Afinal, gatos e cachorros podem pegar coronavírus?

Por Suprevida

Humanos e animais compartilham muitas doenças. E, como já demonstrado um tempinho atrás pelos tigres que testaram positivo em um zoológico nos Estados Unidos, o coronavírus pode atacar animais também.

Leia essas perguntas e respostas e saiba tudo sobre o coronavírus e os animais de estimação.

1. Meu bichinho pode pegar coronavírus?
Sim. Os coronavírus são uma família de vírus grande, composta por pelo menos três subgrupos que causam doença entérica, respiratória ou sistêmica leve a grave. Outros coronavírus bem conhecidos são o SARS e o MERS.
Alguns coronavírus causam doenças do tipo da que estamos presenciando com essa pandemia, enquanto outros causam doenças em certos tipos de animais, como gado, camelos, cavalos e morcegos. Alguns coronavírus, como o coronavírus canino e felino, infectam apenas animais e não infectam seres humanos.

2. Esses coronavírus dessa pandemia se espalharam de animais para humanos?
Embora não seja muito comum, os coronavírus podem ser transmitidos de animais para humanos. Os morcegos podem ser hospedeiros naturais de vários vírus, isto é, eles carregam o vírus, mas não apresentam sintomas.
Esses vírus que vivem em morcegos podem infectar seres humanos e outros mamíferos domésticos e selvagens se, por exemplo, um de nós ou um animal comer um morcego que carrega o vírus ou se eles chegarem próximos às cidades por causa da destruição do ambiente natural deles - por exemplo, quando se desmata florestas mundo afora.

Nos últimos dois grandes surtos de coronavírus que foram transmitidos aos seres humanos, a transmissão ocorreu através de hospedeiros intermediários: o civet de palma mascarado, um tipo de mamífero, no caso da SARS, e os camelos dromedários, no caso da MERS.

Ainda não se tem certeza absoluta, mas tudo leva a crer que o coronavírus da COVID-19 chegou aos humanos através de um animal chamado pangolim. 
Juntamente com alguns tipos de morcego, os pangolins são os únicos mamíferos nos quais foram detectados esse tipo de coronavírus que causa a COVID-19.

3. Meu animal de estimação pode contrair o coronavírus da COVID-19 ?
A verdade é que sim, mas o número de casos de animais de estimação que contraíram o Sars-CoV-2 após contato próximo com pessoas que tiveram a COVID-19 é baixíssimo, o que significa que é bastante raro.

É importante lembrar que, às vezes, o vírus pode infectar uma espécie, mas não causar doenças nessa espécie, nem se tornar transmissível para outras. 
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (os CDC), uma das instituições mais respeitadas no mundo, diz que a ciência ainda está aprendendo sobre esse coronavírus, mas que a principal via de transmissão é a de pessoa para pessoa.

Em algumas situações, o Sars-CoV-2 pode se espalhar de pessoas para animais. Nos Estados Unidos, o primeiro caso de um animal que testou positivo para o novo coronavírus foi um tigre, que apresentou doença respiratória. As amostras desse tigre foram coletadas e testadas depois que vários leões e tigres no zoológico mostraram sinais dessa doença respiratória.

As autoridades de saúde pública acreditam que esses felinos ficaram doentes depois de serem expostos a um funcionário do zoológico que estava infectado com o coronavírus. Em Hong Kong, aconteceu algo parecido. As autoridades de saúde testaram 17 cães e 8 gatos que viviam com pacientes com COVID-19 e encontraram evidências do vírus em apenas dois cães: um pastor da Pomerânia e um pastor alemão. Nenhum dos cachorros ficou doente.

Um outro caso foi relatado na Bélgica, dessa vez de um gato que, ao ter contato com seu dono, ficou doente com COVID-19, teve problemas respiratórios, ficou com diarreia e vomitou bastante.
Mas a grande comprovação de que de fato pets podem se contaminar com o coronavírus veio de um estudo feito em Wuhan, a cidade chinesa onde primeiro foram relatados casos de COVID-19.

Pesquisadores testaram 102 gatos e divulgaram um estudo pré-impresso dos resultados. Quinze desses gatos apresentaram resultado positivo para os anticorpos contra o vírus - o que significa que eles tinham sido expostos no passado. Os pesquisadores disseram que assim como o coronavírus infectou gatos em Wuhan, gatos de outros locais com a doença, em tese, poderiam correr algum risco. 

4. Meu pet pode transmitir o coronavírus para outro pet?
Algumas evidências apontam que gatos possam transmitir para outros gatos e que gatos filhotes têm mais chance de ficarem doentes. Essas evidências foram tiradas de um estudo chinês.
Os mesmos pesquisadores desse estudo fizeram algumas pesquisas com cachorros e descobriram que eles são muito mais resistentes ao vírus e incapazes de transmiti-lo a outros animais.

Mas é importante alertar para uma coisa: esses estudos foram muito antinaturais, o que significa que não foram feitos em condições que simulam a vida real. Pelo contrário: os pesquisadores jogaram uma quantidade imensa de coronavírus no nariz desses animais, algo que não acontece na vida real.
O que dá para saber com certeza é que se gatos e cachorros estivessem realmente expostos ao coronavírus como a gente, já teríamos uma pandemia entre os animais de estimação e isso ainda não aconteceu. Provavelmente porque eles são muito mais resistentes do que nós.

5. Meu pet pode transmitir o coronavírus para mim?
O CDC americano, que é referência para todos os países, diz que no momento não há evidências de que animais de estimação possam espalhar o COVID-19 ou que possam ser uma fonte de infecção. Até agora, não foi relatado nenhum caso.
Embora o seu gato possa ficar infectado, de acordo com a ciência é extremamente improvável que ele vá passar para você. Na realidade, se ele está infectado provavelmente pegou de você.
Novamente, a transmissão ocorre principalmente de pessoa para pessoa quando há contato com as secreções corporais de uma pessoa infectada, como gotículas de saliva ou muco em uma tosse ou espirro.

A transmissão também pode ocorrer através do toque em uma superfície ou objeto contaminado e, em seguida, tocando na boca, nariz ou olhos. Porém, essa parece ser uma rota menos importante do vírus.

Agora, todo cuidado é pouco. Não deixe que outras pessoas de fora da sua casa toquem nos seus bichos, exceto o veterinário dele. Se por acaso você tocou em um pet que não é o da sua casa, lave as mãos com água e sabão logo depois.