Câncer de mama: como lidar com o diagnóstico?

O que eu faço agora?

Por Yashar Hirshaut e Peter I. Pressman

Quando você ou alguém que você gosta tem ou está enfrentando a possibilidade de câncer de mama, é natural sentir muitas emoções desconcertantes e assustadoras.

Ninguém quer ficar doente. Certamente ninguém quer ter câncer. E há tipos de câncer que parecem particularmente terríveis, não apenas por causa de seu potencial de lidar com a morte, mas porque eles ou seu tratamento nos atinge "onde moramos". O câncer de mama, para a maioria das mulheres, é uma dessas doenças.

A possibilidade de você ter câncer de mama se torna ainda mais estressante porque é uma doença na qual você será chamado a tomar várias decisões que não necessariamente surgem em outras situações. É importante que, juntamente com uma equipe cuidadosamente escolhida de médicos, você e as pessoas em seu sistema de suporte pessoal tenham um papel muito ativo na gestão de seu caso. Embora isso possa parecer um pouco intimidante agora, isso pode fazer uma diferença real em seu bem-estar.

Há pessoas que, quando estão doentes, assumem a atitude: "Vou encontrar um bom médico e me entregar a ele. Ele sabe melhor do que eu o que deveria ser feito". Só até certo ponto é que uma atitude razoável em qualquer situação médica. Mas o câncer de mama, com suas muitas possibilidades de tratamento, oferece um desafio especial ao paciente.

Para a maioria de nós, uma séria ameaça à nossa saúde imediatamente ocupa o centro do palco. Outras preocupações parecem menos importantes do que eram antes de sabermos da nossa doença. Embora não possamos articular o pensamento, entendemos que, se não dermos prioridade para cuidar da crise de saúde, pode não haver outras preocupações.

Mesmo assim, algumas mulheres estão tão aterrorizadas com o pensamento do câncer de mama que, embora tenham encontrado um nódulo ou outra anormalidade em seus seios, elas suprimem o conhecimento, pelo menos por um tempo. Eles podem dizer a si mesmos: "Isso não é nada. Só estou imaginando" ou "Da próxima vez que for ao médico, mencionarei" ou "Sempre tive isso. Não vale a pena se preocupar. "

Não faça isso. Já vimos muitas mulheres que se tornaram vítimas do seu próprio medo e negação. Sua doença, que quase certamente teria respondido ao tratamento em seus estágios iniciais, estava tão avançada quando eles buscaram ajuda, que já era tarde demais.

Então, a resposta para a pergunta "O que eu faço agora?" é, primeiro, ter alguma perspectiva sobre o que você está enfrentando. Segundo, encontre bons aliados, os médicos certos, para ajudá-lo.

Estas são as preocupações que as mulheres parecem se preocupar mais:

Eu vou sobreviver?

O diagnóstico de câncer de mama é uma sentença de morte?

A resposta não é um simples "sim" ou "não", mas, na maioria dos casos, um otimista "provavelmente não, e certamente não imediatamente".

Essas respostas nem sempre estavam disponíveis para nós. Algumas gerações atrás, as mulheres não falavam sobre o câncer de mama e não havia muita discussão pública sobre a doença ou a cobertura quase avassaladora em jornais e revistas, no rádio e na televisão, como ocorre hoje. O auto-exame raramente foi feito, e mesmo quando as mulheres notaram um pequeno nódulo, elas podem ter adiado a tomada de qualquer ação de uma combinação de ignorância e medo. Portanto, no momento em que chegaram ao médico, tendiam a estar em fases posteriores da doença, e isso afetava muito negativamente suas chances de vencê-lo.

Além disso, no passado, a profissão médica era muito menos eficaz para lidar com a doença do que é agora. Os tratamentos predominantes foram, em geral, menos bem-sucedidos, mais desfigurantes e mais prejudiciais à qualidade de vida do paciente. A cirurgia era muito mais extensa, as técnicas de quimioterapia e radiação eram menos refinadas e não tínhamos tanta experiência com seu uso, seus resultados e seus efeitos colaterais como agora.

Qual é a taxa de sucesso?

Para entender as mudanças que ocorreram, tenha em mente que um período de cinco anos é frequentemente usado para expressar a taxa de sucesso. E apesar de entrarmos nos estágios do câncer, para o propósito desta comparação, é suficiente dizer que, em geral, os cânceres são classificados principalmente por quão longe eles se espalharam. Com esses fatores em mente, é encorajador ver quanto progresso fizemos:

Entre 1960 e 1964, a taxa de sobrevida em cinco anos para todos os estágios do câncer de mama foi de 64%. Para cânceres locais, foi de 84 por cento. Para cânceres que se espalharam para os gânglios linfáticos perto da mama afetada, a taxa foi de 54%. Quando o câncer se espalhou para um local distante, apenas 7% das mulheres afetadas sobreviveram.

De 1979 a 1984, a taxa de sobrevivência de cinco anos para todas as etapas foi de 75%; para cânceres locais, 90 por cento; para aqueles que se espalharam para os nódulos linfáticos próximos, 69 por cento; e para o câncer distante, 10%.

Os números mais recentes de cinco anos mostram uma sobrevida global de 83% e melhorias paralelas nos outros estágios. Para cânceres locais, é 96 por cento; para aqueles que envolvem os linfonodos regionais, 75 por cento; e para o câncer distante, 20%. [Nota do editor: As estatísticas mais recentes do National Cancer Institute mostram uma taxa de sobrevida global de cinco anos de 89,1%; 98,3 por cento para cânceres locais; 83,5 por cento para aqueles envolvendo linfonodos regionais; e 23,3% para cânceres distantes.]

Então, muito mais mulheres estão sobrevivendo. Isso não significa que alguém possa dizer a você definitivamente, sem qualquer dúvida, que você não estará do lado errado das estatísticas. Isso significa que suas chances de conquistar essa condição geralmente são boas.

Eu ficarei desfigurado?

Na verdade, a questão é frequentemente formulada de forma mais dramática: muitas mulheres usam a palavra mutilada. "Eu serei mutilado?" A resposta para isso é muito mais fácil. É um claro e inequívoco "não".

O que as mulheres, com razão, mais temem - a mastectomia radical desfigurante, na qual todo o seio e grande parte do tecido e musculatura circunvizinhos são removidos - raramente é mais necessária.

A mastectomia radical modificada remove a mama, mas deixa o músculo intacto. O resultado é muito menos danos ao corpo e uma situação muito melhor para a reconstrução da mama.

Muitas mulheres agora são tratadas com o que é comumente chamado de mastectomia, um procedimento cirúrgico que é tecnicamente referido como uma ampla excisão. Nesta técnica para salvar a mama, apenas o câncer, alguns tecidos adjacentes e os gânglios linfáticos próximos são removidos. O restante da mama é então tratado com radiação.

O mais importante para essa questão da desfiguração é a reconstrução da mama. É útil perceber que as técnicas empregadas pelos cirurgiões plásticos foram tão refinadas nos últimos anos que, após a mastectomia, a mama pode ser reconstruída e uma sensação de integridade quase completamente restaurada. A maioria dos pacientes submetidos à reconstrução está satisfeita e aliviada com os resultados.

- Adaptado de BREAST CANCER: O GUIA COMPLETO de Yashar Hirshaut, MD, FACP; e Peter I. Pressman, MD, FACS; direitos autorais 1992 por Yashir Hirshaut. Usado com permissão da Bantam Books, uma divisão da Random House, Inc. Para obter informações on-line sobre outros livros e autores da Random House, Inc., consulte o site da Internet em http://www.randomhouse.com.