Como o estresse afeta o corpo?

Descobrir como o estresse afeta seu corpo pode ser um desafio, porque a resposta pode depender de quão estressado você está e por quanto tempo.

Por exemplo, pesquisas recentes mostraram que níveis de estresse baixos a moderados podem realmente ser bons para sua capacidade de aprender e aplicar conhecimento. Altos níveis de estresse, por outro lado, podem afetar negativamente sua memória de trabalho.

Da mesma forma, o estresse de curto prazo pode afetar seu corpo de maneira diferente do estresse de longo prazo.

Então, como o estresse afeta o corpo quando é momentâneo versus crônico? Aqui, os especialistas detalham os resultados físicos, mentais e emocionais mais comuns para ambos e oferecem algumas dicas sobre como gerenciar o estresse para ajudar a prevenir problemas de saúde de longo prazo.

Efeitos de estresse de curto prazo no corpo

A psicóloga da Cleveland Clinic, Dra. Susan Albers-Bowling, observou que estressores diários, como esquecer de pagar uma conta ou perder o ônibus para o trabalho, tendem a causar estresse de curto a moderado no corpo.

“O que acontece no corpo é que nossos músculos começam a ficar tensos, nosso coração começa a bater mais rápido e mais oxigênio vai para nossos pulmões, isso ajuda a se preparar para o estressor”, disse ela em um artigo da Cleveland Clinic. "A boa notícia é que, muitas vezes, os estressores são menores. Depois que o estressor passa, nosso corpo volta ao seu estado normal de repouso."

O Dr. Suchita Shah, tutor e examinador de cuidados primários da Universidade de Oxford, explicou em um artigo que o estresse de curto prazo também pode ser "agudo" se o estressor envolver uma crise inesperada, como um acidente de carro. Para essas situações, sua resposta ao estresse geralmente dura cerca de dois a três dias.

Além de experimentar os mesmos sintomas físicos que você sentiria com o estresse de curto prazo, baixo a moderado, os impactos na saúde do estresse intenso de curto prazo podem incluir:

• Dor abdominal
• Náusea
• Dores de cabeça
• Ansiedade
• Irritabilidade e mau humor
• Dor no peito
• Querendo isolar
• Problemas de sono
• Dificuldade ao respirar
• Fadiga
• Sentimentos de desapego
• Problemas de concentração

Efeitos do estresse a longo prazo no corpo

"Estressores crônicos são coisas como questões financeiras e conflitos com familiares", disse Albers-Bowling.

Ela observou que, com o estresse de longo prazo, "seu corpo fica preso em uma resposta de luta ou fuga e não consegue se acalmar. Então, seu corpo fica continuamente inundado de cortisol. Isso causa inflamação e é a inflamação que o torna vulnerável a doenças crônicas."

De acordo com a Yale Medicine, o estresse prolongado pode aumentar o risco de desenvolver:

• Hipertensão (pressão alta)
• AVC
• Doença cardíaca
• Depressão
• Transtornos de ansiedade
• Diabetes tipo 2
• Artrite
• Obesidade
• Síndrome metabólica
• Vícios, incluindo drogas, álcool, jogos de azar ou comida

A Harvard Health observa que o estresse crônico também pode aumentar o risco de desenvolver vários tipos diferentes de demência, incluindo a doença de Alzheimer. Ele faz isso em parte diminuindo os níveis de atividade nas regiões do cérebro que lidam com tarefas de pensamento de alto nível.

Gerenciando o estresse geral

Manter o estresse sob controle ajuda a garantir que ele não se torne um problema de longo prazo que afete sua saúde. A boa notícia é que existem vários métodos comprovados para ajudá-lo a gerenciar seu estresse.

Dê um mergulho na natureza

Pesquisas revelam que parques, rios e lagos podem ser ótimos calmantes. Na verdade, a Yale School of Environment observa que vários estudos revelaram a capacidade da natureza de reduzir os níveis de estresse e aumentar a saúde psicológica.

Um desses estudos incluiu quase 20.000 participantes e mostrou que 120 minutos por semana na natureza (mas não menos) elevou a sensação de boa saúde e bem-estar das pessoas.

“Duas horas por semana é uma meta realista para muitas pessoas, especialmente considerando que pode ser distribuída por uma semana inteira para obter o benefício”, disse o principal autor do estudo, Mathew White, após a publicação do estudo.

Coma os alimentos certos

Comer um "arco-íris de frutas e legumes", reduzir a ingestão de açúcar e evitar o álcool são ótimas maneiras de reduzir o estresse, de acordo com a American Psychological Association (APA).

Tire um tempo para descansar e descontrair

"Depois de viver momentos de grande mudança, alta demanda ou perda significativa, é essencial pressionar a pausa e descansar. Muitas vezes, criar tempo e espaço para descanso significa dizer 'não' a convites e pedidos de ajuda, pelo menos temporariamente", Johns Hopkin stress management especialista Frances Callahan disse em um blog recente.

Saia da mídia social (e tradicional)

Assim como o açúcar e o álcool, a APA recomenda uma "restrição alimentar" de mídia. Isso pode ajudar a reduzir o impacto psicológico do processamento de tantas histórias, o que pode desencadear a resposta ao estresse.

Saiba quando pedir ajuda

"Se você está tendo problemas para chegar ao trabalho ou tem alterações em seus padrões de sono ou apetite, essas são algumas indicações de que seu nível de estresse pode estar fora de controle", explicou Albers-Bowling.

Seu médico pode trabalhar com você em um plano de redução de estresse que pode incluir medicamentos, técnicas de gerenciamento de estresse e aconselhamento.

Callahan observou que "experimentar o estresse é inevitável, mas bem administrado, o estresse pode promover o crescimento emocional e intelectual e a resiliência à medida que envelhecemos".

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Escrto  por: Kirstie Ganobsik