Manicures: os perigos da profissão

Dando uma mão às manicures

Especialistas dizem que a exposição crônica a produtos químicos - combinada com a má ventilação - pode tornar o trabalho perigoso para sua saúde.

Por Kristin Kloberdanz

Em 1986, a técnica de unhas Mary Vo começou a sofrer dores de cabeça diárias graves, acompanhadas de náuseas ocasionais. Uma secura dolorosa e persistente em seu nariz a levou a uma rodada de visitas infrutíferas a especialistas em nariz. Finalmente, um dos muitos médicos que examinaram Vo diagnosticou seu problema como alergia a um líquido acrílico e pó usado na fabricação de unhas artificiais. Ele aconselhou-a a desistir de seu trabalho imediatamente no salão de manicure em Encino, Califórnia, onde ela trabalhava há dois anos. Mas Vo tinha uma família para sustentar, então nos 13 anos seguintes ela aceitou as dores de cabeça como parte de sua vida. Mesmo quando ela mudava de salões, os sintomas persistiam.

"Toda vez que eu voltava para os acrílicos, ficava mais doente", diz ela. Em outubro de 1999, ela foi contratada em um salão de Beverly Hills que não oferece serviços em acrílicos, e em um mês suas dores de cabeça desapareceram.

Manicures rotineiramente lidam com solventes, produtos químicos, soluções e colas. Muitos desses produtos químicos são irritantes e podem causar reações alérgicas ou afetar o sistema nervoso central. Como alguns outros funcionários que trabalham com produtos químicos ou em torno da poeira para viver, muitas manicures relatam problemas incômodos, como dores de cabeça, asma, tosse crônica, dermatite, nariz escorrendo e seco, e fadiga ou depressão.

Acredita-se que dois produtos químicos sejam os principais culpados por muitos dos problemas de saúde: monômeros líquidos de metacrilato de metila (MMA) e metacrilato de etila (EMA). Ambos os produtos químicos podem desencadear asma, dermatite de contato e alergias dos olhos e nariz, de acordo com o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH).

Em 1974, a Food and Drug Administration (FDA) proibiu o uso de todos os produtos compostos de 100% de MMA, e raramente é usado nos salões de manicure hoje em dia. EMA, no entanto, ainda são comumente usados em produtos de unhas artificiais. Outros produtos químicos usados em salões de manicure - acetato, tolueno e formaldeído - também estão ligados a dores de cabeça e distúrbios da pele e respiratórios; O formaldeído também é um agente suspeito de causar câncer. Outra substância química, o ftalato de dibutila, que é usado em esmalte de unha e endurecedor de unha, está ligado a problemas de saúde e desenvolvimento reprodutivo em casos de exposição prolongada, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental.

Mas produtos químicos perigosos não são o único problema. Muitos salões de unhas não são apenas mal ventilados, mas não cumprem os padrões básicos de higiene, de acordo com o Conselho de Fabricantes de Pregos (NMC, na sigla em inglês). Julie Serquinia, proprietária do Paint Shop em Los Angeles, onde a Vo agora está empregada, concorda que as condições em muitos salões deixam muito a desejar. "Eu fiquei chocado com as coisas com as quais as pessoas podiam se safar", diz ela. Em sua própria experiência, ela observou que muitos técnicos de unhas não conseguem lavar ou desinfetar seus instrumentos depois de usá-los em um cliente. "Há um lugar que usaria toalhas de papel em vez de toalhas regulares sob seus pés e mãos", diz ela. "Quando eles terminassem com eles, eles simplesmente os virariam e usariam novamente."

Máscaras de papel não são suficientes

Técnicos de unhas podem proteger a si mesmos e a seus clientes certificando-se de que seu local de trabalho adote as seguintes diretrizes, a maioria das quais foi endossada pelo NIOSH e pelo NMC:

Certifique-se de que seu local de trabalho esteja bem ventilado. Uma vez que limalhas de unhas e fumos circulam no ar de salões de unhas, ventilação adequada é crucial. Portas e janelas abertas podem ser eficazes, mas a NIOSH também recomenda que os salões instalem um exaustor ou sistema de ventilação para filtrar pequenas partículas e fumaça do ar. Para permanecer efetivo, o sistema precisa ser limpo e os filtros trocados periodicamente conforme recomendado pelo fabricante. (A agência adverte contra o uso de filtros de carvão para reciclar o ar, no entanto, porque é difícil dizer quando eles estão cheios.) Outro bom dispositivo de segurança, diz NIOSH, é uma mesa feita de madeira perfurada revestida com folheado (para evitar absorvendo as toxinas) e equipado com um exaustor que retira os fumos químicos enquanto o trabalho está sendo realizado.

Muitos técnicos de unhas usam máscaras descartáveis para filtrar o ar que respiram. Embora essa medida os proteja dos depósitos de poeira, eles não os protegerão dos vapores químicos tóxicos, dizem os especialistas, que enfatizam que os exaustores e a ventilação são de suma importância. "O ventilador é para a segurança e o bem-estar do técnico de unhas e do cliente", diz Gerri Cevetillo, presidente do Conselho de Fabricantes de Pregos. Ela e outros fabricantes recomendam que antes de aceitar um emprego, um técnico de unhas deve sentir o cheiro de seu novo salão.

