Cuidando do coração e cuidado com o colesterol.

Por Chris Woolston

Neste exato momento, seus vasos sanguíneos estão pulsando com a matéria-prima que pode causar um ataque cardíaco. Cada gota de sangue humano contém colesterol, um composto popularmente chamado de gordura, que seu corpo precisa para formar células e tecidos saudáveis. Desde o nascimento, o fígado produz colesterol, que é empurrado para o intestino e reabsorvido como parte de um sistema de absorção de gordura. Além disso, o colesterol nos alimentos que comemos é absorvido pelo corpo.

Quando muito colesterol se acumula na corrente sanguínea, ele pode se acumular nas artérias coronárias e bloquear o fluxo de sangue para o coração. Mas o colesterol não precisa ser uma ameaça. Com algumas mudanças no estilo de vida saudável - e uma pequena ajuda do seu médico - você pode diminuir os níveis de colesterol e reduzir os riscos de ataque cardíaco.

O que é um nível de colesterol "saudável"?
Quando um médico verifica seu nível de colesterol, ele geralmente faz um teste que é chamado de painel lipídico, que inclui a medição do colesterol total e de algumas outras gorduras presentes no sangue. Este teste requer um jejum de 14 horas para obter uma leitura precisa das gorduras do sangue. Infelizmente, não há um ponto de corte agudo entre níveis saudáveis ​​e não saudáveis, mas, idealmente, seu colesterol total deve estar abaixo de 200 miligramas por decilitro. Qualquer coisa entre 200 e 239 mg / dL é considerada limítrofe, e um nível de 240 mg / dL ou acima é alto. Verifique com seu médico sobre o que é certo para você.

Olhando para um colapso dos seus níveis dos diferentes tipos de colesterol pode ser ainda mais útil. O painel lipídico pode avaliar melhor o risco de doença cardíaca, medindo os níveis das duas principais formas de colesterol, colesterol LDL e colesterol HDL. Na linguagem comum, o LDL é chamado de colesterol "ruim" e o HDL é conhecido como o colesterol "bom". Isso porque o colesterol LDL é a substância que obstrui as artérias, fornecendo colesterol para as células e depositando-o na parede da artéria; O colesterol HDL, por outro lado, realmente ajuda a eliminar o colesterol LDL do sangue transportando o colesterol das células para o fígado para o descarte.

O objetivo básico é simples: você quer manter seu LDL dentro do nível desejado para você. Seu nível de alvo depende da sua situação: Se você ainda não tem doença cardíaca coronariana e se você tem menos de dois dos principais fatores de risco - obesidade, pressão alta, ou uma história familiar de problemas cardíacos prematuros - o seu LDL o colesterol deve estar abaixo de 160 mg / dL (e preferivelmente abaixo de 100). Se você já tem doença arterial coronariana ou diabetes mellitus e seu LDL está acima de 100, seu médico provavelmente recomendará que você tome remédios para baixar o colesterol para que seu LDL fique abaixo da marca de 100. Se você tem um risco muito alto de sofrer um ataque cardíaco (você tem doença arterial coronariana ou diabetes e vários fatores de risco), os médicos podem recomendar o uso de terapia medicamentosa para que suas leituras de LDL fiquem abaixo de 70 mg / dL.

As diretrizes para o tratamento do coração e do AVC adotadas em 2013, na verdade, sugerem estatinas para pessoas com mais de 21 anos que apresentam níveis anormalmente altos de colesterol LDL "ruim" (190 mg / dL ou mais).

Você também quer manter seus níveis de HDL "bons" de ficar muito baixo. Seu HDL deve ser pelo menos 40 mg / dL, de acordo com as diretrizes do Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue (NHLBI). Uma vez que níveis mais baixos de colesterol "bom" parecem causar maior risco de doença cardíaca em mulheres, a American Heart Association (AHA) recomenda que a HDL das mulheres seja de pelo menos 50 mg / dl. Um nível de HDL de 60 mg / dL ou superior é considerado protetor contra doenças cardíacas.

Como posso melhorar meus níveis de colesterol?
Em muitas pessoas, os níveis de colesterol são um reflexo do estilo de vida. Em alguns casos, no entanto, o estilo de vida pode não explicar o nível de colesterol no sangue de uma pessoa, já que esse nível é freqüentemente influenciado por fatores "internos", como genética, doença hepática ou outras condições, ou hormônios. Se você nasceu com um problema na regulação de sua produção interna de colesterol (que é onde a maioria do colesterol vem), você provavelmente precisará de medicação para controlá-lo.

