Doenças cardíacas e sua relação com a depressão

Depressão e doença cardíaca

Por Chris Woolston

Qual é a ligação entre depressão e doença cardíaca?

A depressão e a solidão colocam uma pressão terrível no coração, e não apenas no sentido emocional: o sofrimento psicológico pode transformar um sobrevivente de doença cardíaca em uma vítima. Considere as palavras do médico Dean Ornish em seu livro Love and Survival: The Scientific Basis for the Healing Power of Intimacy. "Entre os pacientes cardíacos, a depressão é um preditor de morte tão iminente quanto o tabagismo, a obesidade ou um ataque cardíaco prévio", diz ele. "Estudo após estudo mostra que as pessoas solitárias, deprimidas e isoladas têm três a cinco vezes mais chances de morrer prematuramente do que as pessoas que sentem conexão em suas vidas".

Aqui estão alguns estudos que confirmam o ponto do Dr. Ornish. Pesquisadores na França analisaram cerca de 6.000 homens e mulheres descobriram que aqueles que estavam deprimidos e tinham doenças cardíacas tinham pelo menos três vezes mais risco de morrer cedo do que aqueles que não estavam deprimidos nem tinham doenças cardíacas. Pesquisadores do Instituto do Coração de Montreal rastrearam 222 sobreviventes de ataques cardíacos e descobriram que aqueles que sofrem de depressão tinham cerca de seis vezes mais chances do que outros de morrer dentro de seis meses de seu ataque. Os pesquisadores descobriram mais tarde que a depressão também levou a um aumento de oito vezes nas taxas de mortalidade 18 meses após um ataque cardíaco.

A solidão tem um preço similar. Em um estudo do Centro Médico da Universidade de Duke com 1.400 homens e mulheres com pelo menos uma artéria gravemente obstruída, os pacientes não casados ​​sem amigos íntimos foram três vezes mais propensos do que os outros a morrer nos próximos cinco anos.

A depressão pode até ajudar a doença cardíaca a começar. Vários estudos sugeriram que pessoas deprimidas que são saudáveis ​​têm mais probabilidade de desenvolver doenças cardíacas do que pessoas que não estão deprimidas. Por exemplo, um estudo de 13 anos com 1.500 indivíduos realizado na Universidade Johns Hopkins descobriu que um episódio de depressão aumentava em mais de quatro vezes o risco de ataque cardíaco. Esses estudos levam em conta o tabagismo e outros fatores, fornecendo fortes evidências de que apenas a depressão é suficiente para reduzir o coração que já foi saudável.

As mulheres podem estar em risco, de acordo com um estudo apoiado pelo Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue. Depois de estudar mais de 6.000 homens e mulheres em um período de seis anos, os pesquisadores concluíram que as mulheres que sofriam de depressão eram mais propensas a ter fatores de risco para doenças cardíacas. Especificamente, o estudo descobriu que as mulheres deprimidas tinham duas vezes mais chances de ter "síndrome metabólica" - uma condição em que pelo menos três dos cinco fatores de risco conhecidos para a doença cardíaca estão presentes. Homens deprimidos no estudo não mostraram nenhum aumento na síndrome metabólica.

Finalmente, um estudo do Centro de Controle e Prevenção de Doenças descobriu que a depressão severa e a ansiedade poderiam mais do que dobrar o risco de desenvolver hipertensão, um dos principais contribuintes para doenças cardíacas.

Por que a depressão é tão difícil para o coração?

Os médicos não sabem exatamente porque o sentimento parece ser tão perigoso, mas é claro que a depressão afeta o coração de várias maneiras. Alguma pesquisa sobre a conexão é direta e mostra que a depressão leva a maus comportamentos de saúde, como não se exercitar, o que, por sua vez, leva a um maior risco de doença cardíaca. Outra pesquisa mostra que não há diferença nos níveis de atividade física em pacientes deprimidos, mas mostra uma conexão entre depressão e aumento da gordura da barriga - o que sugere uma ligação biológica. Um grande estudo publicado no Journal of American College of Cardiology mostra que as pessoas que estão mentalmente angustiadas têm níveis mais elevados de proteína C-reativa, uma substância do corpo que aumenta com o risco de doença cardíaca. Alguns especialistas especulam que a depressão tende a suavizar os altos e baixos normais da frequência cardíaca, um sinal de que o órgão pode ser mais fraco e menos flexível. E por razões desconhecidas, a angústia mental parece estimular as células sanguíneas chamadas plaquetas a se juntarem, possivelmente preparando o terreno para coágulos sanguíneos que entopem as artérias.

Os tratamentos para depressão podem combater doenças cardíacas?

Se você sofre de doença cardíaca, aliviar sua mente só pode prolongar sua vida. Um estudo recente da Duke University Medical Center descobriu que um programa de gerenciamento de estresse reduz as chances de um paciente cardíaco sofrer um ataque cardíaco ou precisar de cirurgia em 74%. E enquanto ninguém sabe se antidepressivos podem ajudar a combater doenças cardíacas, há razões para ser otimista. Um psiquiatra da Escola de Medicina da Universidade Emory descobriu que administrar o antidepressivo paroxetina a sobreviventes de ataques cardíacos tornava as plaquetas menos "pegajosas" e reduzia os riscos de coágulos sanguíneos. Embora o uso de antidepressivos tenha sido associado em diferentes estudos a problemas cardíacos aumentados e diminuídos, a sertralina e o citalopram são seguros e eficazes para pacientes deprimidos com doença coronariana, de acordo com a American Heart Association.