Prevenção do câncer colo do útero: especialista responde suas perguntas

O câncer do colo do útero pode ser prevenido, mas as pessoas geralmente se sentem desconfortáveis em falar sobre isso por causa de sua ligação com o papilomavírus humano (HPV), sexualmente transmissível.

Não fique envergonhado, aconselha um especialista em câncer.

Seu médico não apenas quer ajudá-lo, mas o vírus é incrivelmente comum, afetando a maioria dos adultos americanos, de acordo com o Dr. James Aikins Jr., chefe de oncologia ginecológica do Rutgers Cancer Institute de Nova Jersey, em New Brunswick.

Aikins ofereceu alguns conselhos e garantias adicionais.

O câncer do colo do útero é quase sempre causado pelo HPV, disse ele. Enquanto pessoas com sistema imunológico saudável podem normalmente eliminar o vírus dentro de um a dois anos, cepas de alto risco podem infectar células específicas do colo do útero. Isso pode resultar em crescimento celular anormal e alterações que podem levar ao câncer do colo do útero.

"Embora resultados anormais de Papanicolau possam parecer assustadores, resultados anormais não significam necessariamente que você tenha câncer do colo do útero", disse Aikins em um comunicado à imprensa da Rutgers.

As pessoas podem ajudar a prevenir futuros casos de HPV e câncer do colo do útero sendo vacinadas. A vacina está disponível para homens e mulheres a partir dos 9 anos de idade.

O teste regular de Papanicolau e HPV pode detectar quaisquer alterações pré-cancerosas que possam ocorrer nas células. A triagem é muito importante porque as cepas de alto risco do vírus não apresentam nenhum sintoma.

Normalmente, mulheres de 21 a 65 anos são rastreadas, com taxas de frequência dependendo da idade e de outras circunstâncias.

Aikins disse que é importante fazer o exame de câncer do colo do útero, mesmo que você e seu parceiro tenham tomado a vacina contra o HPV.

"Se você está nervoso com seu teste de Papanicolau, você não está sozinho, mas é importante lembrar que alguns minutos de desconforto potencial podem salvar sua vida", disse ele. "Além disso, lembre-se de que seu médico não está julgando você - a principal preocupação deles é a sua saúde."

Mais de 14.000 mulheres nos Estados Unidos serão diagnosticadas com câncer do colo do útero este ano, de acordo com a American Cancer Society.

O câncer do colo do útero não apresenta sintomas até que o câncer tenha crescido e se espalhado para os órgãos ou tecidos próximos. Nesse ponto, os sintomas podem incluir sangramento vaginal anormal, menstruação intensa e dor na região pélvica ou ao redor dela.

Embora o câncer do colo do útero não seja contagioso, o HPV pode se espalhar por contato íntimo. Também pode causar câncer no ânus, pênis, vagina e parte posterior da garganta.

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Escrito por: Cara Murez