 e um maior risco de doenças mentais e neurológicas posteriores, relatam os pesquisadores.

A nova análise de dados de mais de 236.000 sobreviventes do COVID-19 enfocou 14 distúrbios neurológicos e de saúde mental. Ele descobriu que 34% dos pacientes foram diagnosticados com esses distúrbios nos seis meses após a infecção pelo novo coronavírus. Mais comumente, esses transtornos variam de transtornos de ansiedade a transtornos do uso indevido de substâncias, insônia, hemorragia cerebral, acidente vascular cerebral e (muito mais raramente) demência.

Para 13% desses pacientes, foi o primeiro diagnóstico desse tipo. "Infelizmente, muitos dos distúrbios identificados neste estudo tendem a ser crônicos ou recorrentes, então podemos antecipar que o impacto do COVID-19 pode estar conosco por muitos anos", escreveu Jonathan Rogers, da University College London, em um editorial acompanhando o novo estudo.

Ambos foram publicados em 6 de abril na revista The Lancet Psychiatry. Um especialista norte-americano que não fez parte do estudo concordou. "Serviços e recursos precisarão ser alocados para esse tratamento", disse o Dr. Andrew Rogove, diretor médico de serviços de AVC do South Shore University Hospital em Bay Shore, N.Y. O novo estudo foi liderado por Paul Harrison, da Universidade de Oxford, na Inglaterra.

Sua equipe analisou os registros eletrônicos de saúde para rastrear os resultados de 236.379 pacientes com COVID-19, a maioria dos Estados Unidos. Cerca de um terço experimentou algum tipo de problema neurológico ou de saúde mental seis meses após a infecção pelo coronavírus. Ansiedade (17%), transtornos de humor (14%), transtornos de abuso de substâncias (7%) e insônia (5%) foram os transtornos mais comumente diagnosticados, disse a equipe.

As taxas gerais de problemas neurológicos foram muito mais baixas, incluindo 0,6% para hemorragia cerebral, 2,1% para acidente vascular cerebral isquêmico e 0,7% para demência. As condições neurológicas foram mais comuns em pacientes gravemente doentes com COVID-19. Por exemplo, entre os pacientes internados em terapia intensiva, 7% tiveram um derrame e quase 2% foram diagnosticados com demência, relatou o grupo de Harrison. Os diagnósticos neurológicos e de saúde mental foram mais comuns em pacientes com COVID-19 do que em pacientes com gripe ou infecção do trato respiratório no mesmo período. Isso sugere que COVID-19 tem um impacto único entre as infecções virais, disseram os autores do estudo. "Esses são dados do mundo real de um grande número de pacientes.

Eles confirmam as altas taxas de diagnósticos psiquiátricos após COVID-19 e mostram que distúrbios graves que afetam o sistema nervoso [como acidente vascular cerebral e demência] também ocorrem", disse Harrison em um comunicado de imprensa de jornal. "Embora os últimos sejam muito mais raros, eles são significativos, especialmente naqueles que tiveram COVID-19 grave." Ainda não está claro como COVID-19 afeta o cérebro. “Agora precisamos ver o que acontece depois de seis meses. O estudo não pode revelar os mecanismos envolvidos, mas aponta para a necessidade de pesquisas urgentes para identificá-los, com vistas a preveni-los ou tratá-los”, afirmou o coautor Max Taquet da Universidade de Oxford, disse no comunicado. De acordo com Rogove, o estudo destaca um "risco aumentado de doença neurológica e diagnóstico em pessoas infectadas com COVID-19, com risco ainda maior em pacientes hospitalizados e em estado crítico de infecção com COVID-19". Tudo isso significa que "haverá uma grande necessidade de mais cuidados neurológicos após a infecção por COVID", acrescentou Rogove.

Brittany LeMonda é neuropsicóloga sênior do Hospital Lenox Hill em Nova York. Lendo as descobertas, ela teorizou que "o vírus pode 'desmascarar' ou acelerar a apresentação de certas condições psiquiátricas e neurológicas subjacentes". Em outras palavras, "é possível ... que um indivíduo tenha fatores de risco subjacentes que os predispõem ao desenvolvimento dessas condições e o vírus estressa o sistema o suficiente para que esses sintomas se tornem clinicamente significativos", disse LeMonda.

Mais Informações O Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA tem mais informações sobre os efeitos de longo prazo do COVID-19.