Câncer de pele x Vacinas de HPV: um caso de cura

Vacinas de HPV elimina câncer de pele avançado em senhora de 97 anos

Uma mulher de 97 anos de idade desenvolveu um caso grave do que se pensava ser uma forma intratável de carcinoma de células escamosas, a segunda forma principal de câncer de pele.

As lesões se desenvolveram em grande parte de sua perna direita, em números e tamanhos tais que a quimioterapia e a cirurgia foram descartadas como tratamentos.

Em um palpite, sua médica, Dra. Anna Nichols, do Sylvester Comprehensive Cancer Center da Universidade de Miami, tentou uma abordagem não ortodoxa - ela injetou Gardasil em cada tumor, a vacina contra o HPV.

O resultado: Todos os tumores desapareceram completa e rapidamente.

Ninguém está afirmando que o resultado neste caso único se traduzirá em pacientes com câncer de pele em geral.

O vírus do papiloma humano (HPV) já revolucionou a prevenção de uma ampla gama de cânceres - cervical, genital, anal e oral - com os quais o vírus está fortemente ligado.

Mas há poucos estudos sobre seu uso como tratamento para tumores existentes, disse Nichols. Ela é professora assistente no departamento de dermatologia e cirurgia cutânea do centro de câncer.

A pesquisa da própria Nichols, envolvendo dois pacientes anteriores, sugeriu que a vacina poderia conter o crescimento do câncer de pele. Assim, no novo caso, sua equipe decidiu experimentar o Gardasil como uma terapia "off-label" - um uso ainda não aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA.

Nichols administrou pela primeira vez duas doses de vacina no braço da mulher. Várias semanas depois, injeções adicionais foram administradas diretamente em alguns de seus tumores. O tratamento foi aplicado num total de quatro vezes, distribuído ao longo de um período de 11 meses.

Menos de um ano após a injeção inicial de vacina direta para tumor, todos os tumores tratados desapareceram, disse Nichols. Além disso, no período de dois anos após o tratamento, não houve recidiva do câncer de pele.

"Ficamos surpresos que todos os tumores do paciente tenham regredido", disse Nichols, “mesmo aqueles que não foram diretamente injetados com a vacina contra o HPV. Isso nunca foi relatado até agora."

Muitas perguntas permanecem, é claro. Mais testes estão sendo planejados para reconfirmar a eficácia da vacina contra carcinomas de células escamosas, disse Nichols. Não está claro se será comprovadamente eficaz contra outras formas de câncer de pele.

Mas Nichols acredita que a vacina contra o HPV "poderia ser considerada para pacientes cuidadosamente selecionados que têm opções limitadas de tratamento convencional".

Segundo a American Cancer Society (ACS), o carcinoma de células escamosas é responsável por cerca de 20% de todos os casos de câncer de pele. A doença geralmente se manifesta nas áreas do corpo que são comumente expostas ao sol, como face, orelhas, pescoço, lábios ou mãos.

Cirurgia é normalmente o padrão de atendimento, Nichols e sua equipe observou. Mas nos casos em que várias lesões se desenvolveram, a cirurgia nem sempre é uma opção realista.

O Dr. Len Lichtenfeld é vice-diretor médico da American Cancer Society. Ele disse que o "conceito de injetar uma vacina ou um agente infeccioso em um tumor canceroso não é novo em si. O que há de novo é o uso da vacina contra o HPV".

"E o que provavelmente aconteceu aqui", disse ele, "é que, ao injetá-lo nas células tumorais, a vacina ajudou o próprio mecanismo de defesa do paciente a responder de maneira a atacar o câncer naquele local.

"Essa é uma observação muito importante", acredita Lichtenfeld. "E isso certamente é intrigante. E eu suspeito que é um que será examinado mais e mais rapidamente. Porque esses são cânceres para os quais não temos muito a oferecer, neste tipo de situação.

"E se isso for repetido em uma escala maior, isso certamente será importante para o atendimento ao paciente", disse ele.

O relato de caso foi publicado no início deste mês no JAMA Dermatology.