Crianças agressivas: saiba como agir

Agressão, de 1 a 3 anos

De Beatrice Motamedi

Minha criança chuta, morde e bate nos companheiros. Eu deveria estar preocupado?

Não necessariamente. Comportamento agressivo é uma parte normal do desenvolvimento emocional e comportamental, especialmente entre crianças pequenas. Quase toda criança bate, chuta e grita; crianças e até pré-escolares geralmente mordem quando estão sobrecarregados de emoções fortes. Geralmente, você pode esperar que o comportamento agressivo de seu filho diminua aos 7 anos à medida que ele se torna melhor em se expressar verbalmente, usando palavras recém-adquiridas e habilidades gramaticais. As crianças também abandonam a agressão física quando se tornam socializadas e aprendem que morder, chutar e bater têm maior probabilidade de causar problemas do que conseguir o que querem.

Algumas crianças, no entanto, têm dificuldade em desenvolver habilidades de linguagem ou têm deficiências comportamentais, emocionais ou de aprendizado que provocam intensa ansiedade, medo, frustração ou raiva. Essas emoções fortes podem entrar em erupção em uma variedade de comportamentos agressivos, incluindo mordidas, provocações, acessos de raiva e lamentação implacável. Uma vez que a fonte desse comportamento é determinada, os pais e conselheiros podem ajudar essas crianças, e suas reações se tornam menos explosivas.

A razão mais comum pela qual as crianças se tornam agressivas é porque elas testemunharam agressões. Se seu filho foi exposto à violência, seja em casa ou em um lugar onde você tenha menos controle sobre o que acontece, tome medidas imediatas para garantir que ele não continue e para ajudá-lo a entender que isso não deveria ter ocorrido.

Se os atos agressivos de seu filho forem frequentes e severos, ou se seus esforços para reprimi-los não tiverem efeito, você precisará consultar seu pediatra ou um profissional de saúde mental, como um psicólogo infantil ou psiquiatra.

O que posso fazer quando meu filho age assim?

Em primeiro lugar, não se torne agressivo. Bater, gritar, jogar objetos e chamar os nomes de seus filhos nunca fará com que ele reduza seu mau comportamento - basta dar a ele um exemplo de coisas novas para experimentar (e deixá-lo mais irritado). Mostre ao seu filho que você pode controlar seu temperamento - e talvez ele aprenda a controlá-lo.

Se você tiver problemas com isso, tente identificar os pensamentos que o enfurecem. Talvez toda vez que seu filho tenha uma birra, você deduz que ele está travando uma guerra contra você, e esse pensamento desencadeia sua raiva. Lembre-se de que, realisticamente, a maioria das crianças nessa faixa etária tem acessos de raiva; eles ainda não aprenderam a lidar com sentimentos poderosos. Decida que na próxima vez você vai respirar fundo, conte até 10 e diga a si mesmo: "Isso não é uma guerra. Não vou ficar com raiva". Se necessário, caminhe até o outro lado da sala e espere até que você tenha esfriado a cabeça.

Segundo, você precisa ensinar seu filho a reconhecer e compreender suas emoções, e guiá-lo em direção a formas aceitáveis de mostrar sua raiva, medo e desapontamento. Essas dicas podem ajudar:

Responda imediatamente quando sua criança age agressivamente. Não espere até que ele atinja seu irmão pela terceira vez para dizer: "Já chega!" Seu filho deve saber instantaneamente quando ele fez algo errado. Retire-o da situação por um breve intervalo (apenas um minuto ou dois é suficiente nesta idade). Esta é a melhor maneira de deixá-lo esfriar a cabeça, e logo ele conectará seu comportamento com a consequência e descobrirá que se ele bater ou morder, ele acabará sozinho.

Ensine-o com consequências lógicas. Se o seu filho entrar em um campo e começar a jogar as bolas nas outras crianças, sente-se com ele e observe as outras crianças brincando, explicando que ele pode voltar quando se sentir pronto para se divertir sem machucar outras crianças.

Esfrie a cabeça e então discuta o que aconteceu. Espere até que seu filho se acalme, então, com calma e delicadeza, analise as circunstâncias que levaram ao comportamento agressivo. Pergunte se ele consegue explicar o que desencadeou. Enfatize que é perfeitamente natural ter sentimentos de raiva, mas não é correto mostrá-los batendo, chutando ou mordendo. Sugira maneiras melhores de responder, por exemplo, verbalizando sua emoção falando e usando suas palavras.

Disciplina consistentemente. Tanto quanto possível, responda a cada episódio da mesma maneira. Com o tempo, sua resposta tediosa e previsível ("Certo, você mordeu seu irmão novamente. Isso significa outro castigo") estabelecerá um padrão que seu filho reconhecerá. Eventualmente, ele internalizará esse padrão e antecipará as consequências antes de agir.

