Mulheres e pressão alta

Ter pressão alta geralmente não causa o mesmo medo em mulheres que ter câncer de mama, mas é tão importante detectar a hipertensão precocemente, seja você jovem ou velho. A pressão alta, ou hipertensão, é uma condição sem sintomas, e muitas mulheres que deveriam estar vigilantes ao monitorar sua pressão não têm ideia de que estão em perigo.

Lacunas no atendimento às mulheres

Em um estudo publicado no Archives of Internal Medicine, Steven Asch, MD, encontrou lacunas preocupantes no tratamento quando examinou o atendimento de 243 mulheres com hipertensão. Apenas um pouco mais de um terço deles com pressão arterial acima de 160/90 - um nível muito alto - foram instruídos a tomar medicamentos ou mudar seu estilo de vida. Um relatório posterior da American Heart Association observou que apenas cerca de 60% das mulheres hipertensas são tratadas e apenas cerca de um terço delas têm sua pressão arterial controlada em níveis ideais.

Esses estudos não compararam o nível de atendimento que os homens receberam com o atendimento que as mulheres receberam, portanto, não necessariamente mostram que as mulheres recebem tratamento inferior. Mas indica o que o médico chamou de "uma necessidade dramática de tratamento mais agressivo" para mulheres com hipertensão.

Bessanderson McNeil, administrador de cuidados domiciliares que passou muitos anos como educador de pacientes em Oakland, Califórnia, concorda. "Em geral, a hipertensão não é tratada precocemente em ambos os sexos", diz McNeil, que dirigiu programas de pesquisa de pressão arterial em San Francisco e Berkeley.

Quem está em maior risco?

Como outras doenças, a pressão alta discrimina: raça, idade, peso e gravidez são fatores de risco. Tomar pílulas anticoncepcionais e, para algumas mulheres, terapia hormonal, também pode aumentar a pressão arterial, assim como o excesso de peso. Algumas pílulas dietéticas, antidepressivos e certos remédios para resfriado também podem aumentar a pressão arterial. Além disso, a condição parece ser mais comum entre as mulheres afro-americanas, mesmo que sejam jovens, do que entre as mulheres brancas, de acordo com a American Heart Association.

Mulheres com pressão arterial normal alta que tomam pílulas anticoncepcionais precisam ser monitoradas com cuidado, diz a médica Rita Melkonian da Bay Area. Os médicos aconselham essas mulheres a não fumar e se exercitar regularmente. Eles também podem querer conversar com seus médicos sobre a mudança para outro método de controle de natalidade.

Embora o risco aumente com a idade, as mulheres devem lembrar que a pressão alta não é apenas uma doença de pessoas mais velhas, diz Melkonian. "Tenho pacientes na faixa dos 20 e 30 anos que têm pressão alta, e a única maneira que eles sabem é fazer o teste", diz ela.

Mulheres com histórico de pressão alta são mais propensas a ter complicações durante a gravidez, embora mulheres com pressão arterial normal também possam desenvolver hipertensão durante a gravidez, de acordo com o National Heart, Lung, and Blood Institute. Muitas mulheres grávidas com pressão alta podem dar à luz bebês saudáveis ​​e não apresentar complicações graves, mas de acordo com a American Heart Association, a doença pode danificar os rins da mãe ou outros órgãos e pode causar baixo peso ao nascer ou parto prematuro.

Uma condição particularmente grave relacionada à pressão alta, chamada pré-eclâmpsia, é uma das principais causas de complicações fetais nos Estados Unidos. A pré-eclâmpsia pode levar à eclâmpsia, que é uma condição convulsiva que ameaça a vida da mãe e do feto. A eclâmpsia é a segunda principal causa de morte materna nos Estados Unidos, de acordo com o National Heart, Lung, and Blood Institute.

Por essa e outras razões, as mulheres com pressão alta que estão pensando em engravidar precisam trabalhar em estreita colaboração com seus médicos para minimizar os riscos para si e para seus bebês. Alguns medicamentos para hipertensão não são recomendados para mulheres grávidas, então você pode precisar pedir ao seu médico para mudar sua medicação. Sempre consulte seu médico antes de interromper qualquer medicação.

Estrada para doenças cardíacas

O risco de pressão alta também aumenta à medida que as mulheres envelhecem. De acordo com a American Heart Association, aproximadamente 70% das mulheres com idade entre 65 e 74 anos têm pressão alta, superando a taxa dos homens. Com base em um estudo publicado no Journal of the American Medical Association, os pesquisadores agora sugerem que o risco ao longo da vida de ter pressão alta – tanto para mulheres quanto para homens – pode chegar a 90%.

