Crianças de 6 à 12 anos que roem unha

Crianças de 6 à 12 Anos Que Roem Unha

Por Beth Haiken, PhD

Por que meu filho morde as unhas?

As crianças roem as unhas por muitas razões - por curiosidade ou tédio, para aliviar o stress, para passar o tempo ou a força do hábito. O roer das unhas é o mais comum dos chamados "hábitos nervosos", que incluem a sucção do polegar, a colheita do nariz, a torção ou o puxão do cabelo e o ranger dos dentes. (Nenhum destes sinais necessariamente ansiedade, por isso "hábitos nervosos" é algo de um equívoco.) Roer as unhas é mais comum em crianças tensas, tende a correr em famílias, e é o mais provável dos hábitos nervosos para continuar na idade adulta. Cerca de 30 a 60 por cento dos alunos do ensino fundamental e 20 por cento dos adolescentes roem as unhas, pelo menos por um tempo; entre um quarto e um terço dos estudantes universitários dizem que ainda roem as unhas.

A unha do meu filho está mordendo um sinal de ansiedade excessiva ou algum distúrbio?

Crescer é um processo ansioso, e muitas das tensões e pressões são invisíveis para os pais. Se seu filho morde moderadamente (ele não se machuca) e inconscientemente (enquanto assiste televisão, por exemplo), ou se ele tende a morder em resposta a situações específicas (como performances ou testes), provavelmente não há nada para se preocupar.

Se você sabe ou suspeita que uma determinada situação está tornando seu filho ansioso - um movimento recente, um divórcio na família, uma nova escola - faça um esforço especial para ajudá-lo a falar sobre seus sentimentos.

Se a mordida de unha do seu filho parecer autodestrutiva, é hora de ligar para o médico ou para o conselheiro da escola. Você deve se preocupar, por exemplo, se as pontas dos dedos estiverem esfarrapadas e sangrando, ou se, além de morder as unhas, ele pegar sua pele, puxar os cílios ou não estiver dormindo bem. Consulte também o médico do seu filho se o hábito de roer as unhas surgir de repente e se intensificar rapidamente. Você sempre quer verificar as razões por trás de uma mudança drástica no comportamento do seu filho.

Se, por outro lado, o hábito não parecer representar uma ameaça física ou psicológica, ignorá-lo é a melhor maneira de garantir que, no futuro, seu filho pare sozinho ou peça ajuda para que ele pare.

Como posso fazer meu filho parar de roer as unhas?

Infelizmente, quando se trata de hábitos inconscientes, importunar e punir são, na melhor das hipóteses, ineficazes e, na pior das hipóteses, levam a uma luta pelo poder.

Você pode tentar oferecer ao seu filho um hábito substituto - uma "pedra de preocupação" para guardar no bolso, por exemplo. Suavemente e consistentemente chamando sua atenção para o fato de que ele está mordendo as unhas pode ajudar; concorde com um sinal que você pode dar para que você não o envergonhe em público. Por exemplo, no café da manhã você pode dizer calmamente: "Querida, seria bom se você não pudesse roer as unhas hoje", e explique que você tocará a mão dele com o dedo indicador sempre que o vir mordiscando.

Se o hábito o incomoda, estabeleça limites. "Não roer as unhas na mesa de jantar" é uma regra tão razoável como "Não alimentar o cão do seu prato". Em outros momentos, explique de uma maneira compassiva que você sabe que ele não pode evitar, mas você não gosta de vê-lo roendo as unhas, então você está indo para outra sala por alguns minutos.

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A coisa mais importante é manter o que é basicamente um incômodo de escalar ou ficar carregado de emoção. Sufocando sua raiva pelo tempo que puder e, em seguida, estalando: "Pare de roer suas unhas! Eu não aguento mais!" é uma receita para o desastre. Se a situação já estiver tensa, desarme-a sendo direta - "Acho que estamos ficando muito preocupados com isso. Vou tirar um tempo dela por um tempo".

