Alzheimer é Genético?

A doença de Alzheimer é um diagnóstico devastador, e se um parente próximo teve, você pode se preocupar se será o próximo.

De acordo com o National Institutes of Health, estima-se que mais de 6 milhões de americanos com mais de 65 anos sofram de Alzheimer. Como esta é principalmente uma doença que vem com a idade, espera-se que esses números aumentem à medida que a população envelhece.

Para aqueles que têm familiares com esta doença, há a pergunta final: "A doença de Alzheimer é hereditária?" Mas há outras: Como se desenvolve a doença de Alzheimer? Existem coisas que eu posso fazer para diminuir meu risco? Aqui, os especialistas abordam essas questões.

O Alzheimer é genético?

Como a doença de Alzheimer é mais comum em pessoas entre 70 e 80 anos, a idade é o maior fator de risco para essa doença.

No entanto, os pesquisadores descobriram vários genes que estão associados a um risco aumentado (genes de risco: APOE-2, APOE-3 e APOE-4) de desenvolver a doença de Alzheimer, ou aqueles que causam diretamente a doença (genes determinísticos: APP, PS1, PS2).

De acordo com a Alzheimer's Association, 40% a 65% das pessoas diagnosticadas com Alzheimer têm o gene APOE-4, que é o gene de risco com maior probabilidade de estar associado à doença de Alzheimer.

Os genes determinísticos representam apenas 1% de todos os casos e causam as formas hereditárias de início precoce, nas quais os sintomas geralmente se desenvolvem entre o início dos 40 e meados dos 50 anos.

Então, para responder à pergunta, enquanto 45% a 60% dos pacientes com Alzheimer herdam um risco para a doença, apenas 1% realmente herda o gene que essencialmente garante um diagnóstico de Alzheimer.

Como se desenvolve a doença de Alzheimer?

De acordo com a Alzheimer's Association, a doença de Alzheimer se desenvolve quando as proteínas se acumulam no cérebro para formar estruturas chamadas "placas" e "emaranhados". Isso faz com que as células cerebrais morram e danifiquem as funções controladas pelo cérebro.

Seu cérebro tem bilhões de neurônios que se comunicam entre si por meio de cargas elétricas que percorrem os axônios de um neurônio para outro, onde as substâncias químicas saltam pela sinapse entre eles, permitindo que se comuniquem e executem todas as funções do nosso corpo. Dentro dos neurônios existe a tau, uma proteína que sustenta os microtúbulos que fornecem nutrientes às células.

Os pesquisadores acreditam que, com a doença de Alzheimer, a tau anormal se acumula no neurônio, fazendo com que os microtúbulos se emaranhem. Isso impede que nutrientes e outros suprimentos essenciais se movam pela célula e ela morra. Além disso, placas se formam ao redor dos neurônios quando pedaços de uma proteína chamada beta-amilóide se juntam.

No entanto, os pesquisadores acreditam que outras forças podem estar trabalhando em nossos corpos, o que leva ao mal de Alzheimer.

• Seu sistema vascular não fornece sangue e nutrientes suficientes para o cérebro
• O cérebro não tem a glicose necessária para fornecer energia suficiente para as atividades do cérebro
• A inflamação crônica se instala quando os detritos não são removidos adequadamente ao redor dos neurônios
• Eventualmente, os neurônios não conseguem se comunicar e morrem, e o cérebro começa a encolher.

A doença de Alzheimer é evitável?

"Ainda não", disse o Dr. Jonathan Graff-Radford em um artigo recente da Mayo Clinic. "Mas há fortes evidências de que hábitos de vida saudáveis - como dieta, exercícios e não fumar - podem desempenhar um papel na redução do risco de doença de Alzheimer e outros tipos de demência".

Embora existam algumas evidências "encorajadoras, mas inconclusivas" de que manter a pressão sanguínea saudável, aumentar a atividade física e participar do treinamento cognitivo podem ser úteis, mais estudos são necessários para dar uma resposta definitiva. No entanto, existem várias etapas que você pode seguir para promover um cérebro saudável. Estes incluem o seguinte, de acordo com a Mayo Clinic:

• Pare de fumar
• Controlar a hipertensão arterial, o colesterol alto e o diabetes, pois são fatores de risco vascular
• Faça uma dieta (Mediterrânea ou MIND) rica em frutas, vegetais e proteínas magras ricas em ácidos graxos ômega 3
• Mantenha-se social e fisicamente ativo. Inclua algum exercício aeróbico, pois acredita-se que seja o mais benéfico para a prevenção
• Manter um peso saudável
• Faça o que puder para manter a saúde mental
• Procure atividades que usem suas habilidades cognitivas (pensamento), como ler, jogar jogos de tabuleiro, artesanato, quebra-cabeças, hobbies, trabalho e voluntariado
• Se você precisa de um aparelho auditivo, compre um. Ser capaz de ouvir conversas manterá sua mente mais afiada
• Limite a ingestão de álcool

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Escrito por: Miriam Jones Bradley