Mais evidências apontam que abandonar a carne vermelha é bom para o coração

Por Amy Norton

Se você deseja uma vida mais longa e saudável, tente substituir o bife por feijão, legumes ou grãos integrais - mas de preferência não um hambúrguer vegetariano de fast-food.

Isso está de acordo com dois estudos preliminares de pesquisadores de Harvard. Eles descobriram que as pessoas que comem muitos alimentos vegetais de "alta qualidade" em vez de carne vermelha ou processada têm menor risco de ataque cardíaco e tendem a viver mais.

Não basta simplesmente cortar bifes, hambúrgueres e delicatessen, de acordo com o Dr. Andrew Freeman, cardiologista que não estava envolvido na pesquisa. Esses alimentos devem ser substituídos por escolhas saudáveis, como nozes, legumes e grãos integrais ricos em fibras.

Freeman disse que trocar a carne por carboidratos açucarados e processados ​​pode realmente ser menos saudável. E hambúrgueres vegetarianos processados ​​também não são recomendados: "Eles são tecnicamente feitos com vegetais, mas também podem ser carregados com sódio e gordura", disse Freeman, que dirige a prevenção cardiovascular e o bem-estar na National Jewish Health, em Denver.

"Nós realmente queremos comer uma dieta baseada principalmente em vegetais e cheia de alimentos integrais minimamente processados", disse ele.

As descobertas vêm de dois grandes estudos de longo prazo apresentados na em uma reunião da American Heart Association em Phoenix. A pesquisa relatada nas reuniões é geralmente considerada preliminar até ser publicada em uma revista revisada por pares.

Cada um dos novos estudos acompanhou os hábitos alimentares dos americanos de meia-idade e seus riscos de desenvolver ou morrer de doenças cardíacas.

Um envolveu mais de 37.000 pessoas com idade média de 50 anos. Mais de 15 anos, mais de 4.800 morreram. Esse risco foi 27% menor, no entanto, entre as pessoas que estavam no quinto topo da ingestão de proteínas vegetais, em comparação com as pessoas do quinto inferior.

Eles também tinham 29% menos chances de morrer de doenças cardíacas, especificamente.

Os pesquisadores calcularam que se os participantes do estudo tivessem substituído 5% de suas calorias diárias de proteína animal pelo mesmo número de calorias de proteína vegetal, suas chances de morrer durante esse período teriam caído quase pela metade.

O segundo estudo envolveu mais de 43.000 profissionais de saúde, todos homens, que foram acompanhados por cerca de 25 anos. Mais de 4.100 sofreram um ataque cardíaco em algum momento - com o risco aumentando à medida que a ingestão diária de carne vermelha aumentava.

Mais uma vez, substituir alguns desses hambúrgueres por alimentos vegetais poderia ter feito uma enorme diferença para o coração de alguns homens, estimaram os pesquisadores - mesmo com outros fatores, como hábitos de exercícios e peso corporal.

Pegue nozes, por exemplo. Se os homens tivessem trocado uma porção diária de carne vermelha ou processada pelo mesmo número de calorias de nozes, o risco de um ataque cardíaco fatal poderia ter sido reduzido em 17%.

Trocar carne vermelha por grãos integrais teria sido ainda melhor, sugeriu o estudo - potencialmente reduzindo o risco de morte por ataque cardíaco em 48%.
Esses são, no entanto, apenas cálculos estatísticos. Nenhum estudo prova causa e efeito, observou Connie Diekman, nutricionista e ex-presidente da Academia de Nutrição e Dietética.
Dito isto, as descobertas concordam com um grande conjunto de evidências existentes, apontou Diekman.
"Esses estudos reforçam o número cada vez maior de pessoas que apoiam os benefícios à saúde de consumir mais proteínas à base de plantas, reduzindo nossa ingestão de proteínas animais e desfrutando de mais frutas, vegetais e grãos integrais", disse ela.

Freeman também apontou para esse quadro maior.
"No geral, as evidências sugerem que, se você trocar a dieta americana padrão por mais alimentos vegetais, as pessoas se sairão melhor," disse ele.
Zhilei Shan liderou o primeiro estudo e Laila Al-Shaar, o segundo. Ambos são bolsistas de pós-doutorado na Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard, em Boston.