Esses números definitivamente podem levar a problemas de saúde significativos. Em um estudo com mais de 5.000 pacientes, Daniel Levy, MD, descobriu que a pressão alta era o fator de risco mais comum para insuficiência cardíaca congestiva. A pressão arterial de 140/90 ou superior dobrou o risco de insuficiência cardíaca para os homens e quase triplicou para as mulheres, de acordo com a American Heart Association. Embora a medicação e a dieta, o exercício e outras mudanças no estilo de vida possam diminuir a pressão arterial e reduzir o risco de sérios problemas de saúde, um número significativo de mulheres pode não estar recebendo os cuidados adequados. (A hipertensão arterial deve ser tratada com mudanças no estilo de vida e, às vezes, com medicação a 130/80 mm Hg em vez de 140/90, com base nas diretrizes da ACC e da American Heart Association.)

Chaves para se manter saudável

McNeil, por exemplo, teve que insistir que seu médico a aconselhasse sobre mudanças na dieta e no estilo de vida para controlar sua pressão de 140/90. Os médicos enfrentam uma pressão crescente para tratar mais pacientes em menos tempo do que costumavam, diz McNeil. "Na maioria dos casos, os médicos não têm tempo para dar aos pacientes as informações necessárias para o controle da pressão arterial."

McNeil e outros dizem que as pessoas precisam saber que podem diminuir sua pressão ou ajudar a evitar que ela suba seguindo uma dieta pobre em gordura e sal e rica em frutas e vegetais, não fumar e limitar o consumo de álcool (geralmente a não mais de uma bebida por dia para mulheres e duas para homens). Essas etapas ajudarão a manter seu coração em forma, além de ajudar a evitar outras doenças.

Se você estiver usando medicamentos para pressão arterial, continue tomando-os conforme prescrito. Frequentemente, as pessoas param de tomar o medicamento quando a pressão volta ao normal ou se apresentam efeitos colaterais desagradáveis. Não basta parar. Se o medicamento estiver incomodando você, converse com seu médico sobre tentar outro. E se sua pressão estiver normal, é provável que você tenha que continuar tomando o remédio para mantê-la assim.

Cuidados regulares e monitoramento cuidadoso também são fundamentais para reduzir os perigos da hipertensão. "Não fique complacente com a pressão arterial que esteve baixa durante toda a sua vida", aconselha McNeil. As coisas podem mudar com o tempo, principalmente durante a menopausa. "Se a pressão arterial vai sair do controle, muitas vezes é quando isso acontece", observa ela. Melkonian acrescenta que máquinas relativamente baratas para medir a pressão arterial estão disponíveis para uso doméstico, e ela acha que valem a pena. "Eles são tão fáceis de usar", diz ela, "que acho que todo mundo deveria ter um."

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Referências

Entrevista com Rita Melkonian, MD

Entrevista com Bessanderson McNeil, educador de pacientes com hipertensão

Associação Americana do Coração. Estatísticas de pressão alta. Atualizar

Associação Americana do Coração. Edição de jornal dedicada a questões exclusivas de hipertensão das mulheres. http://www.americanheart.org/presenter.jhtml?identifier=3053644

Associação Americana do Coração. Americanos mais velhos e estatísticas de doenças cardiovasculares. Ficha Estatística.

Asch, Steven, et al, "Uma Nova Abordagem para Medir a Qualidade dos Cuidados para Mulheres com Hipertensão", Arquivos de Medicina Interna 161: 1329-1335

Giardana, Elsa-Grace, "Heart Disease in Women", International Journal of Fertility, 45(6), p.350-57.

American Heart Association, "Eletrólitos dietéticos e pressão arterial", www/americanheart.org/Scientific/statements/1998/098901.html.estrela livre

"Hipertensão Arterial", Manual Merck, Sec. 16, cap. 199, www. merck.com/pubs/manual/section16/chapter199/199a.htm.

American Heart Association, Programa de Ação de Conformidade, "O que é pressão alta?" www.americanheart.org/CAP/pro/abh/hb.html.

National Heart, Lung, and Blood Institute, "Your Guide to Lowering High Blood Pressure; Issues for Women", www.nhlbi.nih.gov/hbp/issues/issues.htm

Uma Mensagem Especial para Mulheres, American Heart Association, http://www.americanheart.org/presenter.jhtml?identifier=2123

Risco residual ao longo da vida para desenvolver hipertensão em mulheres e homens de meia-idade, The Framingham Heart Study, Ramachandran S. Vasan, MD, et al. JAMA Vol. 28

Fonte: Health Day.com