Casos de câncer em pessoas abaixo de 50 anos cresce no mundo todo

O câncer entre os adultos mais jovens é um problema global crescente e provavelmente está relacionado a fatores como má alimentação, obesidade e inatividade, segundo uma nova revisão de pesquisa.

Desde a década de 1990, dizem os pesquisadores, as taxas de vários tipos de câncer têm aumentado em muitos países entre pessoas com menos de 50 anos. E embora as razões não sejam totalmente claras, é provável que as mudanças no estilo de vida e no meio ambiente – começando cedo na vida – estejam desempenhando um papel.

A revisão descobriu que, nas últimas décadas, as taxas de 14 cânceres têm aumentado anualmente entre os adultos mais jovens em diversos países – dos Estados Unidos e Canadá, à Suécia e Inglaterra e ao Equador, Uganda e Coréia do Sul.

Os cânceres, da mesma forma, variam e incluem os de mama, cólon, esôfago, rins, fígado, estômago e pâncreas.

Para certos tipos de câncer, o aumento da triagem pode explicar em parte o aumento da incidência, de acordo com o pesquisador sênior Dr. Shuji Ogino, do Brigham and Women's Hospital, em Boston. Testes de triagem para doenças como câncer de mama e cólon podem detectar mais casos em um momento anterior.

Mas, na maior parte, disse ele, a crescente incidência de câncer entre os adultos mais jovens está além do que seria esperado de uma detecção aumentada.

E muitos dos cânceres que estão aumentando surgem ao longo do trato digestivo – “em qualquer lugar da boca ao ânus”, disse Ogino. Isso, acrescentou, aponta para um papel potencial para o microbioma.

O microbioma refere-se à vasta gama de bactérias que normalmente habitam o corpo, principalmente o trato digestivo. Pesquisas nos últimos anos têm revelado a importância do microbioma para a saúde geral, desempenhando um papel na imunidade, combatendo a inflamação crônica e outras funções vitais.

Para qualquer pessoa, a composição do microbioma depende em parte dos genes. Mas Ogino observou que os fatores ambientais também são críticos – incluindo dieta, ingestão de álcool, tabagismo, exercícios e uso de antibióticos.

E muitas dessas exposições ambientais mudaram substancialmente nas últimas décadas.

A disseminação da dieta "ocidentalizada" é um exemplo claro, disse Ogino. É rico em alimentos altamente processados, adição de açúcar e carne vermelha, mas pobre em frutas, vegetais, fibras e gorduras “boas” – qualidades que têm sido associadas a riscos aumentados de certos tipos de câncer, como câncer de cólon.

O aumento do câncer de cólon entre os adultos mais jovens vem ganhando atenção especial. De acordo com o Instituto Nacional do Câncer dos EUA, a incidência dessa doença entre os americanos com menos de 50 anos mais que dobrou desde a década de 1990 – em nítido contraste com uma diminuição entre pessoas com mais de 65 anos.

Na verdade, a tendência estimulou os especialistas a diminuir a idade inicial recomendada para o rastreamento do câncer de cólon. Agora são 45 anos para pessoas com risco médio da doença.

O Dr. Benjamin Weinberg, professor associado do MedStar Georgetown University Hospital, em Washington, D.C., está estudando o papel potencial do microbioma intestinal no câncer de cólon de início precoce. Ele também atende pacientes com a doença.

Quando um adulto mais jovem desenvolve câncer de cólon, Weinberg disse que isso sugere que algo na resposta do sistema imunológico aos tumores iniciais deu errado.

Há algumas evidências, disse ele, de que uma maior diversidade no microbioma intestinal pode apoiar essa resposta imune.

Por outro lado, certas bactérias podem impedi-lo. Um bug normalmente ligado à doença gengival – Fusobacterium nucleatum – é um exemplo disso. Pesquisas sugerem que F. nuc pode promover crescimentos cancerígenos, suprimindo a resposta imune no cólon. E Weinberg e seus colegas descobriram que os tumores de cólon de adultos mais jovens têm uma alta presença da bactéria.

A obesidade entre crianças e adultos jovens, é claro, disparou nos últimos anos. E no nível da população, disse Weinberg, existe uma relação entre obesidade e risco de câncer de cólon. Mas muitas pessoas mais jovens diagnosticadas com a doença não são obesas, e as razões por trás do aumento da incidência parecem ir além de um único fator.

Muito mais pesquisas são necessárias para entender o que está impulsionando o aumento de vários tipos de câncer de início precoce, disseram ambos os médicos.

Mas, disse Weinberg, seria sábio fazer o que os especialistas aconselham há muito tempo: comer uma dieta saudável cheia de alimentos integrais ricos em nutrientes (o que pode promover um microbioma intestinal diversificado, entre muitos outros benefícios); pratique exercícios regularmente; não fume; limite de álcool; e tomar antibióticos apenas quando necessário.

E, disse Ogino, hábitos de vida saudáveis ​​devem ser cultivados desde cedo.

"Acho que a mensagem mais importante é: o risco de câncer de seus filhos no futuro depende do que você faz agora", disse Ogino.

Ele acrescentou, no entanto, que em um mundo de junk food de fácil acesso e tempo de tela sedentário, os pais precisam de ajuda. Cabe à sociedade, disse Ogino, priorizar uma alimentação saudável, exercícios regulares, padrões saudáveis ​​de sono e muito mais.

A revisão foi recentemente publicada online na revista Nature Reviews Clinical Oncology.

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Autora: Amy Norton HealthDay Reporter