Glucosamina: o que é e para que serve o composto?

Glucosamina

Por Kristen Philipkoski

Por muitos anos, veterinários rotineiramente deram glucosamina para cavalos de corrida para ajudar a preservar suas articulações ao longo de anos de bater a pista. Agora os cientistas estão estudando se a glucosamina, um composto que seu corpo usa para fazer cartilagem, pode ajudar as pessoas também.

Por 40 anos, pesquisadores europeus vêm estudando se tomar glucosamina em forma de suplemento pode ajudar a aliviar a dor da artrite e reconstruir a cartilagem erodida. Embora as evidências parecessem promissoras na década de 1990, vários estudos recentes mostram que a glucosamina e a condroitina - uma combinação tomada por milhões - não fazem nada para aliviar a dor da artrite.

Em uma análise de 2010 de dados de 10 estudos anteriores, pesquisadores da Universidade de Berna, na Suíça, concluíram que os suplementos não tiveram melhor desempenho que os placebos (pílulas de açúcar) na contrariedade da dor. Os pesquisadores disseram que se os pacientes descobrissem benefícios em tomar glucosamina e condroitina, eles não precisariam parar. Não houve dano encontrado. Mas eles recomendaram que os pacientes iniciassem um regime.

Outros estudos apoiaram essas conclusões. Em uma análise de 2005, pesquisadores da Universidade de Queen, em Ontário, no Canadá, descobriram que a glucosamina não mostrou nenhum benefício, seja no controle da dor ou na função articular de pacientes com osteoartrite.

Quais são os tipos de glucosamina?

Existem três formas de sal (tipos) de glucosamina: sulfato de glucosamina, cloridrato de glucosamina e n-acetil glucosamina. Sulfato de glucosamina é o melhor estudado dos três. Estudos mais antigos em humanos descobriram que o sulfato de glucosamina reduzia a dor e melhorava a função em pessoas com osteoartrite do joelho.

Em alguns estudos, funcionou tão bem quanto os antiinflamatórios não esteroidais (AINEs). Pelo menos dois estudos descobriram que isso ajudou a manter a cartilagem do joelho, algo que os AINEs não fazem. No entanto, um estudo descobriu que não ajudou um grupo de homens mais velhos e pesados ​​que tinham osteoartrite do joelho por mais de 10 anos. Há evidências limitadas de ensaios em humanos que o sulfato de glicosamina pode ajudar com osteoartrite em outras articulações.

Cloridrato de glucosamina não reduziu a dor em um estudo de 8 semanas de pessoas com osteoartrite do joelho. Uma combinação de cloridrato de glucosamina, sulfato de condroitina e manganês reduziu a dor na osteoartrite do joelho em dois estudos em humanos. Mas não está claro se o benefício foi de um, dois ou todos os três ingredientes. A N-acetil glucosamina não foi estudada na osteoartrite humana.

Como funciona?

A teoria é que pessoas com artrite podem não produzir glucosamina suficiente, e tomar suplementos de glucosamina pode ajudar a restaurar a cartilagem que se erodiu entre as articulações artríticas. Em um estudo, os pesquisadores rastrearam a glucosamina marcada radioativamente no corpo e descobriram que a cartilagem articular estava de fato absorvendo-a. Alguns pesquisadores especulam que a porção sulfato do sulfato de glicosamina pode ser importante para seus efeitos anti-artrite.

Quão seguro é?

Em estudos, a glucosamina raramente causou efeitos colaterais, e apenas leves como náusea, diarréia, constipação e azia. No entanto, nenhum estudo de glucosamina em mulheres grávidas, crianças e pessoas muito idosas foi feito, por isso essas populações devem evitar a glucosamina, a menos que seja recomendado por um médico. Os pesquisadores especulam que a glucosamina pode ser menos arriscada do que os AINEs, o que pode causar sangramento no estômago e até danos no fígado ou nos rins com o uso em longo prazo. Sulfato de glucosamina tem sido usado com segurança em estudos com duração de até três anos.

Alguns produtos de glucosamina são feitos a partir das cascas de marisco, por isso as pessoas com alergia ao marisco devem falar com o seu médico antes de o tentarem. Além disso, evidências sugerem que a glucosamina pode causar resistência à insulina, então as pessoas com diabetes devem conversar com seu médico antes de usar a glucosamina.

Como é feito?

Existem muitos produtos de glucosamina disponíveis contendo uma ou mais das três formas de sal. Procure produtos que contenham apenas sulfato de glucosamina, a forma de sal que ajuda a osteoartrite do joelho nas pessoas. Uma dose típica é de 500 miligramas (mg) três vezes ao dia, ou 1500 mg uma vez ao dia.

Um produto de combinação, Cosamin DS (contendo cloridrato de glucosamina, sulfato de condroitina e manganês) parece ajudar a reduzir a dor da artrite no joelho. Tenha em mente que o governo não regulamenta os suplementos tão estritamente quanto os medicamentos, de modo que a qualidade e a potência podem variar de produto para produto. Em casos raros, os produtos podem estar contaminados com substâncias indesejáveis. Se você decidir tomar glucosamina, pergunte a um farmacêutico ou naturopata para recomendar uma marca respeitável.

Referências

Juni, Peter, et al, "Effects of glucosamine, chondroitin, or placebo in patients with osteoarthritis of hip or knee: network meta-analysis," BMJ online, September 16, 2010 http://www.bmj.com/content/341/bmj.c4675.full

"Glucosamine therapy for treating osteoarthritis," April 18, 2005, National Institutes of Health http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15846645

Reginster JY, et al. Long-term effects of glucosamine sulphate on osteoarthritis progression: a randomised, placebo-controlled clinical trial. Lancet 2001;357(9252):251-56.

Carol J. Henderson, PhD, RD, Dietary Outcomes in Osteoarthritis Disease Management.