Um propósito pode prolongar sua vida

Ter um propósito claro na vida pode reduzir o risco de morte prematura.

Essa é a conclusão de pesquisadores que passaram oito anos rastreando cerca de 13.000 americanos com mais de 50 anos.

Aqueles que consideravam sua vida particularmente significativa tiveram cerca de 15% de risco de morte por qualquer causa durante o período de rastreamento, segundo o novo estudo. Esse número saltou para quase 37% entre os participantes com o menor nível de propósito.

"[Ter] um propósito na vida é definido como a medida em que as pessoas percebem suas vidas como tendo um senso de direção e objetivos", disse o principal autor Koichiro Shiba, professor assistente de epidemiologia na Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston.

E um maior senso de propósito foi associado a um menor risco de morte prematura entre pessoas de todas as raças e etnias, observou ele.

A ligação também foi observada em homens e mulheres, embora o benefício protetor tenha sido um pouco mais fraco entre os homens, descobriram os pesquisadores.

Para o estudo, os participantes foram questionados entre 2006 e 2008 para indicar o propósito que consideravam suas vidas, com base em um questionário padrão. Eles foram então classificados como tendo um senso de propósito "baixo", "médio-baixo", "médio-alto" ou "alto". As mortes foram rastreadas pelos próximos oito anos.

À medida que os níveis de propósito aumentavam, o risco de morte durante esse período caía, seja por acidente vascular cerebral, câncer, diabetes, pressão alta e/ou doença pulmonar.

Os pesquisadores observaram, no entanto, que vários fatores influenciaram o grau em que um indivíduo relatou ter um propósito forte.

Ter mais dinheiro, estar em melhor saúde física e mental e ser mais jovem no início do estudo estavam todos ligados a relatar um propósito maior para começar.

Quanto ao motivo pelo qual as mulheres parecem se beneficiar mais da conexão propósito-longevidade do que os homens, Shiba disse que mais estudos serão necessários.

Mas ele destacou que, em geral, os homens tendem a ser menos propensos a procurar cuidados de saúde do que as mulheres.

Além de promover menor estresse e proteger contra inflamações problemáticas, Shiba sugeriu que ter um propósito provavelmente leva as pessoas a cuidarem melhor de si mesmas.

Tudo isso faz sentido, de acordo com James Maddux, um estudioso sênior do Centro para o Avanço do Bem-Estar da George Mason University em Fairfax, Virgínia. Ele revisou as descobertas.

“[É provável] que as pessoas que têm objetivos e planos claros estejam olhando para o futuro com alguma expectativa e antecipação de realizar algo que seja significativo para elas”, disse Maddux. "Isso dá às pessoas uma razão para cuidar de sua saúde física e psicológica, para que possam, eventualmente, desfrutar dos frutos de seu trabalho."

Ter um propósito também oferece uma alternativa diária para passar o tempo lamentando o passado ou se preocupando com o futuro, disse ele.

“As pessoas que acreditam que estão fazendo um bom progresso na realização de metas importantes geralmente são pessoas mais felizes, e sabemos por muitas pesquisas que as pessoas felizes se comportam melhor do que as pessoas infelizes”, disse Maddux.

Ele observou que a forma como a definição de propósito dos pesquisadores era amplamente baseada em ter objetivos e planos claros, sem quaisquer detalhes sobre o que esses objetivos ou planos poderiam realmente ser.

"Já vi outras definições incluirem não apenas ter metas e planos, mas ter metas e planos que vão além do interesse pessoal", observou Maddux, como ajudar os outros e/ou envolver-se política e socialmente.
A boa notícia, disse ele, é que desenvolver metas e planos é algo que as pessoas podem aprender a fazer.

“Se você quer viver uma vida mais longa e saudável, ocupe-se fazendo algo que é importante para você”, pediu Maddux.

Os resultados foram publicados na Preventive Medicine.

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Escrito por: Alan Mozes