Afinal, os opostos podem não se atrair, conclui um estudo com milhões de casais

Há um ditado que diz que nos relacionamentos românticos os opostos se atraem. Agora, um grande e novo estudo confirma que, assim como muitos ditados antigos, está errado.

Numa análise de cerca de 200 estudos envolvendo milhões de casais, os investigadores chegaram à conclusão de que há pouco por trás da afirmação de que os opostos se atraem. Na verdade, aquela sobre pássaros de penas voando juntos está muito mais próxima da verdade.

Quando se tratava das centenas de “características” analisadas pelo estudo – desde tendências políticas até hábitos de fumar e beber – os parceiros eram quase sempre mais parecidos do que diferentes.

Foi apenas em relação a 3% das características que as pessoas tenderam a formar pares com alguém que tinha inclinações diferentes, de acordo com as descobertas publicadas recentemente na revista Nature Human Behavior.

Para ser justo com o ditado, as descobertas não significam que as pessoas raramente se sintam atraídas por alguém que seja muito diferente delas.

“Analisamos casais que coabitam e co-pais”, explicou a pesquisadora principal Tanya Horwitz, doutoranda na Universidade do Colorado em Boulder.

"Portanto, este estudo fala de relacionamentos de longo prazo."

Em média, as descobertas mostram que os parceiros de longo prazo são semelhantes em vários aspectos – desde crenças religiosas e políticas, à formação educacional e certos aspectos da inteligência, até hábitos de estilo de vida.

Os resultados baseiam-se em dados de 199 estudos publicados envolvendo milhões de casais homem-mulher, datados de 1903. Os investigadores também fizeram a sua própria análise de dados do UK Biobank, um projecto de investigação em curso que está a recolher informações genéticas e de saúde. de cerca de 500.000 adultos britânicos.

Ao todo, os pesquisadores analisaram mais de 150 “características”, avaliando com que frequência os casais estavam em sintonia com cada uma delas. E para 82% a 89% dessas características, os parceiros eram claramente mais propensos a serem semelhantes do que diferentes.

Entre as características em que os casais estavam mais fortemente alinhados estavam as crenças políticas e religiosas, o nível de educação, certas medidas de QI e os hábitos de fumar e beber.

Depois, houve traços de personalidade – onde, disse Horwitz, há menos certeza se os opostos se atraem ou se repelem.

No geral, descobriu o estudo, os parceiros tendem a ser mais parecidos do que diferentes nos “cinco grandes” traços de personalidade (extroversão, abertura, amabilidade, consciência e neuroticismo). Mas as correlações não foram tão fortes como as de factores como atitudes políticas ou religiosas.

Os extrovertidos, por exemplo, eram apenas ligeiramente mais propensos a formar pares com um colega extrovertido do que com um introvertido, disse Horwitz. A descoberta foi semelhante quando se tratava de neuroticismo.

Houve apenas algumas características em que, no estudo do UK Biobank, os parceiros eram um pouco mais propensos a serem opostos do que em sintonia. Um deles era o "cronótipo" - isto é, os noctívagos costumavam emparelhar-se com mais frequência com os madrugadores do que com os noctívagos.

Horwitz não tinha uma explicação pronta para isso e disse que é possível que tenha sido uma descoberta casual.

De onde se originou a noção de que os opostos se atraem? Horwitz observou que pesquisas realizadas na década de 1950, pelo psicólogo Robert Winch, sugeriram que algumas características são “complementares”. Assim, uma pessoa pode escolher um cônjuge que tenha qualidades “opostas” que complementem algumas das suas.

Mas há poucos dados científicos que sustentem a ideia de que os opostos se atraem.

“É basicamente sabedoria popular”, disse Angela Bahns, professora associada de psicologia no Wellesley College, em Massachusetts.
Bahns, que não esteve envolvido na nova pesquisa, estudou o tema. Em um estudo de 2016, ela descobriu que tanto em pares românticos quanto em amizades, as pessoas normalmente são atraídas por indivíduos com ideias semelhantes. E não havia evidências de que parceiros ou amigos mudassem ao longo do tempo para ficarem mais sincronizados; as semelhanças existiam desde o início.

Parte da história é “estrutural”, explicou Bahns. Se você tem graduação universitária, por exemplo, é mais provável que você esteja perto de muitos graduados universitários, do que alguém com apenas diploma de ensino médio.

Mas há também o fato de que as semelhanças podem ser muito atraentes: é uma “validação”, disse Bahns, quando alguém compartilha suas crenças.

Curiosamente, Bahns descobriu que num ambiente maior e mais diversificado – uma grande universidade, versus uma pequena faculdade, por exemplo – as pessoas tendem a ser ainda mais semelhantes aos seus parceiros românticos e amigos.

Bahns disse que isso pode acontecer porque quando você tem um grande número de parceiros e amigos em potencial, você pode – consciente ou inconscientemente – ser mais seletivo.

Ninguém, porém, está dizendo que as pessoas não podem ter relacionamentos íntimos só porque são diferentes em alguns aspectos.

“Isso não significa que as pessoas não possam ou não devam ser atraídas por alguém diferente delas”, disse Horwitz. “Estamos falando do que se observa nos relacionamentos, em média.”

Este estudo não incluiu casais do mesmo sexo, que foram objeto de muito menos pesquisas. Se os dados sobre esses casais tivessem sido incluídos, observou Horwitz, quaisquer descobertas específicas sobre eles poderiam ter sido perdidas no oceano de dados sobre parceiros heterossexuais.

Em vez disso, os pesquisadores estão fazendo uma análise separada com foco em pares do mesmo sexo.

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Escrito por: Amy Norton