Cuidado com o excesso de informação durante a pandemia

Por Amy Norton

Se você sente que as notícias sobre o coronavírus estão piorando a cada dia, talvez seja hora de fazer um balanço: quanto você realmente precisa saber?

À medida que a pandemia se desenrola, e as pessoas costumam acordar para a incerteza, é necessário manter-se informado, dizem os psicólogos.
Ao mesmo tempo, alertam, lembre-se de que a sobrecarga de mídia é real. E isso pode elevar a ansiedade a um nível que faz mais mal do que bem.

"Os dados mostram que o dano não vem de se manter informado de uma maneira razoável - como ler seu jornal da manhã todos os dias", disse Dana Rose Garfin, professora adjunta da Universidade da Califórnia, Escola de Enfermagem de Irvine.

E, no meio de uma pandemia, ela apontou, um pouco de preocupação é normal e necessária. "Alguma preocupação é uma coisa boa, para que não sejamos complacentes", disse Garfin. "Queremos estar cientes - e seguir - as diretrizes de saúde pública". Mas existe algo demais.

"Há uma grande diferença entre manter-se informado e ter as notícias o dia inteiro, repetindo as mesmas coisas", disse Garfin, co-autor de um comentário sobre a exposição da mídia ao coronavírus que foi publicado recentemente na revista Health Psychology.

Além da quantidade de notícias, o conteúdo também importa: os meios de comunicação adotaram o rastreamento do número diário de mortes e taxas de infecção por código postal, enquanto algumas histórias incluem imagens gráficas, como bolsas para o corpo, observou Garfin.

A questão, ela disse, é se essa informação é realmente útil para você ou está simplesmente alimentando a ansiedade.

Neste ponto, ninguém sabe exatamente como a cobertura da mídia do COVID-19 está afetando a saúde mental das pessoas. Mas a pesquisa sobre desastres passados ​​oferece algumas pistas.

Tome um estudo pós-11 de setembro, como exemplo. Os pesquisadores descobriram que os americanos que passavam algumas horas por dia assistindo à cobertura dos ataques pela TV tinham maior probabilidade de apresentar sintomas de estresse pós-traumático do que aqueles que assistiam menos. Eles também tinham um risco maior de desenvolver novas condições de saúde física dois a três anos depois.

Outro estudo constatou que uma maior exposição à cobertura do atentado à Maratona de Boston - especialmente imagens gráficas - estava ligada a maiores riscos de estresse pós-traumático e pior saúde mental meses depois.

É claro que as pessoas mais preocupadas podem buscar mais notícias, observaram Garfin e seus colegas. Nesse caso, pode ocorrer um ciclo vicioso - com a informação alimentando a ansiedade já aumentada.

Isso pode ser particularmente provável quando as informações em si estão mudando e as respostas firmes são esquivas, disse Garfin.

“Como o vírus que causa o COVID-19 é novo, os cientistas não têm respostas conclusivas para as perguntas de todos. Enquanto isso, as autoridades de saúde pública estão dando mensagens inconsistentes", apontou Garfin. "E sabemos que mensagens confusas provocam mais ansiedade", disse ela.

Christopher Fagundes, professor associado de ciências psicológicas da Universidade Rice, em Houston, disse que é natural buscar informações em tempos de incerteza.

"O cérebro humano evoluiu dessa maneira - para tentar entender as coisas, querer algum senso de controle", disse ele.
Mas algumas pessoas, acrescentou, não conseguem discernir quando desligar o fluxo de informações. Se isso soa como você, Fagundes sugeriu a criação de horários específicos todos os dias dedicados à verificação das notícias.

"Estabeleça limites para quanto tempo você gasta digerindo as informações. Não estou dizendo para ignorar o que está acontecendo. Mas você quer evitar a ruminação," disse ele. 

A pandemia de coronavírus é, sob muitos aspectos, única - sendo que metade do planeta está trancada. Esse isolamento, juntamente com a necessidade de saber, pode facilitar o envolvimento nas notícias ou nas mídias sociais. Portanto, Fagundes recomendou o uso da tecnologia de uma maneira diferente: faça uma reunião com o Zoom com os amigos, o FaceTime com a família ou encontre atividades on-line que aliviam sua ansiedade, como aulas de ioga ou meditação.

Criar rotinas diárias, incluindo um horário de sono regular, pode ser fundamental, disse Fagundes. Também pode ajudar a evitar cair na toca do coelho na internet, observou ele.
Garfin concordou que é importante ter "pontos de partida e pontos de parada" para suas atividades diárias, incluindo o consumo de mídia.

Ela também aconselhou a limitar-se a "poucas fontes confiáveis" para atualizações - como a Organização Mundial de Saúde ou os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA - e a publicar posts nas redes sociais com um pouco de sal se você não puder verificar a fonte de a informação.