Mau hálito, descubra os causadores desse problema.

Por Chris Woolston

Mau hálito

Bactérias: A principal causa do mau hálito

Mau hálito, também conhecido como halitose, pode ir muito além de um toque de alho ou cebola. Como outros tipos de odor corporal (o aroma dos pés suados, por exemplo), muitas formas de halitose são o trabalho das bactérias. Quando os germes que vivem na boca destroem as partículas de comida e outros detritos, muitas vezes sujam o ar com substâncias químicas altamente pungentes.

Por exemplo, alguns tipos de bactérias orais produzem sulfeto de hidrogênio, o composto que empresta o aroma característico a ovos podres. Outros produzem metil mercaptano, a substância química que faz as fezes cheirarem a fezes. Outros ainda liberam a putrescina, o aroma de carne podre. Quanto às bactérias que produzem cadaverina... bem, o nome diz tudo.

Sulfureto de hidrogênio, metil mercaptano e outros compostos mais frequentemente associados ao mau hálito são conhecidos no comércio odontológico como compostos voláteis de enxofre, ou VSCs. ("Volátil" significa "vapor" e "efervescente", neste caso.) Esses compostos causadores de odores são produzidos por micróbios que freqüentemente vivem em pedaços de comida que se agarram à parte de trás da língua ou ficam presos entre os dentes. Eles também podem prosperar nos bolsos entre a gengiva e o dente, especialmente se você tiver uma doença gengival grave ou mesmo leve.

As bactérias também tendem a se dar muito bem em bocas que não produzem saliva suficiente para enxaguar as partículas de alimentos. E se você tiver gotejamento pós-nasal de alergias crônicas ou sinusite, o muco pode se acumular na parte de trás da língua e fornecer rações para um exército de bactérias.

Alho, cigarros e outros culpados

É claro que alimentos com cheiro forte podem arruinar a respiração sem a ajuda de bactérias. De acordo com um relatório da Academia de Odontologia Geral, cebola e alho podem permanecer na respiração por 72 horas após uma refeição. Café e cigarros também são notórios por seus odores persistentes.

Com a recente popularidade de dietas ricas em proteínas, algumas pessoas experimentaram outra causa de mau hálito relacionada à dieta. Dietas ricas em proteínas geralmente limitam a quantidade de carboidratos que você pode ingerir. Quando seu corpo não recebe carboidratos suficientes para usar como uma fonte imediata de energia, ele começa a quebrar a gordura e outros tecidos. Isso libera subprodutos chamados cetonas em seu sistema. (As cetonas também estão às vezes no hálito de pessoas com dietas de muito baixas calorias e pacientes com diabetes mal controlada.)

Outras causas de mau hálito incluem doença periodontal, infecções respiratórias, sinusite, bronquite e diabetes. Ao contrário da crença comum (e das alegações de propaganda de alguns produtos), o mau hálito raramente vem do estômago.

Eu tenho lido sobre "clínicas de halitose". Como os médicos analisariam minha respiração?

Algumas clínicas usam cromatografia a gás, que analisa os gases que você está respirando, enquanto outros usam um monitor portátil que detecta os níveis de VSC. Deixando de lado os métodos de alta tecnologia, pelo menos um pesquisador recomendou que o "teste de detecção" - ter um cheiro profissional no ar expelido da boca do paciente - seja o método mais confiável.

Qual é o elo entre a doença da gengiva e o mau hálito?

Estudos realizados nos últimos 50 anos confirmaram a ligação entre a doença na gengiva e o odor ofensivo, de acordo com uma revisão de pesquisa publicada em uma importante revista odontológica. "Um odor mais desagradável" emanou das bocas das pessoas com doença gengival porque sua saliva putreou mais rapidamente que a dos indivíduos saudáveis, de acordo com a revisão.

