Doença Celíaca

Por Chris Woolston

O que é doença celíaca?

Quase todo mundo adora o cheiro do pão integral recém-assado, mas nem todo mundo pode se dar ao luxo de dar uma mordida. Para qualquer pessoa com doença celíaca, esse tratamento é praticamente um veneno. Pessoas com essa condição são extremamente sensíveis ao glúten, uma classe de proteínas encontrada em todos os alimentos feitos com trigo, centeio ou cevada. Mesmo pequenas quantidades dessas proteínas podem danificar os intestinos e bloquear a absorção de nutrientes vitais.

O glúten não prejudica diretamente os intestinos. Em vez disso, as proteínas colocam o sistema imunológico em modo de ataque. O corpo libera anticorpos poderosos para lutar contra o "intruso". Sem encontrar germes para destruir, as células se voltam contra o revestimento do intestino.

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O que causa a doença celíaca?

Pessoas com doença celíaca herdaram genes que as tornam sensíveis ao glúten. No entanto, nem todas as pessoas com esses genes apresentam sinais da doença.

Os cientistas acreditam que a doença precisa ser "ativada" antes que possa causar quaisquer problemas. Grandes quantidades de glúten durante a primeira infância parecem ajudar a desencadear a doença. Alguns adultos notam os sintomas pela primeira vez após uma lesão, infecção, parto ou período de forte estresse.

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Quais são os sintomas da doença celíaca?

Os sintomas da doença celíaca podem variar amplamente de pessoa para pessoa e tendem a mudar com a idade. Os bebês costumam ter dor de estômago e diarreia (possivelmente com sangue) e podem demorar para ganhar peso.

Em bebês e crianças mais velhas, os sintomas comuns são náusea, dor de estômago, falta de apetite, anemia, feridas na boca e erupção com bolhas. A erupção cutânea, mais freqüentemente encontrada nos cotovelos, joelhos ou nádegas, pode ser a única indicação da doença. Crianças que não absorvem nutrientes suficientes podem apresentar sinais de desnutrição. Eles podem ficar pálidos e magros com um estômago protuberante. A doença pode atrasar a puberdade e diminuir o crescimento na adolescência.

Os adultos que desenvolvem a doença celíaca podem ter apenas problemas intestinais leves, mas a maioria não se recupera facilmente. Pacientes adultos geralmente se sentem cansados, irritados e deprimidos. E como a doença celíaca pode bloquear a absorção de cálcio e ferro, muitos pacientes adultos desenvolvem osteoporose e anemia. A doença celíaca não tratada pode aumentar o risco de muitas outras doenças, incluindo fígado inflamado (hepatite), tireoide inflamada (tireoidite), infertilidade, linfoma, diabetes e artrite reumatóide.

Como a doença celíaca é diagnosticada?

Os testes que medem os níveis de certos anticorpos no sangue são boas ferramentas de triagem para o diagnóstico da doença celíaca. Como os testes atuais não são 100% precisos, no entanto, você provavelmente não saberá com certeza se tem doença celíaca até começar a evitar o glúten. Se seus sintomas desaparecem rapidamente, o diagnóstico é ainda mais certo. O padrão ouro do diagnóstico, entretanto, é uma biópsia do intestino delgado.

As associações médicas dizem que não há evidências suficientes para fazer a triagem da doença celíaca se você não apresentar os sintomas dela. No entanto, se você estiver apresentando sintomas regulares (diarreia, gases, inchaço, vômito e fadiga), converse com seu médico sobre como fazer o teste.

Como a doença celíaca é tratada?

Só existe uma cura certa para a doença celíaca: desista do glúten. É um conselho simples que pode ser muito difícil de seguir. O glúten pode se esconder em lugares estranhos, desde o molho de soja até a carne do almoço. Para se proteger, você terá que aprender a evitar o glúten em todas as suas formas.

Com um pouco de planejamento, as pessoas com doença celíaca podem desfrutar de dietas variadas. Vários tipos de grãos são perfeitamente seguros, incluindo arroz, milho, linho e sorgo. A aveia foi considerada um alimento proibido por muito tempo, mas estudos recentes sugerem que algumas pessoas com doença celíaca podem comê-la com segurança. No entanto, tenha cuidado com a aveia; eles podem ser contaminados com glúten durante a colheita ou moagem.

Para evitar alimentos com glúten e planejar suas refeições de forma mais criativa, converse com um nutricionista credenciado. Um nutricionista também pode ajudá-lo a encontrar um bom livro de receitas sem glúten. A maioria das lojas agora vende farinha sem glúten, pães e salgadinhos. E não tenha vergonha de comer fora - muitos restaurantes ficarão felizes em discutir quais opções de menu irão funcionar com sua dieta, especialmente se você for um cliente frequente.

Sinta-se à vontade para se deliciar com batatas, frutas, vegetais, queijo duro envelhecido, carne, aves e ovos (bem cozidos). Claro, qualquer um desses alimentos pode ser perigoso se forem combinados com aditivos ou outros alimentos que contenham glúten.

Pessoas com doença celíaca logo se tornam especialistas em leitura de rótulos. Fique atento a qualquer menção aos grãos proibidos. Procure também proteína vegetal hidrolisada, proteína vegetal texturizada ou proteína vegetal hidrolisada. Estes podem ser feitos de milho ou soja (alimentos seguros) ou milho ou soja misturados com trigo (não seguros). Entre em contato com o fabricante se tiver dúvidas ou preocupações.

Comer uma dieta sem glúten pode ser um incômodo, mas as recompensas são enormes. Seus sintomas devem desaparecer rapidamente, seus intestinos vão sarar e o risco de desenvolver outras doenças digestivas cai drasticamente. Nem mesmo o sabor do pão integral fresco pode superar isso.

Referências

Ausência de evidências para apoiar o rastreamento da doença celíaca. American Association of Family Physicians. 29 de março de 2017.

Fasano A e C Catassi. Abordagens atuais para o diagnóstico e tratamento da doença celíaca: um espectro em evolução. Gastroenterology. Vol. 120 (3): 636-651.

American Academy of Family Physicians. Doença celíaca.

Celiac Sprue Association. Dieta sem glúten: opções básicas de dieta.

Câmara Nacional de Informações sobre Doenças Digestivas. Doença celíaca.

Clínica Mayo. Doença celíaca.