Mas altos níveis de colesterol são comumente associados a fatores externos, como excesso de peso, falta de exercícios, dieta rica em gordura e excesso de álcool. A boa notícia é que, embora os hábitos não saudáveis ​​possam causar estragos em seus níveis de colesterol, algumas mudanças positivas podem ajudar a trazê-los de volta ao controle. Aqui está uma olhada nas melhores maneiras de baixar o colesterol:

Se você fuma, pare. Além de danificar diretamente o coração e as artérias, os cigarros esgotam o suprimento de colesterol HDL.

Faça uma dieta saudável para o coração. Se você está assistindo seus níveis de colesterol, você tem que diminuir sua ingestão de gordura, especialmente a gordura saturada. Seu corpo rapidamente transforma gordura saturada em colesterol LDL. A AHA recomenda que a quantidade de gordura total que você ingere represente cerca de 25 a 35% de suas calorias diárias (menos de 30% se você estiver acima do peso) e apenas 7% de suas calorias diárias devem ser de gordura saturada. Em uma dieta padrão de 2.000 calorias, isso significa restringir-se a 55-77 gramas de gordura e 16 gramas de gordura saturada por dia. Se você já tem problemas cardíacos, talvez seja necessário reduzir ainda mais a ingestão de gordura, mas apenas com a orientação do seu médico. Seu médico pode encaminhá-lo a um nutricionista registrado para ajudá-lo a modificar sua dieta.

O segredo para reduzir a ingestão de gordura é seguir os conselhos que recebemos de nossos pais e, por sua vez, dar aos nossos filhos: observe o que você coloca na boca. Antes de comprar esses biscoitos tentadores, batatas fritas e bolachas nas histórias de supermercado, leia o rótulo do produto: Ele lhe dirá muitas gramas de gordura saturada contidas nos alimentos.

Claro, muito fast food não vem com rótulos. Se você quiser descobrir a quantidade de gordura saturada encontrada em um Big Mac, bolinho ou fatia de pizza, confira a versão on-line do Health Health Nutrition Action Action (http://www.cspinet.org/nah/index.htm), que analisa regularmente o conteúdo de fast food e comida de restaurante.

A revista relata, por exemplo, que bolinhos, pãezinhos de canela, croissants e outros produtos assados ​​recheados com manteiga e creme geralmente contêm mais gordura saturada do que um hambúrguer com queijo! Uma regra simples é que, em todos os casos, a redução da gordura saturada também reduz a ingestão de colesterol (a maioria das gorduras saturadas é encontrada em produtos animais como carne, manteiga, banha, leite e ovos, que também contêm colesterol).

Outro vilão dietético perigoso é a gordura transaturada ou gordurosa trans. Encontrado em margarina, fast foods fritos e alguns salgadinhos como biscoitos, bolachas e donuts, a gordura trans dá ao seu nível de colesterol um duplo golpe: não apenas aumenta o colesterol LDL, mas também diminui o colesterol HDL. Um estudo da Universidade de Harvard com mais de 80.000 mulheres sugeriu que a substituição de apenas 2% das calorias trans por calorias de gorduras saudáveis ​​reduziu o risco de doenças cardíacas em mais de 50%. Leia todos os rótulos de alimentos processados ​​e procure por "óleos parcialmente hidrogenados" - que são as gorduras trans que você deseja evitar. Procure produtos que contenham azeite de oliva. A AHA recomenda limitar a quantidade de gorduras trans que você consome a menos de 1% de suas calorias diárias - de fato, não há um nível seguro de gorduras trans conhecido como seguro, de acordo com a Academia Nacional de Ciências.

Você também deve ter cuidado ao comer muito colesterol dietético. Este é o tipo encontrado na maioria dos produtos de origem animal, especialmente gemas, carne e frutos do mar. O colesterol dietético não é tão perigoso para o coração quanto a gordura saturada ou trans, mas você ainda deve ser cauteloso. A AHA recomenda que você não coma mais do que 300 mg de colesterol por dia. Na prática, isso significa comer não mais do que três gemas de ovo por semana e evitar alimentos embalados com colesterol, como carnes fritas. Aqueles com doença cardíaca precisam manter os níveis de colesterol para 200 mg e apenas duas gemas por semana.

Para preencher o vazio deixado pelos alimentos gordurosos, você deve ingerir muitos grãos integrais e pelo menos cinco a sete porções de frutas e vegetais todos os dias. Esses alimentos protegem o coração de várias maneiras, incluindo o fornecimento de fibra solúvel, um conhecido combatente do colesterol. A AHA também recomenda a ingestão de peixe pelo menos duas vezes por semana - peixes gordurosos, como o salmão, contêm ácidos graxos ômega-3, ou "gorduras boas", que na verdade beneficiam o coração ao reduzir o colesterol. (Se você não gosta de peixe, você pode querer tomar suplementos de óleo de peixe que contenham ômega-3 - uma opção que você pode conversar com seu médico.)

