Giardíase: o que é e como tratar?

Giardíase

Por Chris Woolston

Há uma razão pela qual os caminhantes e acampantes veteranos nunca bebem diretamente de lagos ou córregos, não importa o quão limpa e pura a água possa parecer. É a mesma razão pela qual deixar a boca cheia de água de uma piscina ou banheira de água quente também não é uma ótima idéia.

A água que não é indicada para beber pode abrigar uma surpresa desagradável: um parasita protozoário unicelular chamado Giardia. Esta criatura microscópica infecta cerca de 200 milhões de pessoas em todo o mundo a cada ano, tornando-se uma das causas mais comuns de doenças transmitidas pela água. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, Giardia pode ser encontrada em praticamente todos os lagos, córregos, rios ou lagoas do planeta. Isso é o suficiente para dar uma pausa para mochileiros em todos os lugares. Ainda mais preocupante, o parasita ameaça o abastecimento de água de muitas cidades, vilas e aldeias em todo o mundo.

Giardia - porque você quer evitar

Como todos os parasitas, o Giardia sobrevive se alimentando de um hospedeiro. Neste caso, o parasita se alimenta das células no trato digestivo de um animal. Giardia pode infectar pessoas, roedores e alguns outros mamíferos, bem como aves, anfíbios e répteis. As fezes do hospedeiro contém milhões de cistos de Giardia, ou minúsculos "ovos" que podem sobreviver na água ou no solo por meses. Cada cisto ovalado tem cerca de 10 mícrons de comprimento (um centésimo de milímetro), pequeno demais para ser visto a olho nu. Se os cistos chegarem a outro trato digestivo acolhedor, os parasitas surgirão para causar outra infecção.

Como você poderia esperar, ter um parasita protozoário em seu trato digestivo geralmente não é uma experiência agradável. As crianças muitas vezes - mas nem sempre - passam sem sintomas, mas muitas outras pessoas podem esperar um caso de diarreia, variando de leve a grave. Crianças pequenas e mulheres grávidas que apresentam diarreia devido a uma infecção por Giardia podem ser particularmente suscetíveis a ficarem desidratadas. A diarréia pode começar assim que três dias após a infecção, mas pode aparecer até três semanas depois. Inchaço, flatulência, cólicas, náuseas e fezes gordurosas ou gordurosas são outros possíveis sintomas. Os sintomas podem desaparecer dentro de alguns dias, mas algumas pessoas ficam doentes por meses ou até anos. Os sintomas geralmente são leves nesses casos persistentes, e é por isso que as pessoas podem, sem saber, deixá-los ficar sem tratamento. Qualquer um pode ser infectado, mas pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos - incluindo aqueles com HIV / AIDS - tendem a ser mais sintomáticas.

Como o Giardia é transmitido

Ingerir alguns dos cistos é a única maneira de pegar Giardia. Beber água não tratada que tenha sido contaminada com lixo humano ou animal é a maneira mais comum de adoecer. (A água do poço é geralmente segura, a menos que o poço seja tão raso que se misture com a água contaminada da superfície.)

Você também pode se infectar comendo alimentos contaminados, mal cozidos, ou pegando giardiacias em suas mãos (depois de trocar uma fralda, por exemplo), colocando os dedos na boca ou comendo alimentos estragados. Piscinas pesadamente usadas ou mal conservadas, bem como as áreas de natação em lagos e lagoas, são especialmente propensas a ter Giardiain na água. Mesmo as piscinas que são limpas regularmente podem ser um problema porque os Giardiacysts são resistentes à concentração de cloro normalmente encontrada em piscinas, e podem ser passados ​​nas fezes das pessoas infectadas semanas depois de não terem mais sintomas.

Diagnóstico e tratamento

Se você acha que você ou seu filho pode ter uma infecção por Giardia, entre em contato com seu médico. Você será solicitado a fornecer uma amostra de fezes, que será examinada em laboratório para detectar sinais de Giardia. Porque pode ser difícil fazer um diagnóstico definitivo, o seu médico pode pedir-lhe para fornecer amostras de fezes durante vários dias.

Muitas pessoas não precisam de nenhum tratamento especial para se recuperar de uma infecção por Giardia. Contanto que eles recebam líquidos suficientes para compensar o que foi perdido por ter diarréia, eles ficarão bem. Os médicos geralmente podem rapidamente esclarecer casos mais graves de infecção por Giardia com medicamentos antimicrobianos, como Flagyl (nome genérico é metronidazol). Infelizmente, esses medicamentos nem sempre são eficazes para pessoas com sistemas imunológicos fracos. Em alguns casos, de acordo com a Food and Drug Administration, Giardia pode contribuir para uma vida útil encurtada.

Prevenção

Beba somente água adequadamente tratada. Geralmente é seguro assumir que qualquer água que sai da torneira é segura, embora tenha havido surtos periódicos de Giardia nos suprimentos de água da cidade. Quando você vai de mochila, ferva toda a sua água a 70 graus Celsius por 10 minutos. Usando um filtro de água portátil é outra opção. Verifique se o tamanho do poro é de 1 mícron ou menor. Você também pode procurar por uma etiqueta indicando que o filtro é classificado como NSF para remoção de cisto. Cloro ou iodo desinfetante comprimidos são melhores do que nada, mas eles devem ser usados ​​como último recurso porque a quantidade necessária para purificar a água varia de acordo com a temperatura, acidez e nebulosidade da água.

Se você viajar para um país em desenvolvimento, não poderá mais depender da água da torneira, dos cubos de gelo ou da água servida em copos nos restaurantes. Stick com bebidas engarrafadas, se possível, ou ferver toda a água antes de beber. Se você comprar água engarrafada de um fornecedor, verifique se o selo não foi quebrado; Evite também verduras, saladas e guarnições que possam ter sido lavadas com água não tratada. Muitos restaurantes lhe dirão se enxaguam a fruta e os vegetais crus com desinfetante.

Você também pode reduzir muito o risco de contrair Giardia - e muitas outras doenças - praticando higiene simples. Se for nadar em um lago, rio, lagoa ou piscina, tome cuidado para não engolir a água. Tome um banho antes de nadar e certifique-se de que os seus filhos limpem bem os fundos antes de entrar na piscina. Lave bem as mãos depois de usar o banheiro, mergulhando em uma banheira de hidromassagem ou trocando uma fralda, e também antes de manipular, preparar ou comer.

Referências

Centers for Disease Control and Prevention. Giardiasis fact sheet. October 5, 2009.

Environmental Protection Agency. Giardia: Drinking water fact sheet. 2000.

Centers for Disease Control and Prevention. Giardia and drinking water from private wells. December 2, 2009.

World Health Organization. Protozoan parasites.

Food and Drug Administration. Giardia lamblia. May 4, 2009.

Mayo Clinic. Giardia infection (giardiasis). July 8, 2010.

State of California Department of Health Services. Giardiasis.

Center for Health and Hygiene in the Home and Community. Tips for Staying Healthy While Traveling Abroad. Simmons College, Boston, MA. June 2007.