Remdesivir não será suficiente para coibir COVID-19

Por Robin Foster e EJ Mundell

Há esperanças de que o antiviral remdesivir seja uma resposta ao COVID-19. Mas um novo estudo importante constata que o medicamento por si só não será suficiente para conter significativamente casos e mortes.

O estudo, publicado em 22 de maio no New England Journal of Medicine, descobriu que "dada a alta mortalidade [de pacientes] apesar do uso de remdesivir, fica claro que o tratamento apenas com um medicamento antiviral provavelmente não será suficiente".
É uma notícia preocupante quando os americanos embarcam em um fim de semana de férias à sombra de mais de 1,6 milhão de casos de COVID-19 e quase 96.000 mortes.

O estudo de 1.063 pacientes com COVID-19 foi liderado pelo Dr. John Beigel e pelo Dr. Clifford Lane no Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID). Os pesquisadores descobriram que o remdesivir, administrado por infusão, ajudou a aliviar a doença: pacientes que recuperaram o antiviral após uma média de 11 dias versus 15 dias para aqueles que não o receberam.

Os pacientes que estavam tão doentes que precisavam de oxigênio suplementar, mas não precisavam de um ventilador para respirar, pareciam se beneficiar mais do remdesivir. Mas a diferença na taxa de mortalidade geral - 7,1% dos pacientes que tomaram o medicamento contra 11,9% dos que não receberam - não alcançou significância estatística, disseram os pesquisadores.

O estudo sugere que o tratamento precoce funciona melhor. "Nossas descobertas destacam a necessidade de identificar casos de COVID-19 e iniciar o tratamento antiviral antes que a doença pulmonar progrida para exigir ventilação mecânica", disseram os pesquisadores. As primeiras evidências sugeriram que o remdesivir poderia ajudar a combater a doença por coronavírus, de modo que a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA concedeu "autorização de uso de emergência". 

O novo estudo é significativo porque é o primeiro estudo duplo-cego, controlado por placebo, a testar o medicamento em pacientes. Duplo cego significa que nem médicos nem pacientes sabiam se o remdesivir ou um placebo estava sendo usado em um caso específico. Já estão sendo tentadas combinações de remdesivir e outras drogas, para verificar se o tratamento com duas drogas pode aumentar ainda mais os resultados. 
Por exemplo, um estudo clínico financiado pelo governo federal penteia o remdesivir com um potente anti-inflamatório chamado baricitinibe, enquanto um estudo da empresa de biotecnologia CytoDyn o associa a um antiviral chamado leronlimab.

Esforços de vacina continuam
Enquanto isso, continua a busca por uma vacina eficaz. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos (HHS) informou na quinta-feira que forneceria US$ 1,2 bilhão à empresa farmacêutica AstraZeneca para desenvolver uma potencial vacina contra o coronavírus da Universidade de Oxford, na Inglaterra.

O quarto e maior acordo de pesquisa de vacinas financia um ensaio clínico da potencial vacina nos Estados Unidos neste verão com cerca de 30.000 voluntários, informou o The New York Times.
O objetivo? Para fazer pelo menos 300 milhões de doses que poderiam estar disponíveis já em outubro, informou o HHS em comunicado. No entanto, muitos especialistas disseram que a primeira vacina eficaz produzida em massa estará disponível até o próximo ano, e bilhões de doses serão necessárias em todo o mundo.

Os Estados Unidos já concordaram em fornecer até US $ 483 milhões à empresa de biotecnologia Moderna e US $ 500 milhões à Johnson & Johnson por seus esforços com vacinas. Também está fornecendo US $ 30 milhões para um esforço de vacinação contra vírus liderado pela empresa francesa Sanofi, informou o Times. Enquanto isso, todos os 50 estados começaram a reabrir suas economias antes do fim de semana do Memorial Day, mais de dois meses depois que o novo coronavírus forçou pela primeira vez os Estados Unidos a ficarem presos.

Estados do nordeste e da costa oeste, assim como estados liderados por democratas no centro-oeste, avançaram mais lentamente em direção à reabertura, informou o Times. Mas vários estados do Sul abriram mais cedo e de forma mais expansiva, embora com restrições sociais de distanciamento, afirmou o jornal.

Felizmente, novos dados mostram que o número de novos casos de coronavírus no país começou a cair. De acordo com o Times, no estado de Nova York, a contagem de casos caiu no último mês e também caíram em Massachusetts e Rhode Island, mais atingidos. Alguns estados, incluindo Vermont, Havaí e Alasca, estão vendo quase nenhum caso novo, disse o jornal.

De acordo com uma contagem do Times, os cinco principais estados em casos de coronavírus a partir de sábado são: Nova York, com quase 363.000; Nova Jersey com quase 153.000; Illinois com quase 106.000; e Massachusetts e Califórnia, com quase 91.000 cada.

Problemas de teste continuam
Obviamente, os testes serão essenciais para os esforços adicionais para controlar a disseminação do novo coronavírus. Mas apenas cerca de 3% da população foi testada.

Enquanto isso, uma pesquisa do Washington Post revela outro dilema: embora os testes para o vírus estejam finalmente se tornando amplamente disponíveis, poucas pessoas estão fazendo fila para obtê-los.

A pesquisa dos escritórios dos governadores e departamentos estaduais de saúde encontrou pelo menos uma dúzia de estados em que a capacidade de teste supera a oferta de pacientes.

Por que mais pessoas não estão sendo testadas? "Bem, essa é a pergunta de milhões de dólares", disse a porta-voz do Departamento de Saúde de Utah Tom Hudachko o Publicar. "Pode ser simplesmente que as pessoas não querem ser testadas. Pode ser que as pessoas sintam que não precisam ser testadas. Pode ser que as pessoas sejam tão levemente sintomáticas que não se preocupem apenas resultado positivo de laboratório realmente mudaria seu curso de qualquer maneira significativa".