Se você tem medo de que seja difícil ou complicado consumir menos gordura, considere o seguinte: a maioria das pessoas pode reduzir pela metade a ingestão de gordura saturada que obstrui a artéria, evitando manteiga, margarina, carnes gordurosas e produtos lácteos. 2 por cento ou leite integral. (Se você tem que ter margarina em sua torrada, use o tipo macio em vez de ficar com margarina, que pode ser rica em gorduras trans.)

Também é importante se mexer. Exercícios regulares não só fortalecem seu coração, mas também podem impulsionar seus níveis de colesterol em todas as direções corretas. Seu colesterol LDL pode cair e seu colesterol HDL pode aumentar. (O LDL é principalmente diminuído pela dieta, e o HDL é principalmente aumentado pelo exercício, mas geralmente precisamos fazer as duas coisas.) Manter-se ativo também ajudará você a tirar qualquer quilo a mais, um passo importante para um coração saudável.

O que meu médico pode fazer para ajudar?
Mudanças no estilo de vida podem fazer a diferença nos níveis de colesterol, mas muitas pessoas precisam de medicamentos para manter o colesterol completamente sob controle. As drogas são especialmente importantes se você tiver outros fatores de risco para doenças cardíacas ou se você já tiver problemas cardíacos.

De fato, oficiais do NHLBI pediram aos médicos que adotem uma postura mais agressiva no tratamento de colesterol alto, incluindo a prescrição de medicamentos para o colesterol, mesmo que você nunca tenha sofrido um ataque cardíaco. Em julho de 2004, o Programa Nacional de Educação sobre o Colesterol atualizou suas diretrizes orientando os médicos a prescrever remédios para o colesterol para qualquer pessoa que tivesse alto risco de sofrer um ataque cardíaco se seu LDL estivesse acima de 100 mg / dL. Alto risco é definido como qualquer pessoa que tenha doença arterial coronariana ou diabetes ou múltiplos fatores de risco que lhes dê uma chance maior que 20% de ter um ataque cardíaco dentro de 10 anos. Além disso, as novas diretrizes sugerem que as pessoas com risco muito alto de doença cardíaca (aqueles que têm doença arterial coronariana ou diabetes e múltiplos fatores de risco) tomam medicamentos para reduzir seu LDL abaixo de 70 mg / dL.

Os medicamentos de colesterol mais eficazes disponíveis hoje pertencem a um grupo de medicamentos chamados estatinas. Essas drogas podem reduzir drasticamente os níveis de colesterol e têm poucos efeitos colaterais, embora alguns pacientes se queixem de constipação, dores de estômago e cãibras. Em casos raros, um paciente pode desenvolver dor e fraqueza muscular significativas. (Relate quaisquer sintomas incomuns ao seu médico; já que algumas dessas drogas interagem com outros medicamentos, sempre mencione outras drogas ou ervas que você está tomando também.) Um estudo recente com pacientes cardíacos descobriu que uma estatina reduz o risco relativo de ataques cardíacos em mais de 60%.

Seu médico também pode ajudá-lo a monitorar seu colesterol. A partir dos 20 anos, os adultos devem ter seus níveis de painéis lipídicos verificados pelo menos uma vez a cada cinco anos. Homens com mais de 45 anos e mulheres com mais de 55 anos devem ser verificados com mais frequência. Se você já tem colesterol alto ou está em risco de doença cardíaca, seu médico pode querer medir seu colesterol com mais frequência.

Qual é a idade certa para começar a pensar em colesterol?
Ataques cardíacos geralmente atingem pessoas com mais de 40 anos, mas o processo de entupimento começa décadas antes. Pesquisadores da Universidade do Texas examinaram as artérias de 3.000 pessoas de 15 a 34 anos que morreram de um acidente, homicídio ou suicídio. Conforme relatado no American Journal of Clinical Nutrition, muitas dessas pessoas já tinham aglomerados de colesterol em suas artérias. Não surpreendentemente, as vítimas com os níveis mais altos de colesterol no sangue também tiveram o acúmulo mais sério em suas artérias.

Os pesquisadores concluíram que os anos da adolescência são um excelente momento para começar a proteger o coração. Mas não se preocupe - mesmo que seus filhos sejam uma lembrança distante, não é tarde demais para fazer algumas mudanças no estilo de vida saudável para controlar sua contagem de colesterol. Quando se trata de prevenir ataques cardíacos, um início tardio é muito melhor do que não começar de todo.

Referências
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