Depressão e pressão alta: fatores de risco

Depressão e pressão alta

Por Chris Woolston

A depressão e a ansiedade podem ajudar a causar hipertensão?

Você não precisa medir sua pressão arterial para saber que uma discussão acalorada ou uma caminhada por um beco escuro pode fazer com que a pressão aumente. Seu coração batendo e seu rosto corado dizem tudo. O estresse pode aumentar temporariamente a pressão arterial: por exemplo, algumas pessoas têm aumentos de curto prazo na pressão arterial quando visitam um consultório médico. Felizmente, esses picos de pressão geralmente são muito passageiros para ameaçar sua saúde. Mas quando a turbulência emocional se torna um modo de vida, sua pressão arterial pode levar a uma perigosa escalada a longo prazo. Pesquisadores do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) fornecem evidências de que a depressão e a ansiedade severa podem aumentar os riscos de uma pessoa desenvolver hipertensão.

O marco do estudo do CDC começou no início dos anos 70, com testes psicológicos completos de quase 3.000 adultos com pressão arterial normal. Quando os pesquisadores verificaram a pressão arterial e os registros médicos dos indivíduos entre sete e 16 anos depois, eles observaram uma tendência notável: pessoas que sofriam de depressão grave ou ansiedade no início do estudo eram duas a três vezes mais propensas que as outras a desenvolver hipertensão. Os pesquisadores fizeram ajustes para fumar, idade, história de doença cardíaca e outros fatores para chegar aos resultados. Pela primeira vez, os pesquisadores puderam ver que a depressão e a hipertensão - duas das condições mais difusas e onerosas da América - estavam intimamente relacionadas.

Desde então, outras investigações encontraram conexões entre hipertensão e sofrimento psíquico. Pesquisadores britânicos relataram que pacientes com hipertensão eram particularmente propensos a ter um histórico de ataques de pânico, ou sentimentos súbitos de terror que atacam repetidamente e inesperadamente. E um estudo realizado pelo Hospital Presbiteriano de Nova York (NYPH) mostrou que o trauma psicológico, seja recente ou passado, pode levar a episódios crônicos de aumento da pressão arterial acompanhados por sintomas como dor no peito, náusea e falta de ar.

Como o humor pode afetar a pressão arterial?

Depressão e ansiedade muitas vezes levam as pessoas a fumar, beber excessivamente e ganhar peso, comportamentos que podem definitivamente promover a hipertensão e doenças cardíacas. Mas o estudo do CDC sugere que a conexão entre humor e hipertensão pode ser mais direta do que isso. Especialistas suspeitam que ansiedade e depressão colocam o corpo em constante alerta, o que coloca uma pressão sobre muitos sistemas de órgãos.

O tratamento da depressão pode ajudar a prevenir a hipertensão?

Em alguns casos, parece ajudar. Os pesquisadores do NYPH descobriram que os medicamentos para hipertensão, quando combinados com psicoterapia e antidepressivos, ajudaram a evitar ataques graves de pressão alta em mais de 60% de seus pacientes. Mas não há muitas evidências de que o tratamento da depressão possa ajudar a prevenir a forma mais sutil de hipertensão em curso que coloca milhões de americanos em risco de doença cardíaca. De fato, as reações químicas causadas pelos modernos antidepressivos podem elevar levemente a pressão sangüínea. Seu médico pode avaliar quais medicamentos são mais adequados à sua condição.

Ainda assim, não há dúvida de que o tratamento para a depressão pode ser um grande presente para o coração. Há indícios de que pessoas deprimidas que são saudáveis ​​são mais propensas do que seus pares não deprimidos a desenvolver doenças cardíacas. Por exemplo, um estudo de 13 anos com 1.500 indivíduos realizado na Universidade Johns Hopkins descobriu que um episódio de depressão aumentava em mais de quatro vezes o risco de ataque cardíaco. E pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Duke relataram recentemente que um programa de gerenciamento de estresse reduz as chances de um paciente cardíaco sofrer um ataque cardíaco ou precisar de cirurgia em 74%.

A boa notícia é que tanto a hipertensão quanto a depressão são muito tratáveis. Se você precisa de medicação para hipertensão ou depressão, uma aula sobre técnicas para redução do estresse ou ajustes em sua dieta e estilo de vida, existem muitos tratamentos disponíveis. A pesquisa atual é animadora: com uma intervenção adequada, tanto a hipertensão quanto a depressão podem ser controladas - e você e seu corpo sentirão o benefício.