Câncer:os benefícios da dieta suplementar

Como a suplementação pode ajudar pessoas com câncer

Para muitos pacientes com câncer, a descoberta da doença e os tratamentos exigidos para o controle do tumor resultam em dificuldade de se alimentar bem. Segundo o Instituto Nacional do Câncer dos Estados Unidos, entre 15% e 25% das pessoas passam a ter perda do apetite no momento em que recebem o diagnóstico.

O estado emocional tende a ficar mais fragilizado e, além disso, os próprios tratamentos - radio e quimioterapia, além de medicamentos e cirurgia – podem mexer com o apetite. As terapias podem alterar o sabor e o cheiro dos alimentos, fazer com que a boca fique mais seca, com que seja mais difícil de engolir, podem causar náuseas, vômitos e diarreia e fazer com que o corpo tenha dificuldade de absorver os nutrientes dos alimentos.

Resultado: o paciente fica mal nutrido, fraco, cansado e perde peso. Não raro, passa a deixar de comer, entrando em estado de anorexia. A má nutrição não só faz com que ele, que já está com o sistema imunológico deprimido, fique com dificuldade de combater possíveis infecções, mas também diminui a resposta ao tratamento, podendo fazer com que a doença avance mais rapidamente.

Mais do que isso: quando a má nutrição relacionada ao câncer não é tratada, pode ter consequências graves. Pessoas com tumor colorretal, por exemplo, não aguentam tantos ciclos de quimioterapia e podem até ter intoxicação pelos produtos químicos usados na quimio, apontou um estudo.

Outro estudo apontou que uma perda de peso de apenas 5% é capaz de impactar negativamente a resposta ao tratamento e a sobrevida.

Hipercalóricos e proteicos

É nessa hora que a suplementação alimentar pode se tornar necessária. Suplemento nutricional nada mais é do que um composto que contém um mix de nutrientes – eles variam de acordo com o suplemento – capazes de complementar a alimentação.

Geralmente encontrados na forma líquida ou em pó, podendo ser misturados ao leite ou a um suco, alguns suplementos são ideais para quem convive com a doença, já que líquidos são mais bem tolerados pelos pacientes do que sólidos.

Justamente por causa da perda de apetite e dos efeitos colaterais da quimio ou da radioterapia, os doentes costumam conseguir apenas ingerir pequenas porções de alimento. Ingerindo pouca comida, eles conseguem obter os nutrientes de que precisam.

Por isso, costuma ser indicado para pacientes com câncer suplementos hipercalóricos. Eles combinam um alto número de calorias e de proteínas em pouco volume de líquido. Muitos deles chegar a conter 250 calorias e quase 12 g de proteína em apenas 125 ml, além de um combo de nutrientes.

Nutrição parenteral e enteral

Já quando pacientes com câncer se veem impossibilitados de mastigar e de engolir, têm complicações gastrointestinas ou mesmo tumor no tubo digestório, a alternativa é a administração de compostos nutricionais por uma sonda nasal, que é direcionada ou estômago ou ao intestino delgado. Também é possível acoplar uma sonda na barriga e direcioná-la diretamente para o estômago. A administração feita pela via intravenosa contorna o trato gastrointestinal.

Na forma líquida, esses suplementos fornecem os mesmos nutrientes que a pessoa obteria se pudesse se alimentar normalmente. Eles podem conter a mesma quantidade de calorias ou ser hipercalóricos, quando o paciente está debilitado e precisa de um reforço nutricional, ou ainda hiperproteicos. Esses, geralmente são indicados para idosos que necessitam de grande quantidade de proteína.