Câncer cervical, o mal que atinge muitas mulheres

Câncer cervical

Por Kerry Nelson

O que é câncer do colo do útero?

O colo do útero é a abertura do útero e o câncer do colo do útero significa que células malignas são encontradas nos tecidos. É um dos cânceres mais comuns, com cerca de 11.270 novos casos por ano; é também um dos cancros mais detectáveis. Isso porque o exame de Papanicolaou, que os ginecologistas recomendam às mulheres que tomem regularmente, verifica o colo do útero em busca de células anormais que possam levar à doença. Estima-se que o rastreio papanicolau possa detectar cerca de 90% dos cancros do colo do útero.

O câncer geralmente cresce lentamente. Em pacientes não tratados com câncer de colo do útero in situ (o que significa que ele se desenvolveu lá e ainda não se espalhou em outras partes do corpo), 30 a 70 por cento desenvolverão câncer invasivo, mas isso levará de 10 a 12 anos. Em um em cada 10 casos, no entanto, o câncer vai invadir outra área do corpo em menos de um ano. A boa notícia é que a detecção precoce provavelmente salvará sua vida: quando os cânceres cervicais não invasivos são tratados adequadamente, a taxa de sucesso é de quase 100%.

O Papanicolau, que foi introduzido na década de 1940, fez grandes incursões contra a doença. Testes mais recentes, como uma tela de citologia baseada em líquido, ajudaram a melhorar a sensibilidade do processo de teste.

O Congresso Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG) recomenda que mulheres entre 21 e 30 anos sejam rastreadas a cada dois anos, e que mulheres com mais de 30 anos sejam rastreadas novamente a cada três anos (desde que tenham testado negativamente três vezes em uma fileira com uma tela de citologia). Algumas mulheres com certos fatores de risco para câncer do colo do útero, incluindo mulheres com HIV, podem precisar de testes mais frequentes. O ACOG também recomenda que as mulheres interrompam o rastreio do cancro do colo do útero aos 65 ou 70 anos de idade, se tiverem tido pelo menos três ecrãs de citologia negativa seguidos e não tiverem tido resultados anormais nos 10 anos anteriores.

Apesar de esses testes terem ajudado a reduzir as taxas de câncer do colo do útero em mais de 50% nos últimos 30 anos, muitas mulheres ainda não são avaliadas regularmente. Segundo a American Cancer Society, a taxa de mortalidade anual de cerca de 4.070 é muito maior do que deveria ser. De fato, entre 60% e 80% dos casos de câncer do colo do útero ocorrem em mulheres que não fizeram o exame papanicolaou nos cinco anos anteriores.

O que causa o câncer cervical?

Ninguém sabe exatamente o que a desencadeia, mas pesquisas mostram que carregar o papilomavírus humano, que pode causar verrugas genitais, é o maior fator de risco. O HPV supera de longe outros fatores de risco, que incluem:

• Ter tido mais de um parceiro sexual ou um parceiro do sexo masculino que teve vários parceiros
• Ter relações sexuais antes dos 18 anos
• Ser seropositivo
• Uma história de resultados anormais de papanicolau
• Um hábito de fumar
• Uma história de câncer uterino, vaginal ou vulvar
• Sua mãe tendo tomado o hormônio dietilestilbestrol (DES) quando estava grávida de você

Um estudo recente indica que mesmo as netas de mulheres que tomaram DES durante a gravidez estão em maior risco de câncer cervical.

As mulheres dos EUA que são pobres e sem seguro também podem estar em maior risco, em parte porque são menos propensas a serem rastreadas para o câncer. Entre os 60 e os 80 por cento das 11.270 mulheres diagnosticadas com cancro do colo do útero todos os anos não tiveram o teste nos cinco anos anteriores ao seu diagnóstico, com muitos deles nunca tendo sequer um exame de Papanicolau para começar. De acordo com um painel de consenso para os Institutos Nacionais de Saúde, melhores esforços de triagem poderiam prevenir praticamente todas as 4.070 mortes anuais por câncer do colo do útero. O painel recomendou que as agências de saúde envidem esforços especiais para alcançar e selecionar mulheres sem seguro, mulheres com mais de 65 anos e mulheres que vivem em áreas rurais ou são pobres.

