Muito tempo de tela pode aumentar as chances de uma criança ter TOC?

Pré-adolescentes que passam grande parte de seu tempo livre assistindo a vídeos online ou jogando videogames podem ter um risco maior de desenvolver transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), sugere um novo estudo.

Os pesquisadores descobriram que entre 9.200 crianças de 9 e 10 anos avaliadas, as chances de desenvolver TOC aumentavam a cada hora diária que as crianças dedicavam a vídeos online (como no YouTube) ou videogames.

Isso não significa que as crianças estejam perfeitamente bem até começarem a navegar no site de vídeos. Especialistas disseram que é possível que aqueles em uma trajetória de TOC comecem a assistir a vídeos compulsivamente ou se tornem "viciados" em jogos.

"É difícil separar a questão do ovo e da galinha", disse o pesquisador principal, Dr. Jason Nagata, professor assistente de pediatria na Universidade da Califórnia, em San Francisco.

Na verdade, acrescentou, é provável que haja um "relacionamento bidirecional".

Ou seja, crianças compulsivas podem ser atraídas para jogar videogames repetidas vezes ou assistir a vídeos on-line, onde algoritmos que os alimentam com um suprimento contínuo de vídeos adicionais podem puxá-los para a toca do coelho. Tudo isso, por sua vez, pode piorar sua compulsividade.

O ponto principal, disse Nagata, é que os pais seriam sábios - por várias razões - em ficar de olho no tempo de tela de seus filhos.

O TOC é um distúrbio crônico no qual as pessoas têm pensamentos incontroláveis e recorrentes que estimulam comportamentos que precisam ser repetidos continuamente. Eles se tornam dependentes de certos rituais - seja lavar as mãos compulsivamente, garantir que os utensílios domésticos sejam colocados de uma maneira específica ou verificar se os eletrodomésticos estão desligados.

Há dois momentos na vida em que o TOC surge com mais frequência, e um deles é na pré-adolescência, disse Nagata. O outro é o início da idade adulta.

Com o “tempo de tela” ocupando tanto da vida moderna, Nagata e seus colegas queriam ver se havia uma relação entre o uso de tecnologia pelas crianças e suas chances de desenvolver sintomas de TOC.

Eles recorreram a dados de um estudo em andamento financiado pelo governo que está rastreando a saúde e o desenvolvimento do cérebro entre quase 12.000 crianças em todo o país. Os pesquisadores se concentraram em pouco mais de 9.200 que tinham 9 ou 10 anos quando entraram no estudo.

Nesse ponto, as crianças estavam em média quatro horas de tempo de tela por dia.

Nos dois anos seguintes, 4,4% dos participantes do estudo desenvolveram TOC, com base em um questionário padrão preenchido pelos pais. As chances disso aumentavam para cada hora adicional por dia que uma criança passava jogando videogame (em 15%) ou assistindo a vídeos como no YouTube (em 11%).
Outros tipos de tempo de tela – incluindo TV, mensagens de texto e mídia social – não foram associados ao risco de TOC.

Não está claro por que, mas Nagata disse que é possível que os jogos e os vídeos online sejam diferentes para atrair o foco de algumas crianças. Os videogames podem, por exemplo, alimentar o perfeccionismo, em que as crianças se esforçam repetidamente para obter uma pontuação alta. E depois há a toca do coelho do YouTube.

O Dr. Eric Hollander dirige o Programa de Autismo e Espectro Obsessivo-Compulsivo no Montefiore Medical Center na cidade de Nova York.

Ele concordou que a relação entre o risco de TOC e assistir a vídeos e jogos é provavelmente uma via de mão dupla.

Pessoas compulsivas correm maior risco de “uso problemático da internet”, disse Hollander, mas também é verdade que esse uso da internet pode piorar o comportamento compulsivo.

Ele observou que os riscos aumentados associados a vídeos e jogos não eram enormes, mas limitar o tempo de tela das crianças é uma boa ideia.

As crianças precisam se envolver em uma variedade de atividades e devem ser capazes de "trocar" entre elas, de acordo com Hollander.

"Fazer uma coisa, repetidamente, não é bom", disse ele.

Ambos os médicos observaram que as preocupações com o tempo de tela das crianças foram intensificadas pela pandemia de COVID. Neste grupo de estudo, o tempo médio de tela recreativo das crianças - não relacionado à escola - atingiu oito horas por dia no início da pandemia.

Ao mesmo tempo, outros estudos mostraram que a saúde mental das crianças piorou de várias maneiras.

Nada disso significa que os pais devam proibir as telas (mesmo que pudessem), disseram os especialistas.

"O tempo de tela não é inerentemente ruim ou bom", disse Nagata. Mas, acrescentou, não deve substituir o exercício físico, o tempo gasto ao ar livre ou com os amigos ou o sono.

Nagata apontou para as recomendações da Academia Americana de Pediatria, que não oferecem mais limites de tempo específicos para o uso da tela, mas incentivam os pais a terem regras básicas. Isso pode significar que as crianças não podem usar dispositivos em seus quartos, pouco antes de dormir ou durante o tempo com a família.

Quanto ao TOC, Hollander disse que jogos excessivos ou assistir a vídeos podem ser sinais de que uma criança deve ser examinada para a condição. A boa notícia, acrescentou, é que o tratamento precoce - incluindo terapias comportamentais - geralmente funciona.

"Se você perceber cedo e intervir", disse Hollander, "crianças com TOC se saem muito bem".

Os resultados foram publicados no Journal of Adolescent Health.

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Escrito por: Amy Norton