Uma refeição diária rica em gordura pode comprometer sua mente

Por Rich Holmes

Pedir um cheeseburger e batatas fritas pode ser uma má ideia, sugere um pequeno e recente estudo da Universidade Estadual de Ohio que indica que comer uma única refeição rica em gorduras saturadas pode prejudicar sua capacidade de concentração.

As gorduras saturadas são encontradas na carne vermelha, laticínios e óleos tropicais, incluindo coco e palmeira. Eles podem aumentar o colesterol e entupir as artérias, de acordo com a American Heart Association.

A autora do estudo, Annelise Madison, estudante de psicologia clínica, disse que é comum acreditar que a comida afeta o seu desempenho: "Curiosamente, muitas pessoas lutam para se concentrar durante o horário após o almoço", disse ela.

Este estudo analisou o efeito a curto prazo de uma única refeição, disse Madison. O estudo examinou dados do trabalho realizado no laboratório de sua mentora, Janice Kiecolt-Glaser, diretora do Instituto de Pesquisa em Medicina Comportamental da universidade. Um estudo anterior examinou se refeições com alto teor de gordura contribuem para fadiga e inflamação em sobreviventes de câncer.

O novo estudo analisou 51 mulheres que receberam uma de duas refeições: uma rica em gordura saturada e outra rica em gorduras insaturadas. Ambas as refeições continham 930 calorias e 60 gramas de gordura. Suas habilidades mentais foram testadas cinco horas depois com um desafio computadorizado para distinguir alvos de distração. O teste foi repetido uma a quatro semanas depois, com as mulheres alimentando o oposto do que comeram na primeira rodada. Antes das duas refeições, as mulheres jejuavam por 12 horas.

A equipe de Madison descobriu que as mulheres tiveram uma pontuação 11% menor no teste de computador depois de comerem a refeição de gordura saturada do que depois de comerem a refeição de gordura insaturada feita com óleo de girassol. Em seu artigo, os pesquisadores disseram que estudos anteriores mostraram que o consumo a longo prazo de uma dieta rica em gordura pode afetar as habilidades de pensamento.

Um segundo achado foi de mulheres que apresentavam altos níveis de substâncias químicas no sangue, indicando que tinham um "intestino permeável" com baixa pontuação após as duas refeições. Essa síndrome é um tanto controversa, pois nem todos os médicos reconhecem intestinos com vazamentos, nos quais se diz que bactérias e toxinas penetram na corrente sanguínea a partir dos intestinos. Madison questionou se uma dieta regular rica em gorduras saturadas poderia contribuir para o intestino permeável.

O estudo não prova que alimentos ricos em gordura saturada diminuem sua atenção, mas indica que pode ser esse o caso, disse Madison. Mais pesquisas são necessárias para verificar se os resultados são replicados com um número maior de participantes, homens e mulheres, disse ela. "Precisamos observar medidas repetidas", disse Madison.

"Este é um estudo pequeno e curto, mas é um estudo interessante. Precisamos acompanhar", disse Connie Diekman, ex-presidente da American Dietetic Association.

As descobertas apoiam conselhos de longa data de nutricionistas e outros especialistas em saúde de que os americanos reduzem a ingestão de gorduras saturadas, disse Diekman, nutricionista e consultor de alimentos e nutrição em St. Louis: "Isso significa que precisamos comer frutas e vegetais, especialmente vegetais escuros e coloridos. A dieta é extremamente importante", disse ela, pedindo mais confiança em alimentos vegetais, grãos integrais e menos carne vermelha.

Quanto a saber se um indicador no sangue mostra intestino com vazamento pode afetar as habilidades mentais, Diekman é menos certo. Ela disse que pode ser difícil determinar o efeito de um único bioquímico ou nutriente no organismo. Digestão e metabolismo são complexos, assim como as respostas do corpo, disse ela.

Amy Rose Sager, nutricionista registrada em East Sandwich, Massachusetts, disse que a descoberta de que uma única refeição rica em gordura saturada pode afetar o cérebro é interessante, mas precisa de mais trabalho. Ela disse que gostaria que pesquisas futuras se aprofundassem em tipos mais específicos de gordura e quanto tempo duram os efeitos de uma única refeição: "Ainda estamos tentando limitar a gordura saturada para a saúde geral".

Sager disse que o conceito de que a comida afeta as habilidades de pensamento está por trás da dieta MIND, um cruzamento entre a dieta mediterrânea e a dieta DASH. A dieta promove vegetais verdes e folhosos, feijões, grãos integrais e nozes e restringe doces, carnes vermelhas e gorduras. O azeite é a gordura preferida para cozinhar sob a dieta MIND, projetada para ajudar a prevenir a doença de Alzheimer e a demência relacionada à idade.

Ela disse que o novo estudo precisa considerar a saúde bucal dos participantes ao monitorar as evidências de vazamento intestinal: "Seu intestino pode afetar sua mente", disse Sager.

O estudo foi parcialmente financiado por doações dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA. Os resultados foram publicados no American Journal of Clinical Nutrition.

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