Disturbio alimentar: saiba o que é e quais os sintomas

Os distúrbios alimentares estão aumentando, afetando cerca de 30 milhões de pessoas em todo o mundo, e podem ser fatais.

As causas são "como peças de um quebra-cabeça", de acordo com Amy Ethridge, terapeuta ocupacional e especialista em psiquiatria clínica no Programa de Medicina do Adolescente e Distúrbios Alimentares do Penn State Milton S. Hershey Medical Center, em Hershey.

"Geralmente também é uma resposta ao estresse", disse Ethridge em um comunicado à imprensa do centro. "A questão é que os distúrbios alimentares são condições médicas e psiquiátricas complexas que os pacientes não escolhem e os pais não causam."

Uma enxurrada constante de anúncios e programas de TV idealizando tipos de corpo inatingíveis não ajuda. Ansiedade e depressão podem ser fatores, assim como a hereditariedade.

Ethridge, juntamente com o psicólogo clínico Jamal Essayli, diretor do Programa de Distúrbios Alimentares para Jovens Adultos no centro médico, ofereceu algumas informações sobre distúrbios alimentares, seus perigos e como alguém pode obter ajuda.

Os pacientes não acordam um dia e de repente decidem ficar anoréxicos, por exemplo. Não é uma escolha, eles disseram. Todas as faixas etárias, gêneros, culturas e origens podem ser afetados, não apenas meninas adolescentes.

A anorexia nervosa é um dos transtornos alimentares mais comuns.

Com a anorexia, um forte medo de ganho de peso leva a limites drásticos no consumo de calorias. Os pacientes geralmente têm uma imagem corporal distorcida. Entre os sinais de alerta estão o foco intenso na imagem corporal e no peso, perda de peso, ansiedade e evitação de alimentos ricos em calorias ou não dietéticos.

Na anorexia nervosa atípica, os sintomas são semelhantes, exceto que a pessoa não está abaixo do peso. As pessoas que sofrem de distúrbios alimentares podem ser de todas as formas e tamanhos.

“Indivíduos com corpos de maior peso correm maior risco de distúrbios alimentares, provavelmente porque sofrem intensa pressão para perder peso”, disse Essayli no comunicado. “É fundamental que os profissionais de saúde façam a triagem de sinais de alerta de transtornos alimentares, como ansiedade em relação à alimentação em indivíduos que não estão abaixo do peso, já que esses indivíduos muitas vezes passam despercebidos devido ao seu estado de peso”.

Em outro distúrbio alimentar, a bulimia nervosa, as pessoas também restringem a ingestão de alimentos para tentar perder peso ou evitar o ganho de peso. Mas também costumam ter episódios de compulsão alimentar, nos quais consomem grandes quantidades de comida rapidamente.

Para compensar as calorias ingeridas durante as compulsões, eles podem vomitar, tomar laxantes ou se exercitar excessivamente. As pessoas com bulimia nervosa geralmente sofrem de uma imagem corporal ruim. Os primeiros sintomas podem incluir dor de garganta crônica, glândulas salivares inchadas, problemas digestivos e desgaste do esmalte dos dentes devido ao ácido estomacal na boca.

O transtorno da compulsão alimentar periódica também inclui o consumo descontrolado de alimentos, muitas vezes em resposta à dieta. As pessoas com esse distúrbio às vezes comem quando não estão com fome, muitas vezes em segredo. Eles não se envolvem em comportamentos como vômito para compensar.

O transtorno alimentar evitativo/restritivo é outro tipo de transtorno alimentar. Nela, as pessoas restringem e evitam alimentos por motivos que não estão relacionados à imagem corporal. Pode ser por causa de uma alimentação severamente exigente, medo de engasgar ou vomitar ou falta de apetite. O distúrbio pode levar a uma falta de desenvolvimento em crianças.

Embora seja necessário um profissional médico para diagnosticar um distúrbio alimentar, existem sinais de alerta.

Você pode perceber que alguém se exercita excessivamente, tem uma preocupação extrema com comida e dieta ou fica ansioso com o que vai comer em um restaurante.

Recusar-se a comer certos tipos de alimentos, fora de uma alergia, pode ser um sinal. Isso pode incluir restringir toda uma categoria de alimentos para perder peso, como todos os carboidratos.
Rituais rígidos com os alimentos, mastigação excessiva ou cuidado para não deixar dois alimentos se tocarem podem ser sinais de transtorno alimentar evitativo/restritivo. O mesmo pode acontecer com a insistência em comer sozinho, pular refeições ou comer pequenas porções.

Embora muitas pessoas expressem preocupação com o tamanho e a forma do corpo, se sua percepção estiver distorcida e se tornar uma obsessão, isso pode ser um sinal.

Idas frequentes ao banheiro e erosão dentária também podem ser indicadores.

Ethridge oferece conselhos para compartilhar suas preocupações com seu ente querido.

"A melhor maneira é expressar preocupação com o comportamento", disse ela. “Discuta o que você percebeu que mudou ou se tornou difícil. Evite simplificar a situação recomendando 'apenas comer'. Esteja preparado para reações negativas e até negação do problema. A intenção não é diagnosticar, mas sim ajudá-los a chegar ao tratamento começando por uma avaliação médica."

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Escrito por: Cara Murez