Disciplina rígida causar danos metais nas crianças

Os pais que disciplinam duramente seus filhos pequenos podem estar colocando-os no caminho de sintomas duradouros de saúde mental, sugere um novo estudo.

Os pesquisadores descobriram que entre 7.500 crianças acompanhadas dos 3 aos 9 anos de idade, cerca de 10% caíram em um grupo de "alto risco", onde os sintomas de saúde mental - variando de tristeza persistente a atuação - pioraram ao longo dos anos.

E as crianças cujos pais costumavam usar disciplina severa, incluindo gritos ou punição física, tinham cerca de 50% mais chances do que seus pares de acabar nesse grupo.

Especialistas disseram que as descobertas, publicadas na revista Epidemiology and Psychiatric Sciences, destacam uma realidade importante: alguns pais precisam aprender estratégias melhores para lidar com o comportamento de crianças pequenas.

Isso pode significar um "tempo limite" para cortar uma birra pela raiz, de acordo com o líder do estudo Ioannis Katsantonis, pesquisador de doutorado da Universidade de Cambridge, no Reino Unido.

Mas também significa estabelecer regras de comportamento claras e consistentes que as crianças possam entender.

Neste estudo, estilos parentais "consistentes" parecem ter benefícios para o bem-estar mental das crianças. Para essas famílias, o comportamento e os problemas emocionais das crianças na primeira infância geralmente melhoram com o tempo.

“Isso pode ocorrer porque a parentalidade consistente fornece às crianças uma sensação de previsibilidade e segurança, que pode atuar como um amortecedor contra o agravamento da saúde mental”, disse Katsantonis.

Quando os pais são consistentes, disse ele, isso sugere que eles "têm um relacionamento positivo e seguro com seus filhos, por meio do qual são receptivos e calorosos com eles, enquanto estabelecem limites e expectativas claras".

As descobertas são baseadas em pouco mais de 7.500 crianças na Irlanda que fizeram parte de um estudo nacional de saúde. Quando as crianças tinham 3, 5 e 9 anos de idade, seus pais preencheram questionários padrão avaliando os comportamentos de "internalização" e "externalização" das crianças.

Os sintomas de internalização têm a ver com emoções - quando as crianças estão persistentemente tristes, ansiosas ou retraídas, por exemplo. Os sintomas de externalização são direcionados para fora e incluem problemas como agressão, impulsividade e desafio.

No geral, o estudo constatou que cerca de 10% das crianças apresentaram um padrão de piora dos sintomas de internalização ou externalização ao longo dos anos. Em contraste, a maioria das crianças - cerca de 84% - estava consistentemente na extremidade inferior do espectro de sintomas emocionais e cresceu a partir de quaisquer problemas de comportamento na primeira infância.

Uma pequena porcentagem de crianças apresentou um nível de sintomas acima do normal, mas apresentou alguma melhora com o tempo.

Descobriu-se que a maneira como os pais administravam o comportamento de seus filhos de 3 anos era fundamental na trajetória de saúde mental de seus filhos. Quando os pais pontuaram alto (por seus próprios relatórios) na escala de "paternidade hostil", seus filhos tinham 50% mais chances de cair no grupo de alto risco, em comparação com crianças cujos pais eram baixos nessa escala.

A paternidade hostil pode significar gritar com frequência, distribuir punições imprevisíveis, xingar ou punir fisicamente uma criança.

Dado o que já se sabe sobre essas táticas, as novas descobertas não são surpresa, disse Gregory Fosco, professor de desenvolvimento humano e estudos familiares na Universidade Estadual da Pensilvânia.

"Essas estratégias parentais duras e excessivamente reativas colocam as crianças em risco", disse Fosco, que não participou do estudo.

Ele observou que as maneiras pelas quais os pais administram o comportamento de seus filhos pequenos não existem no vácuo: os pais que usam meios severos podem ter muitos estressores em suas vidas e, possivelmente, seus próprios problemas de saúde mental, por exemplo.
Mesmo quando esse é o caso, porém, Fosco disse que os pais podem aprender "habilidades alternativas" que podem melhorar o bem-estar de toda a família.

“Quando uma criança começa a mostrar que está melhorando, isso geralmente ajuda a saúde mental dos pais também”, disse Fosco.

Como Katsantonis, ele apontou para a importância da consistência e de manter a calma: estabeleça regras claras sobre como você espera que seu filho se comporte e seja consistente em seguir com "consequências razoáveis" para o mau comportamento, como um castigo. Além disso, use tons calmos e neutros em vez de gritar e fazer ameaças.

"Você pode aprender a usar consequências claras, sem que as coisas cheguem a esse ponto", disse Fosco.

Ao mesmo tempo, acrescentou, nem todo mau comportamento precisa de uma resposta. Às vezes, os pais podem poupar a todos algum drama se deixarem passar um pequeno incidente.

Fosco também recomendou que os pais aprendam a "ser gentis consigo mesmos" e encontrem maneiras de aliviar o estresse.

"Você será capaz de responder aos seus filhos com mais calma se também estiver cuidando de si mesmo", disse ele.

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Escrito por: Amy Norton