Gripe na terceira idade: por que devo me preocupar?

Idosos e a Gripe

Por Chris Woolston

Quão séria é a gripe?

Muitas pessoas pensam que a gripe não é nada mais do que um resfriado ruim - até que eles adoeçam. Quando todo o seu corpo dói, sua energia desaparece e uma febre, tosse seca, dor de garganta e dores de cabeça se instalam, é impossível confundir a gripe com uma doença leve. Pode ser extremamente debilitante e, em casos raros, é até fatal.

A gripe pode atingir alguém com dificuldade, mas é especialmente perigosa para pessoas com mais de 65 anos e outras com sistemas imunológicos fracos. Se você é mais velho, é particularmente perigoso porque a infecção viral pode esgotar seu corpo, tornando fácil a ocorrência de complicações fatais, como a pneumonia bacteriana. Também pode piorar os sintomas de doenças cardíacas, asma e doença pulmonar obstrutiva crônica.

Devo tomar uma vacina contra a gripe?

É uma ótima ideia. Durante anos, pediu-se a todas as pessoas com mais de 65 anos para obter uma vacina contra a gripe anual. Mas há alguns anos, atualizou suas diretrizes para recomendar que todos com mais de 6 meses tirassem a foto (a menos, é claro, que você tenha uma contra-indicação para a vacina).

Além dos muito jovens e muito velhos, recomenda-se vacinas contra a gripe para os seguintes grupos com alto risco de complicações relacionadas à gripe em particular:

• Pessoas com doença pulmonar crônica, como asma ou doença cardiovascular (exceto hipertensão);
• Pessoas que precisam de cuidados médicos regulares (ou precisaram de hospitalização no ano anterior) para diabetes, problemas renais, doenças das células sangüíneas ou distúrbios imunológicos;
• Pessoas extremamente acima do peso (índice de massa corporal de 40 ou mais);
• Pessoas que vivem ou trabalham com alguém em risco de complicações relacionadas à gripe. Isso é para garantir que aqueles que têm contato com idosos (ou outras pessoas de alto risco) não passem a infecção inadvertidamente para eles.

Além disso, é uma boa ideia ser vacinado contra pneumonia pneumocócica (a pneumonia causada por bactérias estreptococos) se você tiver mais de 65 anos ou estiver em um dos grupos de alto risco acima. Você pode obter esta foto a qualquer momento, incluindo o dia em que você vai tomar sua vacina contra a gripe.

A vacina contra a gripe é segura?

Embora seja um medo comum, é impossível pegar a gripe de uma vacina contra a gripe. A vacina contém um vírus morto que estimula o sistema imunológico a produzir anticorpos, mas não pode causar doenças. O efeito colateral mais comum (em um terço de todas as pessoas) é uma pequena dor e inchaço no local do tiro. Cerca de 5 a 10 por cento das pessoas, especialmente as crianças que nunca foram expostas ao vírus da gripe, desenvolvem febre ligeira, fadiga e dores no corpo imediatamente após a vacinação.

Existem certas pessoas que não devem ser vacinadas. Converse com seu médico se você acha que tem alergia a ovos de galinha, se teve uma reação grave a uma vacina contra a gripe no passado, ou se desenvolveu a Síndrome de Guillain Barre dentro de 6 semanas de uma vacina contra a gripe. O CDC diz que a vacina é atualmente segura para pessoas com alergia a óvulos, mas que você deve ter a vacina em um ambiente médico onde possa ser observado por qualquer reação alérgica.

Quão eficaz é isso? Existe uma chance de eu pegar gripe?

Uma vacina contra a gripe é sua melhor defesa contra o vírus astuto - pessoas com mais de 65 anos que se vacinam a cada ano diminuem suas chances de serem hospitalizadas por pneumonia e gripe em cerca de 70 por cento e seu risco de morrer em cerca de 85 por cento. Para as pessoas que vivem em casas de repouso, as vacinas reduzem o risco de hospitalizações relacionadas à gripe em 50% e as mortes em 80%.

