O peso das crianças tende a aumentar com a abertura de lojas de conveniência

Por Robert Preidt

"Neste estudo, descobrimos que o ambiente alimentar da comunidade, especialmente pequenas lojas de bairro, pode influenciar significativamente o peso das crianças. Nossos resultados são úteis para projetar futuras intervenções e políticas públicas", disse o autor do estudo, Punam Ohri-Vachaspati, professor do Estado do Arizona College of Health Solutions da Universidade. Os pesquisadores acompanharam dois grupos de crianças de baixa renda e de minorias étnicas/raciais, com idades entre 3-15, em quatro cidades de Nova Jersey: Camden, New Brunswick, Newark e Trenton. Um grupo foi seguido de 2009-2010 a 2014-2015, o segundo de 2014 a 2016-2017.

Os pesquisadores avaliaram como as mudanças no número de pontos de venda de alimentos localizados a várias distâncias das casas das crianças afetavam seu peso. Embora apenas uma associação tenha sido observada, mudanças prejudiciais no peso das crianças estão em paralelo com o aumento nas lojas de conveniência ao longo do tempo, de acordo com o estudo publicado em 10 de dezembro no Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics. Por exemplo, ter uma loja de conveniência a menos de um quilômetro da casa de uma criança durante 24 meses resultou em um risco 11,7% maior de uma criança estar em uma faixa de índice de massa corporal (IMC) mais alta, em comparação com outras crianças do mesmo sexo e idade .

O IMC é uma estimativa da gordura corporal com base no peso e altura. Em contraste, ter uma pequena mercearia adicional que vendesse alimentos saudáveis dentro de uma milha ao longo de 24 meses foi associado a um risco 37,3% menor de estar em uma categoria de IMC mais alta. Não foram encontrados padrões consistentes para mudanças na exposição das crianças a supermercados, restaurantes ou farmácias.

"A necessidade de uma compreensão mais refinada do impacto dos ambientes alimentares locais sobre o peso e a saúde das crianças tornou-se mais evidente durante a pandemia de COVID-19, que foi acompanhada por aumento da insegurança alimentar entre as populações de baixa renda", autor sênior do estudo Michael Yedidia disse em um comunicado à imprensa. Yedidia é professora do Centro de Políticas Estaduais de Saúde do Instituto de Saúde, Política de Saúde e Pesquisa do Envelhecimento da Rutgers University em New Brunswick, N.J.