Coronavírus: Os escudos faciais devem substituir as máscaras?

Por EJ Mundell

Milhões de americanos acataram os conselhos recentes do governo e correram para usar máscaras de pano, na esperança de impedir a transmissão do novo coronavírus. Mas há outra opção: o protetor facial de plástico transparente, já em uso por muitos profissionais de saúde.

Agora, uma equipe de especialistas diz que os protetores faciais podem substituir as máscaras como um impedimento mais confortável e mais eficaz para o COVID-19.

"Os protetores faciais, que podem ser produzidos e distribuídos de maneira rápida e econômica, devem ser incluídos como parte de estratégias para reduzir com segurança e significativamente a transmissão no ambiente comunitário", disse um trio de médicos da Universidade de Iowa.

Reportando-se no Journal of American Medical Association, especialistas liderados pelo Dr. Eli Perencevich, do departamento de medicina interna da universidade, e pelo Sistema de Saúde VA de Iowa City, disseram que o momento do escudo facial pode ter chegado.

Enquanto os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA começaram a advogar o uso de máscaras de pano para ajudar a interromper a transmissão do COVID-19 em abril, testes de laboratório "sugerem que as máscaras de pano fornecem [apenas] alguma filtragem de partículas de aerossóis do tamanho de vírus".

Segundo o grupo de Perencevich, "os escudos faciais podem oferecer uma opção melhor".

Para ser mais eficaz em impedir a disseminação viral, um protetor facial deve se estender para abaixo do queixo. Também deve cobrir as orelhas e "não deve haver folga exposta entre a testa e o capacete", disseram os membros da equipe de Iowa.

Os escudos têm várias vantagens sobre as máscaras, acrescentaram. Antes de tudo, são infinitamente reutilizáveis, exigindo simplesmente a limpeza com água e sabão ou desinfetantes comuns. Os escudos geralmente são mais confortáveis ​​de usar do que as máscaras e formam uma barreira que impede as pessoas de tocarem facilmente em seus próprios rostos.

Ao falar, às vezes as pessoas puxam uma máscara para facilitar as coisas - mas isso não é necessário com um protetor facial. E "o uso de um escudo facial também é um lembrete para manter o distanciamento social, mas permite a visibilidade de expressões faciais e movimentos labiais para a percepção da fala", apontaram os autores.

E a capacidade de um protetor facial de impedir a transmissão de coronavírus?


Segundo a equipe de Iowa, estudos em larga escala ainda não foram realizados. Mas "em um estudo de simulação, os protetores faciais reduziram a exposição viral imediata em 96% quando usados ​​por um profissional de saúde simulado a menos de 50 centímetros de uma tosse".


"Quando o estudo foi repetido na distância de afastamento físico atualmente recomendada de 6 pés, os escudos faciais reduziram o vírus inalado em 92%", disseram os autores.

Ainda não foram realizados estudos para ver até que ponto os escudos faciais ajudam a impedir que o vírus exalado ou tossido se espalhe para fora de um usuário infectado, disseram Perencevich e seus colegas, e esperam que sejam realizados estudos sobre esse assunto.

Eles enfatizaram que os escudos faciais deveriam ser apenas uma parte de qualquer esforço de controle de infecções, além do distanciamento social e lavagem das mãos.

Nunca haverá intervenção - nem mesmo uma vacina - que garanta 100% de eficácia contra o coronavírus, disseram os autores, portanto os escudos não devem ser mantidos nesse padrão.

O Dr. Robert Glatter está na linha de frente da pandemia do COVID-19 em seu papel como médico de emergência no Hospital Lenox Hill, em Nova York. Lendo o novo relatório, ele concordou que medidas de "bom senso" são cruciais para conter infecções.

"Uma abordagem que faz mais sentido, especialmente à luz das limitações das máscaras e coberturas faciais, é o uso de escudos", disse Glatter.

"Embora não tenhamos testes ou dados concretos sobre a eficácia dos protetores faciais no momento, os dados iniciais de seu uso em pacientes com influenza [que é espalhado por gotículas] são promissores", observou ele. "O que está claro é que o sucesso deles no ambiente hospitalar fornece a base para sua utilidade no ambiente comunitário, à medida que relaxamos o distanciamento físico daqui para frente".

Mais Informações
Os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças têm mais informações sobre o novo coronavírus.