Gastrite: causadores, sintomas e tratamento

Gastrite

Por Chris Woolston

O que é gastrite?

Muitas pessoas - incluindo alguns médicos - usam "gastrite" como uma palavra chocante para dor de estômago, mas o termo realmente significa "inflamação do estômago". A maioria das pessoas com dores de estômago não tem gastrite. Quando a inflamação se instala, pode causar dor e desconforto consideráveis. Felizmente, a gastrite geralmente é fácil de controlar. Você pode precisar fazer algumas mudanças no estilo de vida ou obter uma pequena ajuda do seu médico, mas não precisa suportar a dor.

O que causa gastrite?

A maioria das pessoas com gastrite pode culpar um pequeno germe, a saber, Helicobacter pylori. Esta bactéria, geralmente capturada durante a infância, é basicamente imune ao ácido estomacal. Pode sobreviver feliz no revestimento mucoso do estômago durante décadas, muitas vezes sem causar problemas.

Doses regulares de antiinflamatórios não-esteróides (AINEs), como aspirina ou ibuprofeno, são outra importante fonte de gastrite. Todas essas pílulas têm o potencial de danificar o revestimento do estômago. O dano geralmente é menor e seu estômago provavelmente se recuperará em poucos dias. Mas se você tomar muitas pílulas, usar analgésicos diariamente, ou se seu estômago não cicatrizar tão rapidamente quanto deveria, o revestimento pode facilmente ficar inflamado. Como o H. pylori, os AINEs são uma das principais causas de úlceras.

Por razões desconhecidas, lesões graves em outras partes do corpo geralmente levam à gastrite. Sofrimento emocional pode causar gastrite, aumentando o fluxo de ácido no estômago. Outras causas possíveis incluem o consumo excessivo de álcool e, raramente, doenças como a doença de Crohn.

Qualquer coisa que irrita o estômago pode fazer com que um caso existente de gastrite seja muito pior. A lista de possíveis infratores inclui álcool, tabagismo, estresse emocional e alguns medicamentos, incluindo suplementos de potássio e ferro.

Quais são os sintomas da gastrite?

Algumas pessoas com gastrite não apresentam nenhum sintoma, mesmo que a inflamação possa aparecer claramente durante exames como a endoscopia (exame no qual o médico desliza um tubo fino equipado com uma pequena câmera em uma extremidade da garganta até dê uma olhada no seu estômago). A maioria das pessoas, no entanto, terá alguma dor de estômago e indigestão ocasional. A dor pode estar queimando ou roendo, e geralmente piora com o estômago vazio. A maioria das pessoas se sente melhor depois de comer. Outros sintomas podem incluir inchaço, náusea e até vômitos.

Esses sintomas imitam os sinais de úlcera péptica. Mas, como as duas condições geralmente respondem aos mesmos tratamentos, nem sempre é necessário fazer a distinção a menos que o paciente seja idoso ou haja sintomas preocupantes, como perda de peso ou sangramento.

Como a gastrite é tratada?

Se você está infectado com o H. pylori, você pode precisar tomar antibióticos para matar o germe. Se você tem gastrite ou uma úlcera, livrar-se da infecção é muitas vezes a chave para o alívio a longo prazo. Da mesma forma, se você tomar doses regulares de NSAIDs, você precisa cortar ou desistir completamente.

Seja qual for a fonte de sua gastrite, os medicamentos redutores de ácido podem reduzir seus sintomas e dar ao seu estômago uma chance de se recuperar.

Quer você esteja tomando antibióticos, bloqueadores de ácido ou ambos, pode ser útil evitar certos alimentos enquanto estiver curando. Estes - de acordo com o gastroenterologista Dr. Gary Gitnick, chefe da divisão de doenças digestivas da Universidade da Califórnia em Los Angeles - incluem alimentos ácidos, como frutas cítricas e sucos, alimentos condimentados e alimentos e bebidas que ajudam a produzir ácido, como chocolate e café (mesmo que seja descafeinado). Reduzir ou eliminar sua ingestão de álcool também pode ajudar. Tente encontrar algumas maneiras de reduzir o estresse: pode aumentar a produção de ácido. E se você fumar, pare. Fumar aumenta muito o risco de úlceras.

Se você estiver tomando algum medicamento que possa perturbar o estômago, seu médico poderá oferecer uma alternativa. Por exemplo, acetaminofeno (Tylenol) é geralmente mais fácil no estômago do que a aspirina. (Se você beber três ou mais copos de álcool por dia, no entanto, o Tylenol pode ser muito difícil no fígado, por isso consulte o seu médico para aconselhamento.)

Se a sua dor de estômago voltar, ou se não começar a desaparecer após sete a 10 dias de tratamento, você pode precisar de uma endoscopia para explorar melhor a causa do seu sofrimento. O seu médico deslizará um gastroscópio pela sua garganta e pelo seu estômago. Se você tiver uma úlcera, câncer ou qualquer outro problema grave no estômago, o endoscópio ajudará o médico a encontrá-lo. Se você tem mais de 50 anos ou apresenta algum sintoma de doença grave, seu médico provavelmente sugerirá que você faça uma endoscopia ou outros exames imediatamente.

Mas se a sua gastrite é causada por seus hábitos de comer ou beber, fumar cigarros ou outras consequências do seu estilo de vida, você pode fazer algumas mudanças básicas e se sentir muito melhor por isso.

Referências

Bazaldua OV and FD Schneider. Evaluation and management of dyspepsia. American Family Physician.

Gitnick, Gary, MD, Freedom from Digestive Distress, Three Rivers Press.