Gordura abdominal e Saúde: reflexos à longo prazo

Os perigos da gordura abdominal

Por Chris Woolston

Gordura pode aparecer em todos os lugares. Ela pode esticar o elástico de um par de jeans, estourar um cinto ou fazer um anel de casamento quase impossível de remover. Nesses tempos de pouca consciência, muitas pessoas se preocupam com cada ondulação e protuberância extra, não importa onde ela apareça. Os médicos, no entanto, vêem as coisas de maneira diferente. Quando se trata de sua saúde, há um lugar onde a gordura é especialmente perigosa.

Gordura ao redor do meio é um forte fator de risco para doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e até mesmo alguns tipos de câncer, diz Samuel Klein, MD, diretor do Centro de Nutrição Humana da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis, Missouri.

Apesar de muitos anos de estudos - e uma superabundância de potenciais voluntários do estudo - os especialistas não sabem ao certo por que as pessoas com grandes partes do corpo são alvos freqüentes de doenças. Eles sabem que as células de gordura realmente regulam as funções metabólicas, e muitos especialistas acreditam que as células de gordura na barriga liberam especialmente grandes quantidades de ácidos graxos, que podem causar estragos no açúcar no sangue de uma pessoa e no metabolismo da insulina.

Metabolismo em colapso

Uma coisa é certa: pessoas com barriga grande e gordura profunda (visceral) tendem a perder a sensibilidade à insulina, um hormônio crucial que ajuda o corpo a queimar energia. Quando a insulina perde seu poder, o corpo responde bombeando mais do hormônio, o que apenas desequilibra o sistema.

Como resultado, as pessoas com gordura extra na barriga são vulneráveis ​​a uma série de problemas conhecidos como síndrome de resistência à insulina ou síndrome metabólica. A síndrome - que, segundo estimativas, afeta mais de 50 milhões de americanos - vem com um conjunto assustador de possíveis complicações. Por um lado, as pessoas com resistência à insulina desenvolvem frequentemente diabetes tipo 2. Eles também tendem a ter pressão alta e muito colesterol ruim, uma receita para doenças cardíacas, de acordo com inúmeros estudos.

Não comece a se preocupar, porém, se você tiver apenas "pegas de amor" - essas são compostas de gordura perto da superfície da pele. É a gordura visceral que envolve órgãos mais profundos no abdômen que parece ser metabolicamente ativo.

O conto da fita

Não é difícil descobrir se você tem uma quantidade potencialmente insalubre de gordura da barriga. Tudo que você precisa é de uma fita métrica. Expire, relaxe e envolva a medida em seu estômago. A parte inferior da fita deve ser exatamente igual ao topo do osso do quadril. Mantenha a fita reta e confortável, mas não a deixe cavar em sua pele. Se você é um homem, uma circunferência da cintura de mais de 40 polegadas significa que você está em maior risco de doenças cardíacas e outras. Mulheres com uma circunferência da cintura de mais de 35 polegadas estão em maior risco.

De acordo com um relatório no British Medical Journal, o tamanho da sua cintura pode dizer mais sobre sua saúde do que outras medidas comuns de obesidade, incluindo índice de massa corporal (IMC) ou relação cintura-quadril. Para a maioria das pessoas, no entanto, a escala realmente conta a história. "Quase todo mundo com um IMC acima de 30 [a definição padrão de obesidade] também tem uma circunferência da cintura grande", diz Klein. O pequeno número de pessoas com IMC saudável e cintura grande ainda parece ser alvo de problemas de saúde, diz ele, uma prova dos perigos da gordura da barriga.

Maçãs e peras

Em geral, o formato do seu corpo é um reflexo dos seus genes e do seu estilo de vida. Diferentes pessoas engordam em lugares diferentes. Algumas pessoas simplesmente carregam peso em suas partes médias (uma forma de maçã), enquanto outras são mais pesadas no fundo (uma forma de pêra).

