Imunoterapia antes da cirurgia pode aumentar a sobrevivência ao câncer de pâncreas

Pacientes com câncer de pâncreas podem melhorar se receberem um medicamento imunoterápico, bem como quimioterapia, como preparação para a cirurgia, sugere uma nova pesquisa.

O câncer de pâncreas é um dos mais difíceis de tratar. Apenas 12% dos pacientes vivem mais de cinco anos após o diagnóstico. A maioria das terapias – incluindo quimioterapia, terapias direcionadas e imunoterapias – não tem sucesso.

Para este estudo, os pesquisadores do UCLA Health Jonsson Comprehensive Cancer Center encontraram três benefícios do regime pré-cirúrgico: uma taxa mais alta de remoção bem-sucedida do tumor; mais tempo antes do câncer piorar; e maior sobrevida em comparação com um grupo de comparação que recebeu tratamento tradicional anteriormente.

“Ao tratar os pacientes antes da cirurgia, não apenas pudemos ver se a combinação de medicamentos funcionava, mas também ao coletar tecidos de ressecção cirúrgica, voltamos ao laboratório para estudar por que essa combinação nem sempre funciona”, disse o autor sênior do estudo, Dr. Donohue, chefe de oncologia cirúrgica da Escola de Medicina David Geffen da UCLA.

O autor do primeiro estudo, Dr. Zev Wainberg, codiretor do Programa de Oncologia GI da UCLA Health, observou que este está entre os primeiros ensaios relatados usando um medicamento inibidor de PD1 antes da cirurgia de câncer de pâncreas.

Os pesquisadores não disseram qual inibidor PD1 foi usado, mas esta classe de medicamentos inclui Keytruda e Opdivo. Eles trabalham com o sistema imunológico do paciente para impedir o crescimento e a disseminação das células cancerígenas.

O novo estudo incluiu 28 pacientes com câncer de pâncreas com o que os médicos chamam de tumores limítrofes ressecáveis. Isso significa que o tumor pode ter crescido em tecidos ou órgãos vizinhos. Pode ser removível, mas algum câncer pode permanecer.

Para o estudo, 26 pacientes completaram pelo menos três ciclos de quimioterapia/imunoterapia. Todos, exceto dois, foram operados.

Os pesquisadores compararam os resultados do sequenciamento genético em 21 tumores removidos cirurgicamente, seis biópsias pré-tratamento e nove tumores removidos de pacientes que não participaram do estudo e foram tratados apenas com quimioterapia.

Num acompanhamento médio de 24 meses, a sobrevida livre de progressão mediana foi de 34,8 meses e a sobrevida global mediana foi de 35,1 meses.

Para pacientes cujo pâncreas foi removido, a taxa de sobrevivência em 18 meses foi de 90%. Dois pacientes não apresentaram sinais de câncer nas amostras de tecido removidas após o tratamento e dois tiveram respostas quase completas ao tratamento.

Os pesquisadores disseram que as descobertas apontam para a possibilidade de opções de tratamento mais eficazes para pacientes com câncer de pâncreas. O ensaio de fase 2 está em andamento.

"Identificamos algumas pistas que servirão de base para estudos subsequentes, novamente no cenário pré-operatório", disse Donohue em comunicado à imprensa da UCLA. “Através destes esforços, estamos a trabalhar para redefinir o padrão de tratamento do cancro do pâncreas”.

Wainberg apresentou as descobertas na segunda-feira na reunião anual da Associação Americana para Pesquisa do Câncer, em San Diego. A pesquisa apresentada nas reuniões é considerada preliminar até ser publicada em um periódico revisado por pares.

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Escrito por: Carole Tanzer Miller