Microplásticos estão escorrendo da mamadeira, estudo mostra

Por Dennis Thompson

Novos pais que preparam uma mamadeira para o bebê devem saber que o bebê pode ingerir microplásticos indesejados junto com a fórmula nutritiva, alerta um novo estudo.

Altos níveis de partículas microplásticas são liberados das mamadeiras durante a preparação da fórmula, descobriram os pesquisadores durante testes de laboratório.

Os bebês estão provavelmente expostos a uma dose média diária de quase 1,6 milhão de partículas microplásticas por meio da fórmula infantil que bebem em garrafas de plástico aquecidas, estimaram os pesquisadores na edição de 19 de outubro da Nature.

Não está claro se essas partículas representam um risco imediato ou de longo prazo para a saúde de bebês em crescimento.

"Ainda não se sabe como os microplásticos afetariam a saúde dos bebês. Ainda não há dados disponíveis", disse o pesquisador Liwen Xiao, professor assistente de engenharia civil, estrutural e ambiental do Trinity College Dublin, na Irlanda.

Os plásticos liberam partículas à medida que se desgastam. Estão crescendo as evidências de que os humanos consomem regularmente grandes quantidades de partículas micro e nanoplásticas, seja pela cadeia alimentar ou pela liberação direta de partículas de embalagens plásticas ou materiais de armazenamento em nossos alimentos, disseram os pesquisadores em notas de fundo.

As partículas microplásticas têm 5 milímetros ou menos, não maiores do que uma semente de gergelim. As partículas nanoplásticas são ainda mais minúsculas, com diâmetro de 1 mícron - um fio de cabelo humano tem diâmetro de cerca de 50 mícron.

No início deste ano, um estudo encontrou partículas microscópicas de plástico em todos os principais órgãos de filtragem do corpo humano. O plástico contaminou amostras de tecido retiradas dos pulmões, fígado, baço e rins de cadáveres humanos doados, de acordo com os resultados apresentados na reunião anual da American Chemical Society.

Esta equipe de pesquisa testou 10 mamadeiras que respondem por quase 7 de cada 10 mamadeiras usadas em todo o mundo para alimentar bebês e descobriu que o calor estava intimamente ligado à liberação de partículas.

Frascos feitos de plástico de polipropileno liberaram até 16,2 milhões de partículas microplásticas por litro de líquido quando esterilizados e depois expostos a água quente a 158 graus Fahrenheit, relataram os pesquisadores.

Água mais quente a 203 graus Fahrenheit causou uma liberação ainda maior de partículas microplásticas, tanto quanto 55 milhões de partículas por litro.

"O número de partículas microplásticas detectadas parece muito alto", disse Philipp Schwabl, pesquisador da Universidade Médica de Viena que escreveu um editorial que acompanha o novo estudo. "No entanto, não sabemos o impacto da ingestão de tais níveis de microplásticos em bebês ou em geral na saúde humana."

Quanto mais quente o líquido dentro de uma mamadeira, mais microplásticos são liberados, concluíram os pesquisadores.

"A última coisa que queremos é alarmar indevidamente os pais, especialmente quando não temos informações suficientes sobre as consequências potenciais dos microplásticos na saúde infantil", disse o co-pesquisador John Boland, professor de química do Trinity College Dublin, em um comunicado à imprensa da faculdade.

“Estamos convocando os legisladores, entretanto, a reavaliar as diretrizes atuais para a preparação de fórmulas ao usar mamadeiras de plástico”, continuou Boland. "Crucialmente, descobrimos que é possível mitigar o risco de ingestão de microplásticos mudando as práticas de esterilização e preparação de fórmulas."

Os pesquisadores disseram que os pais podem reduzir a quantidade de partículas de plástico na fórmula de seus bebês, seguindo estas recomendações:

• Deixe o frasco esfriar após a esterilização e enxágue pelo menos três vezes antes de usar;
• Prepare a fórmula infantil em um recipiente não plástico e, em seguida, transfira-a para uma mamadeira após esfriar à temperatura ambiente;
• Não agite a fórmula na garrafa em nenhum momento;
• Não reaqueça a fórmula preparada em recipientes de plástico.

"Este estudo fornece dados cruciais que exigem investigações subsequentes para determinar se essas partículas microplásticas causam efeitos tóxicos ou se comportam como fibra alimentar", disse Schwabl. "No momento não existem limites de segurança ou toxicidade para microplásticos ainda."

Nesse ínterim, Schwabl disse que recomendaria que todos "evitem aquecer alimentos em recipientes de plástico tanto quanto possível".