Nova vacina pode proteger contra bactérias que causam diarreia em crianças

Por Robert Preidt

Uma vacina experimental ajuda a proteger macacos contra bactérias que causam diarreia em milhões de crianças em todo o mundo, relatam pesquisadores.

A gastroenterite bacteriana - um problema digestivo associado à desnutrição entre milhões de crianças com menos de 5 anos de idade a cada ano em países em desenvolvimento - pode ser causada pela bactéria Campylobacter. Infecções repetidas podem prejudicar o crescimento e prejudicar o desenvolvimento do cérebro.

O desenvolvimento de uma vacina eficaz contra Campylobacter pode ajudar a melhorar a saúde das pessoas que são regularmente expostas às bactérias devido ao mau saneamento, de acordo com os pesquisadores.

A vacina experimental usa bactérias que foram inativadas por uma abordagem baseada em peróxido de hidrogênio chamada tecnologia HydroVax.

Para o estudo, os pesquisadores o testaram em várias cepas de Campylobacter em macacos rhesus e descobriram que ele era 83% eficaz na prevenção da diarreia associada a Campylobacter, de acordo com o relatório publicado em 24 de junho de 2020 na revista Science Advances.

"Esperamos avançar nos ensaios clínicos, porque esse é um problema enorme em todo o mundo", disse o co-autor sênior do estudo, Mark Slifka, professor da Oregon Health & Science University (OHSU), em Portland.

"O Campylobacter tem sido associado ao atraso no crescimento infantil. Ter como alvo uma doença como essa pode ajudar muitas pessoas - incluindo crianças nos países em desenvolvimento - a se fortalecerem, reduzindo os danos causados ​​por essas bactérias", disse Slifka em um comunicado de imprensa da universidade.

Não houve efeitos colaterais prejudiciais nos macacos ou nos ratos que receberam a vacina, observaram os autores do estudo.

"Estamos felizes com a segurança da vacina até agora, mas no final a vacina precisará ser estudada em humanos na forma de ensaios clínicos de Fase 1, a fim de responder diretamente a essa importante pergunta", disse Slifka.

O co-autor do estudo Ian Amanna acrescentou que o problema não se limita aos países em desenvolvimento.
"Juntamente com a emocionante oportunidade de ajudar crianças em países em desenvolvimento, muitas pessoas não percebem o problema de Campylobacter nos EUA", disse Amanna, vice-presidente de pesquisa da Najit Technologies, uma divisão do OHSU.

"Estudos mostraram que essas bactérias são responsáveis ​​por até US $ 5,6 bilhões em custos econômicos anualmente nos Estados Unidos", disse Amanna.