Cuidando de idosos: a importância da cooperação

Cuidado e Irmandade

Por Beth Witrogen McLeod

Pobre Meg Ryan. Ela está encarregada de todas as necessidades de seu pai doente enquanto cuida de sua família e um negócio. Sua irmã mais velha, uma celebridade, está ocupada demais para ajudar, embora consiga falar com Meg pelo celular de seu império em uma revista feminina insípida. A irmã mais nova também observa do lado de fora: ela é obcecada em aperfeiçoar o personagem da novela que interpreta na TV. Naturalmente seu pai, um cara irascível, só elogia as filhas ausentes e faz muitas críticas a quem cuida dele. Eventualmente, Meg desmorona; as irmãs negligentes consertam seus caminhos, e abraços são distribuídos por todo lado enquanto Papai respira a última vez.

É apenas um filme - o "Hanging Up" - e soa como uma brincadeira boba através de uma das experiências mais emocionalmente dolorosas na Terra, e é. Mas, apesar de toda a sua banalidade, o filme sinaliza uma questão preocupante: muitas vezes, é um irmão, e um só, que assume a responsabilidade de cuidar de um pai idoso.

Um estudo de 2006 do Urban Institute descobriu que apenas 14% dos idosos frágeis recebiam atendimento domiciliar pago. E uma pesquisa da National Family Caregivers Association descobriu que 76% dos cuidadores familiares dizem não receber ajuda de outros membros da família. Na maioria dos casos, o cuidador familiar é uma mulher de meia-idade ou mais velha. Em quase todos os casos, o cuidador é o irmão que assume a maior parte da responsabilidade pelo cuidado dos pais, desde a tomada de decisões primárias até as tarefas práticas.

O cuidado dos pais, ao que parece, pode revelar o melhor e o pior dos relacionamentos entre irmãos: velhas rivalidades podem se manifestar, velhas feridas podem ser reabertas. No entanto, o cuidado também pode fortalecer os laços e fornecer ampla oportunidade de nutrir seus relacionamentos como adultos com um propósito comum e importante.

A reunião da família

Como o cuidador principal nem sempre é o irmão que mora mais próximo do pai que precisa de cuidados, os especialistas recomendam realizar uma reunião familiar - pessoalmente, por e-mail, em salas de bate-papo particulares na internet ou por meio de conferência telefônica.

Na reunião, tente esclarecer metas e responsabilidades, sentimentos (sem atacar os outros) e peça apoio. Se é seu irmão quem é o principal cuidador, ofereça apoio e pergunte como você pode ajudar. Se as tensões estiverem altas, talvez seja melhor trazer uma pessoa objetiva, como um conselheiro, um planejador financeiro certificado ou um profissional de cuidados geriátricos.

Especialistas dizem que quanto mais cedo esta reunião puder acontecer, mais cedo os membros da família podem identificar seus objetivos e tarefas. "Se isso for feito com um facilitador profissional", diz MacLeod, "ele ou ela pode ajudar a dissipar o que pode ser uma falta de informação sobre a doença e o sistema de cuidado de longo prazo, e quais opções estão disponíveis na comunidade.

"Quanto mais cedo você puder se reunir com os familiares e pedir ajuda, mais cedo você poderá derrubar essa barreira de alguém ter que carregar a maior parte do fardo sozinho", diz ela. "Não adie ter uma reunião porque uma pessoa não vai se envolver; vá em frente e faça o que puder o mais rápido possível. Então, seja específico em seus pedidos - como "Preciso que você leve a mãe ao médico às 15h de quinta-feira porque tenho que trabalhar "- em vez de uma declaração geral como: "Gostaria que você ajudasse mais". Outros terapeutas recomendam que os irmãos e irmãs de longa distância recebam cuidados de repouso - se você precisar de mais tempo para sua própria família, talvez eles possam pagar para seus pais uma passagem para suas casas para umas férias prolongadas.

No livro Como cuidar de seus pais idosos, o autor Virginia Morris oferece estas diretrizes para realizar reuniões familiares:

• Concordar com as regras antecipadamente, como não permitir que ninguém domine a reunião. Concordar com um limite de tempo para a fala de cada pessoa e, por mais difícil que seja, ouvir sem interromper;
• Evite acusações e culpas;
• Mantenha a discussão focada no cuidado dos pais e não nos problemas dos irmãos;
• Deixe as visões de todos serem ditas. Se houver perguntas, peça que a declaração seja repetida ou reformulada;
• Discuta o diagnóstico e o prognóstico dos pais, quais são as principais preocupações (tanto agora quanto no futuro) e decida o que precisa ser feito;
• Faça uma lista detalhada de todas as tarefas, como pagamento de contas, pesquisa de recursos, entrevistas com auxiliares de saúde em casa, passeios em asilos ou instalações de vida assistida, conversando com profissionais financeiros e jurídicos e organizando documentos importantes;
• Indique um irmão para servir como a voz da família ao falar com os profissionais de saúde. Essa pessoa pode ou não ser o principal cuidador;
• Divida os deveres. Comece por deixar os irmãos voluntários. Mesmo aqueles que moram longe podem lidar com contas, fazer ligações telefônicas ou cuidar de alguma papelada;
• Se a prestação de cuidados lhe causar dificuldades financeiras e emocionais, peça ajuda aos seus irmãos. Muitos irão contribuir se puderem.

Algumas famílias podem parecer muito contenciosas e amargas para cooperar, acrescentam, mas a mesma família pode se unir durante uma crise que ameaça a vida. Escrevem os especialistas em longevidade, Donna Cohen e Carl Eisdorfer, em "Cuidando de seus pais em longevidade".

Em última análise, dizem os especialistas, se os irmãos ainda não se envolverem, busquem a comunidade maior. É importante que o cuidador principal crie redes de apoio para além da família - seja no trabalho, em grupos de apoio da comunidade ou em chats e fóruns on-line. E não perca a esperança de que seus irmãos virão.

"Muitos clientes me dizem que, ao longo do tempo, descobriram muitas recompensas em cuidar de pais idosos", diz o assistente social MacLeod. "Os adolescentes podem curar feridas antigas e mostrar novas forças como indivíduos. É importante manter a mente e o coração abertos para mudanças. Tanto quanto possível, mantenha um convite aberto."

Referências

Donna Cohen and Carl Eisdorfer, Caring for Your Aging Parents: A Planning and Action Guide. New York: Jeremy P. Tarcher/Putnam..

Virginia Morris, How to Care for Aging Parents: A Complete Guide. New York: Workman Publishing.

Urban Institute. Few Frail Older Americans Receive Paid Help; Families Forced to Pick Up Slack. http://www.urban.org/publications/900933.html