Tenha em mente que o tiro não é tão eficaz quando você envelhece pela mesma razão que você não pode lutar contra a gripe tão facilmente - seu sistema imunológico não é tão bom quanto fazer anticorpos para combater bactérias, vírus e outros intrusos. Uma vacina contra a gripe protegerá cerca de 50% das pessoas com mais de 65 anos (mas de 70% a 90% dos adultos jovens saudáveis). Então, mesmo se você for vacinado, ajuda ser cuidadoso. Lave as mãos com freqüência quando estiver perto de pessoas que possam estar gripadas e, se possível, evite passar muito tempo em prédios lotados - o vírus da gripe se espalha quando pessoas infectadas tossem ou espirram.

Preciso de uma vacina contra a gripe todos os anos?

Sim. Ao contrário de muitas outras vacinas, a vacina contra a gripe não oferece proteção vitalícia. O vírus da gripe vem em muitos tipos diferentes, que mudam de um ano para o outro, e as imagens são projetadas apenas para protegê-lo das poucas cepas principais que se espera que sejam um problema em um determinado ano. Mesmo que a mesma cepa volte um ano depois, sua imunidade pode enfraquecer entre as estações da gripe.

Quando devo tomar uma vacina contra a gripe?

O melhor momento para tomar uma vacina contra a gripe é a partir do início de maio (ou assim que a vacina estiver disponível) e durante toda a temporada de gripe. Dentro de uma a duas semanas, seu corpo irá desenvolver anticorpos contra a doença. Como a temporada de gripe geralmente vai até março e até maio, vacinar-se até fevereiro ainda pode lhe poupar um pouco de sofrimento, mas é melhor não esperar até o último minuto. Você vai querer proteção para a duração da epidemia anual; além disso, os suprimentos da vacina geralmente acabam no final da temporada de gripe.

Como posso tratar a gripe?

Se você acha que está com gripe, marque uma consulta com seu médico imediatamente. Ele ou ela pode prescrever medicamentos que combatem o vírus da gripe, mas eles só ajudarão se você os tomar em até 48 horas após o início dos sintomas. O seu médico também pode determinar se você realmente está gripado ou se seus sintomas indicam uma de várias outras doenças - como bronquite viral ou infecções por rinovírus - que também acontecem todos os invernos.

Você pode tomar várias medidas por conta própria para aliviar a miséria da gripe ou evitar que ela entre em primeiro lugar:

• Evite contato próximo com pessoas doentes.
• Lave as mãos com água e sabão por pelo menos 20 segundos, especialmente depois de tossir, espirrar ou tocar os olhos. Os desinfetantes para as mãos à base de álcool são ótimos para matar germes quando você está em movimento. Quando alguém em sua casa está doente, lenços antibacterianos são bons para usar em superfícies de alto tráfego, como cozinhas e banheiros.
• Não toque nos olhos, nariz ou boca. (Você pode espalhar germes do muco em seus olhos e da boca dessa maneira.)
• Tussa ou espirre em um lenço de papel e jogue-o imediatamente depois. Se você não tiver um lenço de papel à mão, tussa ou espirre no cotovelo ou na manga.
• Matar germes é uma coisa; ficar saudável é outra. Dormir o suficiente, manter-se hidratado e comer muitas frutas e vegetais ajudará a manter o sistema imunológico do seu corpo funcionando no auge.

Finalmente, se você se sentir mal ou tiver febre, fique em casa até que a febre desapareça por 24 horas (sem ter que tomar remédio para reduzi-la). Se você estiver doente, limite o contato com outras pessoas, a menos que precise de um amigo ou parente para levar medicamentos ou outros suprimentos.

Referências

Centers for Disease Control and Prevention. Seasonal Influenza (Flu) https://www.cdc.gov/flu/consumer/index.html

Nichol KL, Goodman M. The health and economic benefits of influenza vaccination for healthy and at-risk persons aged 65 to 74 years. Pharmacoeconomics. 1999;16 Suppl 1:63-71.

Nichol KL, Margolis KL, Wouremna J, von Sternberg T. Effectiveness of influenza vaccine in the elderly. Gerontology. 1996;42(5):274-9.

Krieger JW, Castorina JS, Walls ML, Weaver MR, Ciske S. Increasing influenza and pneumococcal immunization rates: a randomized controlled study of a senior center-based intervention. Am J Prev Med 18(2