Gota: causas, sintomas, tratamento e prevenção

Gota

Por Chris Woolston

O que é gota?

Talvez nada seja mais doloroso do que a gota.

Vinnie Campasano, de São Francisco, pode testemunhar isso. Campasano teve sua primeira experiência com a doença quando tinha 33 anos. Naquela noite, ele foi para a cama com um leve formigamento no dedão do pé e acordou vagamente consciente de alguma dor. Mas quando seu pé bateu no chão, ele se encolheu em agonia.

"Isso trouxe lágrimas aos meus olhos. Foi a experiência mais dolorosa que já tive. Eu realmente pensei que meu dedo do pé iria explodir", diz Campasano. Durante a primeira luta, o menor movimento era insuportável.

A dor é fácil de explicar. Pessoas com essa condição têm um acúmulo de cristais em suas articulações. Como se isso não bastasse, o sistema imunológico do corpo começa a atacar os cristais, causando inflamação e inchaço. No passado, essa condição era muitas vezes incapacitante. Mas graças à medicina moderna, a maioria dos pacientes pode encontrar alívio rápido e evitar futuros ataques.

Os cristais que causam a gota são feitos de ácido úrico, um produto residual que normalmente é expelido na urina. Pessoas com gota têm um dos dois problemas básicos: ou eles produzem muito ácido úrico ou seus corpos retêm mais do que deveriam. Eventualmente, a corrente sanguínea está carregando mais ácido úrico do que pode suportar, e os cristais se acomodam nos espaços ao redor das articulações. Cristais de ácido úrico também podem se formar nos rins, causando pedras nos rins.

A doença parece estar crescendo mais comum, mas complicações sérias tornaram-se raras.

O que causa a gota?

Nem sempre é claro por que as pessoas produzem muito ácido úrico. Em alguns casos, a dieta definitivamente desempenha um papel. Certos alimentos são ricos em purinas, compostos que o corpo decompõe em ácido úrico. As purinas são especialmente abundantes em anchovas, carnes de órgãos (como fígado), sardinha e aspargos. Uma pesquisa publicada no British Medical Journal também relata que refrigerantes, bebidas açucaradas e frutose estão fortemente associados a um aumento do risco de gota em homens.

Campasano tinha sido geralmente consciencioso sobre sua dieta desde a primeira luta, mas pouco antes de seu segundo ataque de gota, que veio quase 10 anos depois, enquanto ele estava de férias, ele comeu uma série de alimentos feitos sob medida para trazer um episódio. Havia pizza com anchovas, seguidas alguns dias depois por fígado e cebola, e, pouco antes do surto, o último insulto a seu sistema: coquetel de camarão, lagosta e aspargo, regado com um pouco de vinho tinto. Em alguém propenso à gota, o ácido úrico, mesmo em alguns desses alimentos, pode provocar um ataque.

Muitas coisas podem dificultar a capacidade do organismo de eliminar o ácido úrico. A obesidade está perto do topo da lista. Outros culpados possíveis incluem ingestão excessiva de álcool, hipertensão e certos medicamentos, incluindo diuréticos, niacina e aspirina. O estresse também parece ser um fator. A genética também pode desempenhar um papel.

Quais são os sintomas da gota?

O primeiro ataque de gota geralmente vem de repente. Você sentirá uma dor intensa em uma articulação, geralmente no dedão do pé. Além de ser extremamente dolorosa, a articulação afetada pode ficar vermelha, inchada e quente ao toque. A gota também pode ocorrer nos joelhos, tornozelos e pulsos. Alguns pacientes desenvolvem gota em mais de uma articulação de cada vez. Campasano só o teve no pé, mas isso foi o suficiente para mantê-lo de muletas durante semanas.

Os primeiros surtos de gota geralmente duram de três a dez dias antes de desaparecerem, mas podem durar mais tempo. Mesmo sem tratamento, como no caso de Campasano, você pode não ter outro ataque por meses ou mesmo anos. Mas a gota tem uma forte tendência para retornar. E com o tempo, pode se tornar incapacitante. Se você está tendo ataques e vai 10 anos ou mais sem cuidados médicos, os cristais podem formar pedaços permanentes e desfigurantes, conhecidos como tofos. Sem tratamento, os tofos podem destruir ossos próximos.

Quem está em risco de gota?

O paciente típico com gota é um homem na faixa dos 40 anos. As mulheres também podem desenvolver a gota, mas raramente atinge a menopausa. A condição às vezes é executada em famílias. De acordo com estimativas do National Institutes of Health, até 18 por cento das pessoas com gota têm uma história familiar da doença.

Como a gota é tratada?

Se você tem um surto de gota, consulte um médico imediatamente. Quanto mais cedo você começar o tratamento, mais cedo você terá alívio. Seu médico pode prescrever um antiinflamatório não esteróide forte para aliviar sua dor. Algumas pessoas não podem tomar esses medicamentos, incluindo qualquer pessoa com doença renal, sangramento de úlceras ou pressão arterial extremamente alta. Em tais casos, um médico pode prescrever um esteróide para ser tomado por via oral ou injetado na articulação.

É bom lembrar que uma articulação dolorida e dolorosa de repente pode ser gota, mas pelo menos até que você tenha certeza do diagnóstico, ela deve ser avaliada para ter certeza de que não é outra coisa - como uma infecção articular grave que requer tratamento de emergência. Febre e calafrios não são comuns. Assim, qualquer articulação quente e dolorosa acompanhada de febre e calafrios deve ser avaliada imediatamente por um médico.

Como a gota pode ser prevenida?

Um ataque de gota é como um alarme. Seu corpo está lhe dizendo que algo está desequilibrado.

Se você está com sobrepeso, agora você tem mais uma excelente razão para perder alguns quilos. De acordo com um relatório no Nursing Times, perder apenas alguns quilos fornecerá proteção poderosa contra a gota. Como sempre, a perda de peso lenta e gradual é melhor. Bater dietas e rápida perda de peso pode realmente aumentar o risco de um ataque de gota.

Aqui estão algumas outras dicas para evitar a gota:

• Beba álcool com moderação ou nada disso;
• Beba muitos outros líquidos (especialmente água). De acordo com a Clínica Mayo, 10 a 12 copos de líquido por dia ajudarão a liberar o ácido úrico do seu sistema e diminuirá muito o risco de gota;
• Evite alimentos ricos em purinas, como anchovas, aspargos, sardinhas, fígado e outras carnes de órgãos;
• Limite sua ingestão de carne vermelha;
• Um estudo em larga escala, no entanto, exonerou certos alimentos ricos em purinas, incluindo cogumelos, feijão, ervilha, espinafre e couve-flor. Leite, uma vez considerado um outro alimento para evitar, mais recentemente foi associado com uma diminuição nos ataques de gota, de acordo com a Fundação Arthritis.

Se você ainda tiver ataques frequentes de gota, seu médico poderá receitar medicamentos para proteção extra.

A gota é muito dolorosa - e muito facilmente tratada - para ser ignorada. Durante os surtos, Campasano toma a medicação que seu médico receitou, e ele acredita que evitar alimentos com ácido úrico ajudou a limitar seus ataques a apenas quatro em 15 anos.

"Não é algo que eu queira ter novamente", ele diz, "e farei tudo que estiver ao meu alcance para evitá-la".

Referências

Interview with Vinnie Campasano, gout sufferer

Gout Diet. Arthritis Foundation.

Mayo Clinic. Gout.

National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases. Questions and answers about gout.

Choi HK, Curhan G. Soft drinks, fructose consumption and the risk of gout in men: prospective cohort study. British Medical Journal, Vol. 336(7639): 285-6.