Além disso, o desenvolvimento da vacina contra o HPV mostra-se promissor na eliminação de um dos principais fatores de risco no desenvolvimento do câncer do colo do útero. Em 2005, a Sociedade Americana de Oncologistas Clínicos elogiou vários estudos mostrando que a vacina contra o HPV é 90 a 100% eficaz na prevenção do vírus. Então, em junho de 2006, a Food and Drug Administration aprovou a vacina - a primeira a ser desenvolvida para proteger contra certos tipos de HPV que são responsáveis ​​por 70% dos cânceres do colo do útero e 90% das verrugas genitais. O Comitê Consultivo em Práticas de Imunização recomenda a vacina para todas as mulheres entre 9 e 26 anos. O Centers for Disease Control adverte que, uma vez que a vacina não funciona contra todos os tipos de HPV, ainda é importante obter exames de Papanicolaou regulares, mesmo depois de receber a vacina.

Existe mais de um tipo de câncer do colo do útero?

Sim. A maioria dos cânceres cervicais são carcinomas escamosos, mas cerca de 10% são adenocarcinomas de células claras - um câncer de células que produzem muco. Este último pode estar ligado a ter uma mãe que tomou DES, que foi prescrito para certas complicações da gravidez a partir da década de 1940 até o início de 1970.

Quais são os sinais de câncer do colo do útero?

Nos estágios iniciais, você pode notar sangramento após a relação sexual ou uma secreção com sangue, água ou mau cheiro entre os períodos menstruais. (Estes também podem ser sinais de uma condição pré-cancerosa conhecida como NIC ou neoplasia intra-epitelial cervical).

Se o câncer estiver mais avançado, você poderá ter dificuldade ou dor durante a micção, possivelmente com sangue na urina; dor nas costas e inchaço nas pernas; diarréia, dor ou sangramento do reto após evacuação; fadiga e perda de peso; ou mal-estar geral.

Quais são as opções de tratamento?

Se um exame de Papanicolaou indicar câncer ou NIC, seu médico precisará confirmar a descoberta com um segundo exame de Papanicolaou, bem como uma biópsia. Durante a biópsia, o médico usará um colposcópio para visualizar o colo do útero e a vagina e removerá uma pequena amostra de tecido do colo do útero para ser examinado em laboratório. Se você tem NIC, ou um crescimento de células anormais no colo do útero, seu médico pode adiar o tratamento por um período de meses, enquanto faz testes regulares para ver se essas células retornam ao normal. Células anormais freqüentemente desaparecem por conta própria. Se isso não acontecer, seu médico pode decidir removê-las por meio de crioterapia (congelamento), terapia com laser ou outras formas de cirurgia.

Os tratamentos para o câncer do colo do útero dependem de sua gravidade e tipo. Para carcinoma in situ ou câncer muito precoce, seu médico pode matar o crescimento maligno por meio de criocirurgia, cirurgia a laser, eletrocirurgia ou conização (um processo no qual um pedaço de tecido cervical em forma de cone é removido).

Para cânceres mais avançados, os médicos geralmente removem o tumor e os tecidos adjacentes e, às vezes, os órgãos reprodutivos (os ovários raramente são removidos em mulheres mais jovens que desejam ter filhos). Esta cirurgia pode ser combinada com quimioterapia, radioterapia (na qual um feixe radioativo é direcionado para a área cancerosa ou esferas radioativas são temporariamente implantadas), ou ambos. Ensaios clínicos recentes mostraram uma vantagem geral para os pacientes tratados com a droga cisplatina em conjunto com a radioterapia.

Quanto mais cedo o câncer for detectado, melhores serão as chances de sucesso do tratamento. Os médicos podem curar essencialmente quase todos os cancros do colo do útero confinados ao colo do útero, que são cancros do Estágio I. Como o câncer se espalha para além dos limites do colo do útero e se torna um estágio II, III ou IV, as taxas de cura são menores em cada estágio.

Se você foi diagnosticado com câncer do colo do útero e não tem certeza sobre o tratamento a ser seguido, consulte mais de um médico. É importante saber quais opções estão disponíveis para você e quais métodos são favorecidos por diferentes médicos.

Referências

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