Contanto que ele não esteja se machucando e não pareça estressado, sua melhor aposta é esperar o hábito. Quanto menos confusão ele associar ao roer as unhas, maior será a probabilidade de ele parar sozinho quando estiver pronto - e é mais provável que ele se sinta à vontade para pedir ajuda.

Como posso ajudar quando meu filho me diz que quer parar de roer as unhas?

Comece construindo uma fundação. Discuta quais são os hábitos nervosos e como as pessoas podem quebrá-los. (Janet Munsil's Where There Smoke ..., em que Daisy e seu pai fumando cigarro tentam terminar seus hábitos juntos, é um bom começo de conversa com crianças pequenas.) Decida o quão envolvido você deve estar em seu plano de sair. Ele quer que você o lembre ou isso o irrita? Uma criança mais velha provavelmente preferirá menos envolvimento dos pais.

Se o seu filho achar que lembretes de você vão ajudar, escolha um sinal sutil - um leve toque no braço ou uma palavra de código. Incentive-o a se tornar mais consciente de quando e onde ele morde, e identifique algumas técnicas de relaxamento que ele pode aprender - respiração profunda, ou apertar e soltar os punhos. Você pode prender um pequeno par de tosquiadoras de unha ao seu chaveiro ou cinto, para que ele não seja tentado por empecilhos. Se ele tiver idade suficiente, ensine-o a usar um esmeril e mantenha um em sua mesa de cabeceira ou em uma gaveta do banheiro.

O terceiro passo (e os passos quatro e cinco e depois) é tentar - e tentar novamente. Explique ao seu filho que pessoas diferentes respondem a diferentes técnicas e incentive-o a estar disposto a tentar uma variedade de soluções se o primeiro não funcionar. Em geral, quanto mais velho ele é, mais responsabilidade ele pode assumir nesse empreendimento.

Crianças de todas as idades, como adultos, podem achar um hábito substituto útil (Silly Putty para passeios de carro, uma pedra lisa para segurar enquanto lê ou assiste à televisão). Deixe seu filho escolher uma atividade. Se ele tem menos de 8 ou 9 anos, ele pode precisar de ajuda para fazer a troca: Pratique o hábito alternativo com ele por alguns minutos antes da escola ou na hora de dormir.

Os calendários funcionam bem para as crianças até aos 9 anos. Deixe o seu filho escolher e colocar autocolantes nos dias em que ele não roer as unhas. Para uma criança mais velha, monte um plano de poupança de incentivo, no qual ele deposita $ 1 para começar e então você coloca $ 1 para cada dia que ele deixa a ponta dos dedos sozinho. Outro incentivo pode ser uma viagem para o salão de manicure para uma manicure, uma vez que as unhas cresceram a um certo comprimento.

Lembretes físicos funcionam para algumas crianças: seu filho pode querer tentar manter band-aids ou adesivos nas pontas dos dedos ou pintar as unhas com uma solução que evita mordidas, como Thum. (Verifique os ingredientes de qualquer produto antes de experimentá-lo. Thum contém pimenta caiena, por isso é apropriado apenas para crianças que podem lembrar de não esfregar os olhos; ele também contém acetona, o produto químico fedorento no esmalte.) - Que hábitos são difíceis de quebrar e que vocês dois estão do mesmo lado. Faça uma pausa na quebra de hábitos se precisar. Eventualmente, sua paciência e persistência serão recompensadas.

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Referências

Frances L. Ilg, M.D., Louise Bates Ames, Ph.D., Sidney M. Baker, M.D., Comportamento Infantil: O manual clássico de cuidados infantis do Instituto Gesell de Desenvolvimento Humano. HarperPerennial 1992.

Robert H. Pantell M.D., James F. Fries M.D., Donald M. Vickery M.D., Cuidando de seu filho: Guia ilustrado de um pai para completar cuidados médicos. Da Capo Press. 2005.

Fundação Nemours. Seus hábitos infantis. Janeiro de 2005. http://www.kidshealth.org/parent/emotions/behavior/five_habits.html