Até mesmo casos leves de COVID podem induzir resposta de anticorpos de longa duração
Por Robert Preidt
Casos leves de COVID-19 deixam as pessoas com proteção de anticorpos de longo prazo contra reinfecção, de acordo com um novo estudo que desafia as descobertas anteriores.
"No outono passado, houve relatos de que os anticorpos diminuem rapidamente após a infecção com o vírus que causa COVID-19, e a grande mídia interpretou que isso significa que a imunidade não durou muito", disse o autor sênior do estudo, Ali Ellebedy, professor associado de patologia e imunologia, medicina e microbiologia molecular na Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis.
"Mas isso é uma interpretação errônea dos dados. É normal que os níveis de anticorpos caiam após a infecção aguda, mas eles não chegam a zero; eles se estabilizam", disse Ellebedy em um comunicado da universidade. "Aqui, encontramos células produtoras de anticorpos em pessoas 11 meses após os primeiros sintomas. Essas células viverão e produzirão anticorpos pelo resto da vida das pessoas. Essa é uma forte evidência de imunidade duradoura."
O estudo incluiu 77 pessoas que estavam dando amostras de sangue em intervalos de três meses, começando cerca de um mês após a infecção inicial com o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19. A maioria teve casos leves de COVID-19, e apenas seis foram hospitalizados.
Amostras de medula óssea foram coletadas de 18 dos participantes sete ou oito meses após a infecção inicial por coronavírus. Cinco forneceram uma segunda amostra de medula óssea quatro meses depois.
Os pesquisadores também analisaram amostras de medula óssea de 11 pessoas que nunca tiveram COVID-19.
Como esperado, os níveis de anticorpos no sangue dos participantes caíram rapidamente nos primeiros meses após a infecção e então estabilizaram, com alguns anticorpos ainda detectáveis 11 meses após a infecção.
Quinze amostras de medula óssea de participantes que tiveram COVID-19 continham células produtoras de anticorpos que visam a SARS-CoV-2 sete a oito meses após a infecção, e essas células ainda estavam presentes quatro meses depois nas cinco pessoas que forneceram um segundo osso amostra de medula óssea.
Nenhuma das 11 pessoas que nunca tiveram COVID-19 tinha essas células produtoras de anticorpos em sua medula óssea, de acordo com o estudo publicado em 24 de maio na revista Nature .
"Pessoas com casos leves de COVID-19 eliminam o vírus de seus corpos duas a três semanas após a infecção, então não haveria nenhum vírus conduzindo uma resposta imunológica ativa sete ou 11 meses após a infecção", disse Ellebedy. "Essas células não estão se dividindo. Elas estão quiescentes, apenas sentadas na medula óssea e secretando anticorpos. Elas têm feito isso desde que a infecção foi resolvida, e continuarão fazendo isso indefinidamente."
É possível que pessoas que foram infectadas com o novo coronavírus e nunca apresentaram sintomas também possam ter imunidade duradoura, segundo os pesquisadores.
Não se sabe se as pessoas com COVID-19 grave estariam protegidas contra reinfecção.
"Pode ser de qualquer maneira", disse o primeiro autor do estudo, Jackson Turner, instrutor de patologia e imunologia da Universidade de Washington em St. Louis.
"A inflamação desempenha um papel importante no COVID-19 grave, e muita inflamação pode levar a respostas imunológicas defeituosas", explicou Turner no comunicado. "Mas, por outro lado, a razão pela qual as pessoas ficam realmente doentes geralmente é porque elas têm muitos vírus em seus corpos, e ter muitos vírus por perto pode levar a uma boa resposta imunológica. Portanto, não está claro. Precisamos replicar o estudo em pessoas com infecções moderadas a graves para entender se elas estão protegidas de reinfecção. "
Mais Informações
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA têm mais informações sobre o COVID-19 .
FONTE: Washington University School of Medicine em St. Louis, comunicado à imprensa, 24 de maio de 2021