Cardo-mariano no combate à doenças hepáticas?

Cardo-mariano

Por Chris Woolston

O que é cardo-mariano?

Cardo-mariano (Silybum marianum), uma erva comum com folhas brancas com veias espinhosas e flores cor de rosa, tem sido usado como tônico hepático por pelo menos 2.000 anos. Neste caso, os antigos podem ter estado em algo. O extrato de semente de cardo-mariano contém um grupo de substâncias chamadas silimarina que podem ajudar a proteger o fígado. Alguns estudos em humanos sugerem que o extrato de semente de cardo-mariano pode ser útil para o tratamento de doença hepática alcoólica, doença hepática induzida por drogas, inflamação do ducto biliar e hepatite crônica.

Um estudo de 170 pacientes com cirrose (cicatrização crônica do fígado, muitas vezes causada por alcoolismo) descobriu que aqueles que tomaram extrato de cardo-mariano sobreviveram mais do que aqueles que tomaram placebos (placebo). Em outro pequeno estudo, melhorou significativamente os sintomas de hepatite crônica. No entanto, mais pesquisas são necessárias para verificar esses resultados. Uma revisão de estudos anteriores publicados em 2005 concluiu que ainda não havia evidências suficientes para dizer, de uma forma ou outra, se o cardo de leite é realmente útil para pessoas com hepatopatia ou doença hepática induzida pelo álcool.

Como funciona o cardo-mariano?

A silimarina é uma mistura de compostos químicos (chamados flavonolignans) que podem ajudar a proteger e até mesmo reparar o fígado. Pesquisadores acreditam que bloqueia a entrada de toxinas nas células do fígado. O fígado é o único órgão que pode se regenerar, e a silimarina pode acelerar esse processo estimulando a produção das proteínas que são os blocos de construção das novas células do fígado. Finalmente, alguns dados sugerem que a silimarina é um antioxidante, o que significa que ela pode proteger as células contra danos, removendo moléculas de oxigênio chamadas radicais livres.

Quão seguro é o cardo-mariano?

A grande maioria dos usuários de cardo-mariano não relatou nenhum efeito colateral, mas alguns experimentaram um efeito laxante suave. Embora nenhuma interação tenha sido relatada, pesquisas de laboratório sugerem que o cardo-mariano tem o potencial de interagir com muitos medicamentos prescritos. Se você tomar medicamentos prescritos, verifique com seu farmacêutico ou médico antes de usar o cardo-mariano. Se suspeitar que tem um problema hepático grave, procure um médico imediatamente para um diagnóstico e opções de tratamento adequadas.

Qual é a melhor maneira de usar?

Estudos em humanos usaram extrato de sementes de cardo-mariano contendo 70% de silimarina. Tenha em mente, porém, que o governo não regulamenta os remédios de ervas tão estritamente quanto os medicamentos, de modo que a qualidade e a potência podem variar de produto para produto. Em casos raros, os suplementos podem estar contaminados com substâncias indesejáveis. Uma dose típica para condições crônicas do fígado é uma ou duas cápsulas de 200 miligramas por dia. A erva não é eficaz como um chá. Além disso, não confunda o cardo-mariano com o cardo abençoado (Cnicus benedictus), que algumas pessoas tomam para estimular o apetite.

Referências:

^{Mayo Clinic. Milk Thistle (Silybum marianum). 2010. http://www.mayoclinic.com/health/silymarin/NS_patient-milkthistle}

^{Rambaldi A. et al. Milk thistle for alcoholic and/or hepatitis B or C virus liver disease. Cochrane Review. 2005. http://www2.cochrane.org/reviews/en/ab003620.html}

^{National Cancer Institute. Milk thistle. 2010. http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq/cam/milkthistle/HealthProfessional/page5}