"Veja se há ar limpo lá", diz o proprietário da loja de salão, Serquinia. Se não houver, ela diz, "isso te atinge como uma tonelada de tijolos". Se você entrar e sentir o cheiro dos produtos químicos, a ventilação é inadequada, diz ela. Com exposição contínua, os nervos para a sensação do olfato podem tornar-se insensíveis aos vapores nocivos e você não poderá mais detectá-los. É por isso, diz Serquinia, ao primeiro sopro avassalador de produtos químicos "você deve se virar e sair. Você pode se acostumar com isso, mas isso não significa que não esteja lá causando o estrago".

Definir diretrizes de saneamento. Coloque gaze ou tecido embebido em EMA em um saco plástico selado antes de jogá-lo no lixo, e troque as lonas de lixo diariamente. Para cumprir com seu padrão de patógenos transmitidos pelo sangue, a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) requer instrumentos de limpeza após o uso em cada cliente e depois submergir os implementos completamente em um desinfetante que seja comprovadamente eficaz contra o HIV, hepatite B e hepatite C. Você também deve pulverizar as estações de trabalho e as banheiras de pedicure com um desinfetante entre as consultas e descartar qualquer coisa que não seja lavável após um uso.

Se um técnico de unhas cortar uma cliente, a ferramenta que ela estava usando deve ser imediatamente desinfetada ou descartada. (O álcool é inadequado como desinfetante; certos desinfetantes que contêm alvejante são eficazes.) Você também deve lavar imediatamente a área com água e sabão e consultar seu médico.

Mantenha os frascos do dispensador fechados. A NIOSH recomenda sempre usar garrafas com gargantas estreitas (para a escova de aplicação) e uma rolha de garrafa sensível à pressão. Isso reduzirá a evaporação e a exposição a substâncias químicas nocivas. Para reduzir os vapores e o uso indevido acidental, mantenha todos os produtos químicos em recipientes fechados e marcados e guarde todos os implementos desinfetados em um recipiente limpo e coberto ou em uma gaveta fechada para evitar contaminação, sugere Cevetillo.

Use roupas de proteção e óculos. Como o material das unhas artificiais pode lascar no ar quando elas são removidas, os técnicos de unhas devem proteger os olhos com óculos de segurança. Para proteger a pele do pó de acrílico, a NIOSH recomenda o uso de mangas compridas e luvas e a lavagem das mãos, braços e rosto várias vezes ao dia com sabão neutro e água. (Ao contrário do látex, as luvas de vinil irão protegê-lo contra o contato químico e contra patógenos veiculados pelo sangue.)

Não coma, beba ou fume no trabalho. Metacrilatos na poeira das unhas e outros produtos químicos podem ser prejudiciais se ingeridos, ou mesmo se entrarem em contato com a boca ou o rosto. Bebidas e alimentos em estações de trabalho podem absorver produtos químicos e poeiras que serão ingeridas. (Além disso, lembre-se de lavar as mãos antes de comer, pois os produtos químicos e poeira dos dedos podem ser transferidos para o alimento de mão e ingeridos também.) Como os salões são cheios de produtos químicos inflamáveis, é proibido fumar no local.

Use produtos profissionais. Para evitar o MMA e verificar outros produtos químicos que foram sinalizados como perigosos (incluindo tolueno, metacrilato de etila, formaldeído e ftalato de dibutila), não deixe de ler a lista de ingredientes. Além disso, certifique-se de que o seu salão de beleza compre produtos de boa reputação com o rótulo "para uso profissional" e "destinados apenas às unhas". Todos os produtos confiáveis vêm com instruções, e estas devem ser lidas e ouvidas.

Além de aprender a lidar com produtos químicos, manicures também devem lidar com as tensões de rotina de seu trabalho. Para a maioria dos técnicos em unhas, uma das maiores vantagens do trabalho é a oportunidade de interagir com uma grande variedade de pessoas, mas ocasionalmente isso se torna um risco, diz Serquinia. Os clientes geralmente são difíceis de agradar, causando estresse desnecessário aos funcionários. Ela até viu os clientes intimidarem os novos técnicos a fornecer serviços adicionais sem nenhum custo extra. Serquinia aconselha manicures não sazonais a manter um bom relacionamento com seus chefes e colegas de trabalho para que possam consultá-los sobre clientes problemáticos, se necessário.

Serquinia acrescenta que os clientes loquazes tendem a ser mais problemáticos do que os mais rudes. "Lembre-se que, como técnico de unhas, você não é um psiquiatra", diz ela. "Isso não é realmente o seu papel. Fazer as unhas é como ser um barman ou um cabeleireiro. Os clientes às vezes precisam de um ombro para chorar. Basta lembrar que você é apenas humano e que não pode resolver os problemas do mundo."

Referências

Controle de riscos químicos durante a aplicação de unhas artificiais. Instituto Nacional de Segurança Ocupacional