Crianças altruístas Estudo revela que pequenos desistem de comida para ajudar os outros.

Por Robert Preidt

As escolas podem se esforçar para ensinar às crianças que compartilhar é cuidar, mas um novo estudo sugere que o altruísmo começa na infância e pode ser influenciado por outras pessoas.

Não está claro quando as pessoas começam a mostrar altruísmo, o que pode incluir o compartilhamento de recursos, como alimentos, com outras pessoas necessitadas.

"Achamos que o altruísmo é importante para estudar, porque é um dos aspectos mais distintivos do ser humano. É uma parte importante do tecido moral da sociedade. Nós, adultos, ajudamos um ao outro quando vemos alguém carente e o fazemos mesmo que haja um custo para si", disse o principal autor do estudo, Rodolfo Cortes Barragan, pós-doutorado no Instituto de Aprendizagem e Ciências do Cérebro da Universidade de Washington, em Seattle em um comunicado de imprensa da universidade. "Então testamos as raízes disso em bebês", complementou.

A equipe de Barragan testou quase 100 crianças de 19 meses e descobriu que, mesmo com fome, muitas pegavam uma fruta caída por alguém que não conheciam e a ofereciam.

As crianças fizeram isso sem incentivo, instruções ou reforço, de acordo com o estudo publicado on-line na revista Scientific Reports.

As crianças "olharam ansiosamente a fruta e depois a distribuíram", disse Andrew Meltzoff, co-diretor do instituto. "Achamos que isso captura uma espécie de versão infantil da ajuda altruísta".

Os pesquisadores também descobriram que crianças com irmãos e pessoas de certas culturas eram especialmente propensas a ajudar o estrangeiro adulto, sugerindo que o altruísmo nessa idade pode ser moldado por outros.

Os resultados combinam-se com estudos de adultos que mostram que um background cultural (como asiático ou hispânico) que enfatiza a "interdependência" entre as pessoas pode promover o altruísmo, segundo os pesquisadores.

"Acreditamos que certas experiências familiares e sociais fazem a diferença, e uma pesquisa contínua seria desejável para entender melhor o que maximiza a expressão do altruísmo em crianças pequenas. Se pudermos descobrir como promover o altruísmo em nossos filhos, isso poderá nos levar a uma sociedade mais solidária", disse Barragan.

Mais Informações: A Fundação de Saúde Mental do Reino Unido tem mais sobre altruísmo.