Vários estudos clínicos também mostraram níveis elevados de VSCs nos bolsos de gengivas inflamadas, e quanto mais doentes as gengivas, maiores os níveis, relatou a revisão. Pessoas com doença gengival crônica também têm mais "saburra de língua" - e quatro vezes a produção de CPVs que produzem odor - do que indivíduos sem doença gengival. Finalmente, a placa dentária, composta de bactérias e proteínas, contribui para um cheiro desagradável. Tudo isso contribui para o que os dentistas chamam de "malodor oral", também conhecido como mau hálito.

Como me livrar do mau hálito?

Uma boca limpa é a melhor defesa contra o mau hálito. Consulte um dentista regularmente, use fio dental entre os dentes todos os dias e escove com um fluído de flúor duas a três vezes por dia. (Um estudo também descobriu que pastas de dente com alta concentração de bicarbonato de sódio reduzem o mau hálito.)

E não negligencie sua língua, especialmente a parte de trás. Ao escová-lo suavemente com uma escova de dentes ou usando um raspador de língua de plástico (também gentilmente!), Você pode privar as bactérias de um terreno fértil primordial. Vá devagar e você aprenderá a evitar o reflexo de vômito. De acordo com um estudo publicado no Journal of Clinical Periodontology, após a limpeza dentária e de língua, as concentrações de bactérias causadoras de odores diminuíram de 75 para 25%.

Finalmente, tenha seus dentes limpos profissionalmente por um higienista dental a cada seis meses.

Para proteção extra, você pode matar os germes causadores de odores gargarejando um enxaguatório bucal bem antes de dormir. No entanto, apenas alguns tipos parecem funcionar bem - evite marcas que contenham álcool, uma vez que esse enxaguatório tem efeito de secagem e pode acelerar o desenvolvimento do mau hálito.

Alguns pesquisadores odontológicos descobriram que enxaguatórios bucais contendo cloreto de zinco, peróxido de hidrogênio, dióxido de cloro ou outros produtos químicos oxidantes são eficazes na redução ou eliminação do mau hálito. Segundo o Dr. Harold Katz, fundador da California Breath Clinics, os únicos enxaguatórios bucais eficazes são aqueles que "oxidam" compostos de enxofre voláteis e os transformam em sais orgânicos não-odoríferos.

O que mais posso fazer para eliminar o mau hálito?

Além de uma boa higiene bucal, refeições regulares (especialmente um bom café da manhã) podem ajudar a manter sua boca úmida e fresca. Evitar cigarros deve ser uma prioridade para quem se importa com o hálito. E, claro, é aconselhável ir fácil no alho e cebola antes de um grande encontro. Se você tiver a respiração do café, você pode querer cortar o café também.

Não conte com balas e gomas para poupar o fôlego. Embora eles possam fazer sua boca parecer temporariamente fresca e limpa, eles fazem pouco para corrigir a causa raiz do mau hálito. E mesmo que a goma de mascar sem açúcar seja recomendada para ajudar a estimular a produção de saliva em pessoas com bocas secas, pelo menos um estudo a vinculou ao aumento dos níveis de metil mercaptano, um dos principais componentes do mau hálito.

Vários estudos recentes também descobriram que tomar certos probióticos, ou bactérias benéficas, pode ajudar a evitar o mau hálito.

Quando devo consultar meu dentista sobre o mau hálito?

Se o uso diário do fio dental junto com a escovagem de dentes e língua não parecer ajudar, marque uma consulta com seu dentista. Você pode ter doença da gengiva, placa teimosa ou outra condição que requer tratamento. Se você estiver tomando um remédio receitado e tiver boca seca persistente, talvez seja necessário conversar com seu médico sobre a possibilidade de mudar para outro medicamento. Centenas de medicamentos têm o potencial de secar a boca, e um tipo diferente ou dose menor pode resolver o problema.

Na melhor das hipóteses, você pode ser um dos sortudos cuja respiração recebe ótimas críticas. Se assim for, isso não significa que você deva ignorar a higiene bucal. Mantenha a boca limpa e úmida, e você terá uma boa chance de evitar a putrescina, a cadaverina e outros hóspedes bacterianos indesejáveis. Sua respiração vai ficar fresca, suspiros de alívio incluídos.

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