O que ajuda a acalmar pacientes com demência agitada?

Por Serena Gordon

Lidar com a agitação, a ansiedade e a agressão que costumam surgir com demência é um dos aspectos mais desafiadores de cuidar de alguém com esse distúrbio cerebral. Mas novas pesquisas sugerem que a massagem e outros tratamentos não medicamentosos podem ser mais eficazes do que os medicamentos.

Mesmo levar pessoas com demência ao ar livre pode ajudar, disse a autora do estudo, Jennifer Watt, geriatra e cientista clínica do Instituto de Conhecimento Li Ka Shing do Hospital Michael's Hospital-Unity Health em Toronto.

"A conclusão do nosso estudo é que a terapia não medicamentosa e o atendimento multidimensional parecem ser melhores do que os medicamentos para tratar os sintomas de agressão e agitação em pessoas com demência", disse ela.

A demência, uma perda progressiva de habilidades de pensamento e memória, afeta 50 milhões de pessoas em todo o mundo. Até três quartos apresentam sintomas comportamentais e psicológicos. Pessoas com esses sintomas geralmente precisam de cuidados institucionalizados mais cedo.

Os profissionais de saúde confiam em vários medicamentos para diminuir os sintomas de agitação e agressão, mas esses medicamentos trazem riscos significativos. Uma, ironicamente, está piorando a memória e o pensamento, disseram os pesquisadores.

Alguns medicamentos - como anti-psicóticos - podem fazer pouco para controlar os sintomas, de acordo com a American Board of Internal Medicine Foundation. Além disso, eles carregam o aviso mais sério da Administração de Medicamentos e Alimentos dos EUA, porque aumentam o risco de derrame e morte em pessoas com demência.

Dados os desafios do uso de medicamentos, os pesquisadores queriam saber mais sobre alternativas, disse Watt.

Eles incluíram 163 estudos em suas análises, com um total de mais de 23.000 pessoas. Os estudos incluíram intervenções medicamentosas e não medicamentosas.

Na maioria dos estudos, a idade média dos pacientes era de 75 anos ou mais. Havia uma variedade de demências, como a doença de Alzheimer e demência vascular, em estágios de leves a graves.

Os medicamentos estudados incluíram antidepressivos, antipsicóticos, medicamentos específicos para demência, canabinóides e um medicamento combinado, dextrometorfano-quinidina (Nuedexta), para tratar risos ou choro incontroláveis.

As intervenções não medicamentosas incluíram mudanças no ambiente, atividades ao ar livre, terapia recreativa, exercício, massagem, musicoterapia e estimulação cognitiva, bem como educação e apoio ao cuidador.

Os pesquisadores descobriram que as atividades ao ar livre eram as mais eficazes para reduzir a agitação e a agressão. Atividades ao ar livre, massagem e terapia por toque foram as mais altas no tratamento de agressão verbal. O exercício e a modificação das atividades diárias pareciam melhores para lidar com a agressão física, informou o estudo.

Nuedexta e medicamentos da cannabis foram mais eficazes que um placebo na redução da agitação e agressão. Watt, porém, disse que esses medicamentos não são muito prescritos e podem haver efeitos colaterais.

"É importante priorizar o uso de tratamento não medicamentoso, tanto quanto possível", disse ela.

Watt reconheceu que não é possível implementar todos ou mesmo alguns desses tratamentos não medicamentosos.

"Cuidar é difícil", disse Watt. "As pessoas estão fazendo o melhor que podem com o tempo e os recursos que têm. Precisamos aumentar a conscientização e advogar por mais recursos financeiros para apoiar esses tipos de intervenções".

Dito isto, ela observou que algumas intervenções podem ser simples. Um music player com fones de ouvido pode acalmar, e apenas sair ao ar livre pode ajudar. Se alguém estiver em uma casa de repouso, Watt sugeriu decorar o quarto com fotos e outros objetos que trazem de volta lembranças agradáveis.

Keith Fargo, diretor de programas científicos e extensão da Associação de Alzheimer, revisou a análise e chamou de uma análise informativa de um problema importante.

"Agressão, agitação e outros sintomas não cognitivos da demência costumam ser negligenciados, mas a realidade é que, para a maioria das pessoas com demência, os sintomas não cognitivos podem ser mais problemáticos", disse ele. "Esses comportamentos são muito prejudiciais à vida cotidiana e à harmonia familiar, e a necessidade de tratamentos eficazes é grande".

Como este estudo constatou, observou Fargo, os medicamentos nem sempre são a melhor opção.

"Parte disso tem a ver com prestar atenção nas pessoas", disse ele. "Quando as pessoas têm demência moderada a grave, elas têm dificuldade em se comunicar. Elas podem estar sentindo desconforto e não conseguem comunicar que não gostam de uma determinada cadeira ou que estão com muito calor. Então elas podem agir. Então, às vezes , é uma questão de pequenas coisas no ambiente que podem ser alteradas ".

Fargo concordou com Watt que o "cuidado centrado na pessoa" pode ser exigente.

"A carga do cuidador é um problema real, e algumas pessoas podem ficar sobrecarregadas. Mas você não precisa fazer tudo. Uma abordagem de primeira linha deve estar tentando entender o que pode estar acontecendo no mundo dessa pessoa", disse ele.

O estudo foi publicado em 14 de outubro no Annals of Internal Medicine.