Promova o autocontrole. Ao invés de dar atenção ao seu filho somente quando ele está ruim, tente pegá-lo sendo bom - por exemplo, pedindo para dar uma volta no balanço em vez de tirá-lo de outra criança. Elogie-o prodigamente quando ele usa palavras, e logo perceberá como elas são poderosas. Você pode até recompensá-lo com adesivos toda vez que ele consegue lidar com seu temperamento.

Ensine as razões morais para não agir de forma agressiva. Mesmo que ele ainda não consiga entender o conceito de certo e errado, diga a seu filho que agir fisicamente não é certo, porque isso machuca outras pessoas. Isso ajuda a estabelecer as bases para o seu filho desenvolver a empatia e a ética à medida que ele cresce.

Como sei se meu filho tem algum problema com agressão?

Todas as crianças ocasionalmente pegam um brinquedo de outra criança ou gritam para entrar em uma completa birra. Mas uma criança que tem um problema com agressão tipicamente se comportará destas maneiras:

• Frequentemente perde a paciência, ficando intensamente irritado;
• Torna-se frustrado facilmente;
• Tem um curto período de atenção em comparação com outras crianças da sua idade;
• Fisicamente ataca e luta com outras crianças ou adultos;
• É frequentemente irritável e perturbado;
• Tem dificuldade em ser social dentro de um grupo;
• Uma criança agressiva geralmente age dessa maneira em mais de um ambiente, como em casa e na creche.

Há circunstâncias especiais que possam estar causando a agressão do meu filho?

Uma emoção forte como o medo físico é uma das muitas explicações possíveis. Seu filho pode atacar se ele se sentir encurralado por outra criança. Mas existem algumas razões mais complicadas para o comportamento especialmente agressivo, incluindo:

Frustração com a aprendizagem. Se seu filho tiver sido lento para desenvolver habilidades verbais ou tiver problemas para comunicar seus sentimentos, sua frustração pode explodir em raiva e comportamento indisciplinado. Embora as deficiências de aprendizado não sejam tipicamente diagnosticadas até a pré-escola ou o ensino fundamental, você deve estar atento a sinais de que seu filho está com dificuldades de linguagem ou de pré-leitura.

Dificuldades familiares ou discórdia. As crianças geralmente agem em resposta a conflitos familiares, seja em relação a pais que brigam contra eles, a uma grave doença na família, a um irmão que provoca interminavelmente, ou a uma mudança para um novo lugar. Esses problemas ou mudanças estressam as crianças, assim como os pais, e até mesmo uma criança que não entende os detalhes pode atacar ou mesmo destruir as coisas, especialmente se outros membros da família estiverem expressando seus sentimentos de maneira semelhante.

Trauma emocional. A violência doméstica e o abuso sexual podem criar muito mais ansiedade, medo, raiva e depressão do que uma criança pode controlar ou expressar verbalmente. As crianças que são expostas à violência em casa ou em seus bairros têm muito mais probabilidade de agir de forma agressiva do que as crianças que não têm que enfrentar isso.

Exposição a programas de televisão e filmes violentos. A maioria dos especialistas acredita que testemunhar violência na tela pode despertar temporariamente a agressão das crianças. A Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente recomenda que você monitore as seleções de visualização do seu filho, especialmente se ele estiver propenso a comportamentos beligerantes. A Academia Americana de Pediatria recomendou recentemente que os pais não deixem crianças com menos de 2 anos de idade assistirem TV.

Quando devo procurar ajuda?

Marque uma consulta com seu pediatra se o comportamento agressivo de seu filho não diminuir mesmo após um período prolongado de disciplina consistente ou se estiver interferindo em sua participação em atividades familiares, creches ou outras atividades.

Seu pediatra pode encaminhá-lo a um psicólogo infantil ou psiquiatra, que pode avaliar seu filho por uma dificuldade de aprendizagem ou descobrir se ele tem um problema emocional ou comportamental que o está tornando agressivo.

Embora a agressão seja certamente um problema inquietante para um pai confrontar, lembre-se de que seu filho ainda é muito jovem. Se você trabalha com ele com paciência e criatividade, é provável que suas tendências pugnazes logo sejam coisa do passado.

Referências

Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente. Fatos para as famílias: Compreendendo o comportamento violento em crianças. http://aacap.org/cs/root/facts_for_families/understanding_violent_behavior_in_children_and_adolescents

Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente. Fatos para as Famílias: Lutar e Morder. 2008. http://www.aacap.org/cs/root/facts_for_families/fighting_and_biting

Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente. Crianças assistindo TV. http://www.aacap.org/cs/root/facts_for_families/children_and_watching_tv

Academia Americana de Pediatria. TV e Toddlers. http://www.aap.org/sections/media/toddlerstv.htm