A poluição pode influenciar o sexo do nascimento do bebê?

Um menino ou uma menina? Uma nova pesquisa sugere que o ar que as mulheres grávidas respiram ou a água que bebem podem ter um papel importante no sexo do bebê.

A descoberta resulta do rastreamento de centenas de fatores - incluindo a exposição à poluição - que cercam o nascimento de mais de 6 milhões de americanos e suecos.

"Até onde sei, este é o primeiro estudo dessa escala no espaço da proporção sexual no nascimento", disse o líder do estudo, Andrey Rzhetsky, professor de medicina e genética humana do Instituto de Genômica e Biologia de Sistemas da Universidade de Chicago.

Sua equipe relacionou a exposição a vários poluentes comuns a mudanças na proporção de meninos e meninas recém-nascidos.

Poluentes atmosféricos influentes incluem ferro, chumbo, mercúrio, monóxido de carbono, alumínio e bifenilos policlorados (PCBs). Os poluentes da água incluem cromo e arsênico.

A exposição a alguns foi associada a um aumento nos nascimentos do sexo masculino, outros a uma maior probabilidade de ter uma menina, indicaram os resultados.

Rzhetsky e sua equipe apontaram que se provou difícil entender exatamente por que o equilíbrio entre meninos e meninas é o que é.

Isso porque, embora a divisão por sexo na concepção seja essencialmente dividida igualmente entre meninos e meninas, na época em que ocorre o nascimento, as proporções entre os sexos na sociedade muitas vezes não são mais uniformes.

Às vezes eles inclinam-se mais para as meninas, às vezes para os meninos.

Isso, disse Rzhetsky, sugere que "embriões humanos estão morrendo seletivamente, [porque] se todos os embriões sobrevivessem, a proporção de machos para fêmeas seria exatamente de um para um."

Pode uma série de estresses ambientais afetar a sobrevivência do embrião, com alguns favorecendo um sexo em detrimento do outro?

Em busca de respostas, a equipe de Rzhetsky testou mais de 100 fatores que podem afetar o equilíbrio sexual.

Em primeiro lugar, os pesquisadores analisaram dados de sinistros de seguro sobre 3 milhões de nascimentos nos Estados Unidos entre 2003 e 2011. Eles também examinaram dados sobre cerca de 3 milhões de nascimentos na Suécia entre 1983 e 2013.

Os investigadores compararam essas informações com dados sobre poluentes ambientais, clima, crime, situação de trabalho, tráfego, rotinas de viagens, bem como vários desastres naturais e causados ​​pelo homem.

Os pesquisadores não encontraram nenhuma ligação aparente entre o sexo dos bebês e mudanças no clima, as estações, crimes violentos, desemprego ou hábitos de transporte.

Nem mesmo um grande desastre natural como o furacão Katrina em 2005 pareceu exercer qualquer influência sobre o sexo dos bebês nas regiões afetadas.

Por outro lado, secas extremas e taxas de mortalidade no trânsito parecem estar "modestamente" associadas à mudança na proporção de sexos, assim como a exposição ao tiroteio fatal em 2007 na Virginia Tech, observaram os pesquisadores.

Significativamente, o mesmo aconteceu com a exposição a níveis mais elevados de certas toxinas no ar e na água, sugeriram as descobertas.

"Podemos ter quase certeza de que alguns fatores ambientais determinam a proporção de sexos no nascimento", disse Rzhetsky.

Embora as descobertas sugiram uma ligação, elas não provam causa e efeito, acrescentou.

Gareth Nye, professor da Chester Medical School, University of Chester, no Reino Unido, revisou as descobertas.

"Por mais preocupantes que possam ser essas notícias, ainda são apenas associações, não fatos", disse ele. “E devemos lembrar que milhões de crianças saudáveis ​​nascem todos os dias, em todo o mundo, em diversos ambientes”.

Ao mesmo tempo, Nye observou que "qualquer coisa que comemos, bebemos ou respiramos tem o potencial de danificar nosso corpo". Como tal, não é surpreendente que a poluição tenha demonstrado causar reações inesperadas no corpo humano, disse ele.

"Durante o desenvolvimento inicial, um grande número de processos complexos deve ocorrer no momento certo, da maneira certa, para permitir uma gravidez bem-sucedida", disse Nye. "Portanto, embora esta descoberta em particular seja intrigante, não é inacreditável."

As descobertas foram publicadas online em 2 de dezembro na PLOS Computational Biology .

Mais Informações: Há mais informações sobre os efeitos da poluição na saúde no Fundo de Defesa Ambiental.

FONTES: Andrey Rzhetsky, PhD, professor, medicina e genética humana, Instituto de Genômica e Biologia de Sistemas, Universidade de Chicago; Gareth Nye, PhD, conferencista, fisiologia, Chester Medical School, University of Chester, Reino Unido; PLOS Computational Biology , 2 de dezembro de 2021, online

Por: Alan Mozes (jornalista de saúde).