E um novo relatório constata que mais milhões de americanos estão se aventurando em público.
De 20 de março, quando os estados começaram a pedir às pessoas que ficassem em casa, até 30 de abril, quando muitos estados começaram a diminuir essas restrições, 43,8% dos residentes nos EUA ficaram em casa, mostrou uma análise do Times.

Mas na semana passada, apenas 36,1% dos americanos ficaram em casa.

Doença grave em crianças
Enquanto isso, notícias preocupantes surgiram na cidade de Nova York: um total de 89 crianças contraíram uma nova síndrome inflamatória grave que parece estar ligada à infecção por COVID-19, informou o departamento de saúde da cidade. 43 outros casos suspeitos ainda estão sob investigação.

O CDC confirmou o link, disse o prefeito da cidade de Nova York, Bill de Blasio, nesta semana, acrescentando que a cidade funcionará com a mais recente definição do CDC do que agora chama de síndrome inflamatória multissistêmica em crianças. "O CDC confirmou um link para o COVID-19. Isso é importante, presumimos, mas eles fizeram pesquisas adicionais para 100% de confirmação e lançaram uma definição padrão nacional", disse Blasio à NBC New York.

A síndrome afeta vasos sanguíneos e órgãos e apresenta sintomas semelhantes à doença de Kawasaki e choque tóxico.
Um pequeno número de casos foi relatado em outros estados, incluindo Nova Jersey, Califórnia, Louisiana e Mississippi, informou o Times. Pelo menos 50 casos foram relatados em países europeus.

Enquanto as autoridades da cidade de Nova York discutiam como rastrear e tratar essa nova condição, um estudo italiano publicado na revista médica The Lancet descreveu casos semelhantes que surgiram naquele país.

Entre 18 de fevereiro e 20 de abril, houve 10 casos de crianças pequenas hospitalizadas com a condição inflamatória na região da Lombardia, no norte da Itália. Nos cinco anos anteriores a meados de fevereiro, apenas 19 crianças naquela região foram diagnosticadas com a doença.
Todas as 10 crianças sobreviveram, mas apresentaram sintomas mais graves do que aqueles diagnosticados com a doença de Kawasaki nos cinco anos anteriores.

Americanos ainda nervosos com a reabertura
Em todo o país, os planos de reabertura prosseguem, com todos os estados relaxando as medidas de distanciamento social neste fim de semana do Memorial Day, informou a CNN. Mas as pesquisas mostram que a maioria dos americanos teme que a reabertura desencadeie uma segunda onda de infecções.

Dos 1.056 adultos pesquisados ​​entre 14 e 18 de maio, 83% disseram que estão pelo menos um pouco preocupados com o fato de o relaxamento das restrições resultar em um novo surto de infecções, com 54% dizendo que estão muito ou extremamente preocupados, de acordo com o Associated. Imprensa - Pesquisa do NORAC Center for Public Affairs Research.

Com a reabertura, é essencial que as pessoas voltem à auto-quarentena se forem expostas ao vírus, cerca de 80% dos entrevistados disseram. Cerca de 6 em cada 10 disseram que é necessário realizar um amplo teste do coronavírus para retomar as atividades públicas, além de exigir que as pessoas fiquem a um metro e meio de distância na maioria dos lugares e usem máscaras quando estiverem perto de outras pessoas fora de suas casas.

Quase metade dos entrevistados disse que é crucial que uma vacina esteja disponível antes do início da vida pública, enquanto outro terço disse que é importante, mas não essencial.

Nações lutam com pandemia
Na Ásia, onde o coronavírus atacou pela primeira vez, vários países estão finalmente retornando a um novo normal. Na China, autoridades públicas estão testando todos os 11 milhões de residentes na cidade de Wuhan nesta semana, na esperança de que possam extinguir os casos remanescentes de coronavírus no epicentro original da pandemia, informou o Post.

Mas um pequeno agrupamento de casos na província de Jilin, no nordeste do país, levou as autoridades a empregar muitas das rigorosas medidas de bloqueio usadas em Wuhan, informou o Times.

Enquanto isso, a Coréia do Sul começou uma reabertura gradual de escolas nesta semana, começando com os alunos mais velhos. Cerca de 450.000 estudantes do terceiro ano voltaram para suas escolas secundárias sob um conjunto de diretrizes rígidas de distanciamento social, informou o Post.

Em outros lugares, a situação continua desafiadora. No sábado, a contagem de mortes por coronavírus do Reino Unido ultrapassou 36.000, a segunda maior do mundo, de acordo com uma contagem da Universidade Johns Hopkins. Agora, a Grã-Bretanha ultrapassou a Itália, Espanha e França devido às mortes por COVID-19 na Europa.

Parece que o Brasil pode se tornar o próximo ponto de acesso na pandemia de coronavírus. No sábado, o país sul-americano registrou mais de 21.000 mortes e mais de 330.000 infecções confirmadas, de acordo com a contagem de Hopkins.

Os casos também estão aumentando vertiginosamente na Rússia: a partir de sábado, o país registrou o segundo maior número de casos de COVID-19 do mundo, mostrou a contagem de Hopkins. A Rússia agora tem quase 336.000 casos. Somente os Estados Unidos têm mais casos. Em todo o mundo, o número de infecções relatadas ultrapassou 5,2 milhões no sábado, com quase 339.000 mortes, segundo a contagem de Hopkins.

Mais Informações
Os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças têm mais informações sobre o novo coronavírus.