COVID-19 pode causar diabetes?

Por Serena Gordon

Uma infecção por COVID-19 pode causar muitos problemas de saúde sérios, às vezes prolongados, como danos nos pulmões, nos rins e no coração. Recentemente, pesquisas sugeriram que também pode causar o aparecimento súbito de diabetes insulinodependente.

Um novo relatório detalha o caso de um alemão de 19 anos com infecção assintomática por COVID-19 que acabou hospitalizado com um novo caso de diabetes insulinodependente.

Cinco a sete semanas antes do desenvolvimento de seu diabetes, os pais do jovem desenvolveram sintomas de COVID-19 após uma viagem de esqui na Áustria. Eventualmente, toda a família foi testada. Ambos os pais testaram positivo para anticorpos COVID-19, assim como o de 19 anos, indicando que todos haviam sido infectados com o coronavírus. No entanto, o filho nunca apresentou sintomas da infecção.

Quando o jovem de 19 anos foi internado no hospital, ele estava exausto, havia perdido mais de 11 kg em algumas semanas, urinava com frequência e tinha dores no lado esquerdo do flanco. Seu nível de açúcar no sangue era superior a 550 miligramas por decilitro (mg / dL) – um nível normal é inferior a 140 mg / dL em um teste de sangue aleatório.

Os médicos suspeitaram que ele tinha diabetes tipo 1. Ele testou positivo para uma variante genética que raramente é associada ao diabetes tipo 1, mas não variantes genéticas comumente presentes no tipo 1. Ele também não tinha anticorpos que as pessoas com diabetes tipo 1 geralmente têm no diagnóstico.

Novo tipo de diabetes?

Isso deixou os especialistas confusos. Era diabetes tipo 1 ou tipo 2 ou algum novo tipo de diabetes? Se não for diabetes tipo 1, esse diabetes de início repentino pode desaparecer por conta própria? E, finalmente, eles não podiam ter certeza de que a infecção por COVID-19 causava o diabetes. É possível que seja uma doença preexistente que ainda não foi diagnosticada.

Ainda assim, os autores do estudo, liderados pelo Dr. Matthias Laudes do University Medical Center Schleswig-Holstein em Kiel, Alemanha, acreditam ter uma explicação plausível para como as infecções por COVID-19 podem levar a um novo e repentino diagnóstico de diabetes. O relatório deles está no Nature Metabolism de 2 de setembro.

As células beta do pâncreas contêm um número significativo dos chamados receptores ACE2. Acredita-se que esses receptores sejam os locais onde a proteína de pico do coronavírus se liga às células. As células beta produzem insulina, um hormônio que ajuda a transportar o açúcar dos alimentos para as células do corpo como combustível. Os autores teorizaram que uma infecção por coronavírus, que afeta os receptores ACE2, também pode danificar as células beta do pâncreas.

Este processo é semelhante ao que se acredita ocorrer no diabetes tipo 1. O sistema imunológico ativa erroneamente as células saudáveis ​​(ataque autoimune) após uma infecção viral e danifica ou destrói as células beta, possivelmente causando diabetes tipo 1. Alguém com diabetes tipo 1 tem pouca ou nenhuma insulina. O diabetes tipo 1 clássico requer injeções de insulina para toda a vida ou administração de insulina por meio de uma bomba de insulina.

A Dra. Caroline Messer, endocrinologista do Hospital Lenox Hill, em Nova York, disse que ouviu que houve um aumento no diabetes autoimune desde o início da pandemia.

Ela disse que a sugestão dos autores de que as células beta podem ser destruídas nas infecções por COVID faz sentido.

"Isso pode ser responsável pelo aumento do diabetes tipo 1 negativo para anticorpos", disse ela. “É importante que os médicos estejam cientes da possibilidade de diabetes insulinodependente aproximadamente quatro semanas após a infecção, apesar dos anticorpos [diabetes tipo 1] negativos”.

Sanjoy Dutta, vice-presidente de pesquisa da JDRF (anteriormente Juvenile Diabetes Research Foundation), disse: "Não acho que isso seja diabetes tipo 1 ou tipo 2. Acho que deveria ser chamado de diabetes dependente de insulina de início recente ou de início súbito.".

Rastreando esses casos

Dutta disse que tem havido tantos casos desses em pacientes com COVID que um registro foi criado para manter o controle de sua frequência. Inclui mais de 150 centros clínicos em todo o mundo.

Ele disse que pessoas com diabetes de início súbito também parecem ter resistência à insulina significativa e precisam de doses muito altas de insulina intravenosa. A resistência à insulina é mais comum no diabetes tipo 2.

Ele também leu sobre casos de diabetes que foram revertidos – não exigindo mais insulina, o que não acontece com o diabetes tipo 1.

"Precisamos conhecer o mecanismo por trás desses casos e, até obtermos mais evidências, devemos manter a mente aberta. Não sabemos se é a destruição das células beta. É muito cedo para que isso seja incluído como diabetes tipo 1," Dutta observou.

Um novo estudo da Universidade da Flórida pode prejudicar a teoria dos autores alemães. Eles examinaram o pâncreas de 36 pessoas falecidas sem COVID e não encontraram ACE2 em suas células beta.

A descoberta "não fornece suporte para a noção de que você desenvolverá diabetes porque o coronavírus entra e destrói as células produtoras de insulina de um indivíduo", disse o autor sênior Mark Atkinson, diretor do Instituto de Diabetes da UF, em um noticiário da universidade liberação.

O estudo UF acaba de ser publicado como uma pré-impressão no site bioRxiv.org. Os sites de pré-impressão permitem que os cientistas distribuam pesquisas rapidamente. No entanto, as informações sobre eles não foram revisadas por pares e devem ser consideradas preliminares.

Dutta disse que qualquer que seja o mecanismo, o público em geral e os profissionais de saúde devem estar alertas para os sintomas de diabetes após uma infecção por COVID-19. Estes incluem fadiga extrema, boca seca, sede extrema, micção frequente e perda de peso inexplicável.