A baixa testosterona pode ajudar os homens a evitar o COVID-19?

Por Steven Reinberg

Muitos medicamentos estão sendo testados para combater o COVID-19, mas agora os pesquisadores relatam que o bloqueio da testosterona pode ajudar a prevenir a infecção nos homens.

Homens italianos com câncer de próstata em terapia de privação de andrógenos (ADT) eram menos propensos a se infectarem com COVID-19 e tinham casos menos graves se fossem infectados, descobriram os pesquisadores.

A pesquisadora principal, Andrea Alimonti, oncologista da Università della Svizzera Italiana em Bellinzona, Suíça, acha que pode valer a pena tentar esta terapia em homens com casos graves de COVID-19.

"Isso pode nos dar uma janela terapêutica para tratar pacientes que foram infectados e não melhoraram, para ver se essa terapia os levaria a se recuperar mais rapidamente ou a diminuir a gravidade de seus sintomas", afirmou.

O interesse de Alimonti foi despertado quando ele viu dados de que os homens tinham maior probabilidade de desenvolver COVID-19 do que as mulheres e sofriam ataques mais graves da doença.

Juntando dois e dois, ele percebeu que uma enzima (TMPRSS2), que o COVID-19 precisa para infectar células, estava bloqueada pela terapia de privação de androgênio.

"Por muitos anos, sabemos que a terapia de privação de andrógenos pode bloquear o nível dessa enzima. Minha especulação poderia explicar que os níveis de andrógenos controlam essa enzima e porque os homens podem ser infectados e desenvolver sintomas mais graves em comparação com as mulheres", disse Alimonti.

Com base neste estudo retrospectivo, Alimonti não acha que essa terapia deva ser usada para tratar homens, em geral, para possivelmente prevenir o COVID-19.

"Não podemos dizer que o paciente com câncer de próstata não será beneficiado, porque isso precisa ser validado em um estudo clínico prospectivo", explicou.

Para o estudo, Alimonti e seus colegas coletaram dados sobre mais de 4.500 homens na região de Veneto, na Itália.

Os pesquisadores descobriram que homens que tiveram câncer tiveram quase duas vezes o risco de COVID-19, mas apenas quatro homens que receberam ADT foram infectados e nenhum morreu.

Quando os pesquisadores analisaram mais de 37.000 homens com câncer de próstata que não estavam tomando ADT, 114 desenvolveram COVID-19 e 18 morreram. Mas entre mais de 79.000 homens com outros tipos de câncer, 312 desenvolveram COVID-19 e 57 morreram.

O Dr. Anthony D'Amico, professor de oncologia por radiação na Harvard Medical School, em Boston, acredita que outros fatores podem explicar por que homens com câncer de próstata têm menos probabilidade de contrair COVID-19.

Por um lado, homens com câncer de próstata recebendo TDA não são imunossuprimidos como outros pacientes com câncer, disse ele, segundo, esses homens recebem uma dose de ADT e podem ficar em casa, ao contrário de outros pacientes com câncer que precisam de frequentes viagens ao hospital para quimioterapia, o que os coloca em maior risco de infecção.

"Não quero dar muita importância a isso. A biologia é muito interessante. Pode muito bem haver algo lá, mas acho que há fatores de confusão aqui", disse D'Amico.

Os homens não devem pedir aos médicos que os iniciem no ADT, na esperança de evitar serem infectados, disse ele.

"Se você estiver no ADT, pode haver algum benefício protetor, mas eu ainda aconselho a prestar atenção às diretrizes nacionais sobre distanciamento físico, além de lavar as mãos com frequência, porque não está provado que, de fato, o ADT irá protegê-lo de contrair a infecção e, se a contrair, será menos grave, por isso sou cauteloso", disse D'Amico.

O Dr. Manish Vira, chefe do sistema de urologia do Northwell Cancer Institute em Lake Success, Nova York, concordou que os homens não deveriam procurar ADT.

"Este estudo é muito preliminar e, de maneira alguma, é um estudo definitivo para recomendar a mudança de tratamento ou o tratamento de pacientes com TDA. O ADT tem seu próprio conjunto de efeitos colaterais, e eu concordo que é muito cedo para recomendar esse tipo de tratamento", disse ele.

O TDA pode causar ondas de calor, fadiga, perda de massa muscular magra e, a longo prazo, pode causar uma diminuição na densidade mineral óssea e problemas metabólicos e cardiovasculares que afetam pacientes com diabetes. "Então, isso certamente não é algo fácil como, por exemplo, tomar uma aspirina infantil", explicou Vira.

O relatório foi publicado nos Annals of Oncology.

Mais Informações
Para saber mais sobre a terapia hormonal para o câncer de próstata, visite a American Cancer Society.