Placas cerebrais sinalizam Alzheimer antes de surgirem sintomas

Por Robert Preidt

Mesmo antes do desenvolvimento dos sintomas, o cérebro de pessoas com doença de Alzheimer precoce tem altos níveis de placas de proteínas amilóides, revela um novo estudo.

Esses níveis em idosos sem sintomas de demência estão associados a histórico familiar de doença, escores mais baixos nos testes de pensamento / memória e declínio na função mental diária.

As primeiras descobertas do chamado estudo A4, financiado pelo Instituto Nacional de Envelhecimento dos EUA (NIA), foram publicadas recentemente na revista JAMA Neurology A4 significa Tratamento Anti-Amilóide na Doença de Alzheimer Assintomática.

O estudo - com conclusão prevista para o final de 2022 - é um estudo em andamento que foi lançado em 2014. Está investigando se o medicamento solanezumabe pode retardar o declínio mental associado ao aumento de amiloides se as pessoas começarem a tomá-lo antes que os sintomas de Alzheimer surjam.

O amilóide, uma marca registrada da doença de Alzheimer, tem sido alvo de tratamentos experimentais em ensaios clínicos envolvendo pessoas que já apresentam sintomas da doença.

"Uma questão importante para os ensaios clínicos da doença de Alzheimer com alvo de amilóide, e uma que está sendo abordada no estudo A4, é que estudos anteriores podem ter intervindo tarde demais no processo da doença para serem eficazes", disse o diretor da NIA, Dr. Richard Hodes.

"A4 é pioneira no campo porque visa o acúmulo de amilóide em adultos mais velhos em risco de desenvolver demência antes do início dos sintomas", observou ele em um comunicado à imprensa da NIA.

Os pesquisadores usaram imagens de tomografia por emissão de pósitrons amilóides (PET) para rastrear quase 4.500 adultos mais velhos no estudo. Os pesquisadores identificaram e registraram mais de 1.300 com altos níveis de amilóide no cérebro, mas sem sintomas de Alzheimer.

O estudo foi o primeiro a usar o PET para identificar pessoas com altos níveis de amilóide, mas sem sinais de declínio mental ("cognitivo"), de acordo com Laurie Ryan, chefe do ramo de Demências do Envelhecimento da NIA.

"Antes da disponibilidade do PET amilóide, outros ensaios clínicos direcionados a amilóides poderiam estar testando terapias em algumas pessoas que não tinham amilóide", disse ela no comunicado à imprensa.

A principal autora, Dra. Reisa Sperling, do departamento de neurologia do Brigham and Women's Hospital em Boston, disse que os dados de triagem para todos aqueles que realizaram exames de PET estão disponíveis para outros pesquisadores. Isso pode ajudar a melhorar a triagem e a inscrição em outros estudos projetados para prevenir a doença de Alzheimer em pessoas sem sintomas, disse ela.

Segundo Ryan, "A4 demonstra que os testes de prevenção podem inscrever indivíduos de alto risco - pessoas com biomarcadores de Alzheimer que são cognitivamente normais. Por fim, abordagens de precisão na medicina serão essenciais".

Ela previu que a doença de Alzheimer nunca terá um tratamento "tamanho único". "É provável que precisemos de tratamentos diferentes, mesmo combinações de terapias, para indivíduos diferentes com base em seus fatores de risco", explicou Ryan.