As mulheres jovens muitas vezes ganham peso nas pernas e nos fundos, enquanto os homens são mais propensos a embalá-lo em suas barrigas. Esta pode ser uma razão pela qual os homens na faixa dos 30 e 40 anos são muito mais propensos do que as mulheres da mesma idade a sofrer de doenças cardíacas. Quando as mulheres atingem a menopausa, elas tendem a se espalhar no meio. Talvez não coincidentemente, este é também o momento em que o risco de doença cardíaca atinge os homens.

Seja qual for sua idade ou sexo, uma vida de TV e fast food pode ir direto para sua barriga. Um estudo realizado por pesquisadores da Duke University sugere que o exercício de shunning é uma maneira especialmente eficaz de engordar a gordura da barriga. O estudo, publicado no Journal of Applied Physiology, descobriu que apenas oito meses de inatividade aumentaram a gordura visceral - a camada potencialmente perigosa de gordura da barriga - em cerca de 9%. Pelo lado positivo, as pessoas que se exercitaram vigorosamente por oito meses na verdade reduziram sua gordura visceral em cerca de 8%.

Um estilo de vida sedentário pode não ser o único caminho para uma barriga grande. Há evidências crescentes de que o estresse contínuo - como a insatisfação decorrente de um trabalho de alta pressão e baixa remuneração - pode estimular o acúmulo de gordura em torno do meio. Quando sob estresse, o corpo produz hormônios como o cortisol, que coloca todo o corpo em alerta máximo. Entre outras coisas, os hormônios parecem incentivar o acúmulo de gordura da barriga. De fato, alguns especialistas acreditam que uma barriguinha pode ser o mecanismo de defesa do corpo contra o estresse. As células de gordura podem, na verdade, quebrar o cortisol, dando ao resto do corpo uma ligeira pausa do estresse.

Nenhuma correção rápida

Uma protuberância na barriga é um alerta. Se você pode cortar o seu meio, você irá percorrer um longo caminho para prevenir os problemas de saúde associados com a gordura da barriga. Um estilo de vida saudável pode evitar a gordura de cima para baixo e, em especial, o meio. Quando você perder peso, seu corpo vai fazer se livrar da gordura da barriga uma prioridade. Se você perder apenas 5 a 10 por cento do seu peso corporal total, você pode reduzir a camada perigosa de gordura da barriga em até 30 por cento. Se o estresse é um fator no acúmulo de gordura, incorporar algumas técnicas de relaxamento também pode ser útil.

Infelizmente, se você está preocupado com a quantidade de gordura que você tem no meio, você não vai encontrar paz de espírito no consultório de um cirurgião cosmético. Em um estudo publicado no New England Journal of Medicine, Klein e colegas frustraram qualquer esperança de uma solução rápida. O estudo descobriu que as mulheres que tiveram cerca de 30% de sua gordura corporal expelida não se aproximaram de evitar o diabetes ou doenças cardíacas. Especificamente, o procedimento não reduziu a pressão arterial nem melhorou sua resposta à insulina. "Nós removemos bilhões de células de gordura, mas não alteramos o tamanho das células de gordura que permaneceram", diz ele. É possível, acrescenta, que é o tamanho das células adiposas - não o seu número - que realmente tem impacto na saúde.

Se você está pronto para banir o excesso de gordura da barriga, agende uma consulta com seu médico. Vocês dois podem criar a melhor e mais saudável estratégia para perda de peso. As abordagens mais bem-sucedidas geralmente combinam uma dieta saudável e de baixa caloria que também é baixa em gordura saturada e açúcar com exercícios regulares. Como o estudo da Universidade de Duke mostrou, o exercício sozinho pode ser suficiente para reduzir a gordura do estômago.

Um estômago perfeitamente plano pode não estar ao seu alcance, mas um corpo mais saudável certamente é.

Referências

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Interview with Samuel Klein, MD, director of the Center for Human Nutrition at Washington University School of Medicine in St. Louis.

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