Gestantes que usam cosméticos com parabenos podem ter bebês acima do peso

Por Amy Norton

Mulheres grávidas que usam cosméticos que contenham parabenos, correm mais risco de os filhos ficarem acima do peso, sugere um novo estudo.
Parabenos são produtos químicos que há muito tempo são utilizados como conservante em cosméticos e produtos para cuidados com o corpo. Vários estudos sugeriram que os parabenos imitam estrogênios no corpo e podem prejudicar a função normal dos hormônios.

No novo estudo, os pesquisadores descobriram parabenos detectáveis ​​na urina de mulheres grávidas que usavam produtos sem enxágue todos os dias - maquiagem, loção para o corpo ou hidratantes faciais.

Quanto mais altos os níveis de parabenos na urina, maior a probabilidade de o filho de uma mulher estar acima do peso aos 8 anos.

Um composto chamado butilparabeno se destacou: as crianças tinham duas vezes mais probabilidade de estar acima do peso quando os níveis pré-natais de butilparabeno de suas mães estavam no terço superior, em comparação ao terço inferior. As meninas, ao que parecia, eram mais afetadas que os meninos.

Os resultados não provam que os parabenos são os culpados, disse a pesquisadora Irina Lehmann, do Instituto de Saúde e Charite de Berlim, no Hospital Universitário de Berlim, na Alemanha.

Muitos fatores, contribuem para o ganho excessivo de peso - incluindo falta de exercício e muitas calorias, ela disse.

Mas este não é o primeiro estudo a vincular a exposição pré-natal a substâncias químicas que causam desregulação endócrina e as chances de as crianças estarem acima do peso, disse Eva Tanner, pesquisadora da Escola de Medicina Icahn do Mount Sinai, em Nova York, que revisou os resultados.

"Este trabalho contribui para o crescente corpo de evidências sugerindo que a exposição pré-natal a produtos químicos encontrados em produtos de consumo comuns pode prejudicar o crescimento e desenvolvimento infantil", disse Tanner.

Ela elogiou o design do estudo como "excepcional".

Isso porque, juntamente com o estudo de pares mãe-filho, os pesquisadores procuraram evidências mais diretas realizando experimentos em camundongos de laboratório: eles expuseram camundongos prenhes ao butilparabeno, em quantidades comparáveis ​​às de mulheres com os níveis urinários mais altos do produto químico.

No final, os filhotes fêmeas desses ratos ganharam mais gordura corporal, em comparação aos ratos cujas mães não foram expostas ao butilparabeno. "Com o modelo animal", disse Lehmann, "nós, de fato, podemos demonstrar que o aumento de peso é causado por esse parabeno".

O experimento também forneceu algumas pistas sobre o porquê: filhotes nascidas de camundongos expostos a parabenos tendem a comer mais. Eles também mostraram evidências de atividade alterada em um gene chamado POMC - que ajuda a regular o apetite.

Mas por que as fêmeas - humanas e camundongos - seriam afetadas especificamente? O fato de o butilparabeno influenciar a atividade estrogênica sugere um papel para o hormônio, de acordo com Tobias Polte, outro pesquisador principal do estudo.

Mas não está claro como a exposição pré-natal a produtos químicos "estrogênicos" se encaixa em todo o cenário, disse Polte, do Centro Helmholtz de Pesquisa Ambiental-UFZ, em Leipzig, Alemanha.

"Mais estudos são necessários para reproduzir nossos achados epidemiológicos e trazer mais luz aos mecanismos por trás deles", disse Polte.

As descobertas, publicadas em 11 de fevereiro na Nature Communications, são baseadas em dados de um estudo maior de 629 pares mãe-filho. Durante a 34ª semana de gravidez, as mulheres relataram o uso de cosméticos contendo parabenos e deram amostras de urina.

As mulheres que usavam maquiagem e loções com parabenos todos os dias geralmente tinham concentrações mais altas de parabenos na urina. Mas, disse Lehmann, outras fontes também poderiam ter contribuído para esses níveis de parabenos; os produtos químicos também são usados ​​como conservantes em alimentos e produtos farmacêuticos, por exemplo.

Por enquanto, ela sugeriu que mulheres grávidas e amamentando optassem por produtos de cuidados pessoais sem parabenos. Muitos são rotulados como tal, observou Lehmann.

Tanner concordou. Os produtos químicos permanecem no corpo apenas por um curto período de tempo, ela apontou. Portanto, mesmo que as mulheres usem produtos contendo parabenos, elas podem limitar sua exposição a qualquer momento.