A terapia da luz pode ajudar a curar cérebros lesionados

A luz infravermelha próxima pulsando no crânio de uma pessoa parece impulsionar a cura em pacientes com concussão grave, segundo um novo estudo.

Os pacientes que usaram um capacete que emite luz infravermelha apresentaram uma maior mudança na conectividade entre sete pares diferentes de regiões cerebrais, relatam os pesquisadores.

“O crânio é bastante transparente à luz infravermelha próxima”, explicou o co-pesquisador Dr. Rajiv Gupta, radiologista do Massachusetts General Hospital em Boston. “Depois que você coloca o capacete, todo o seu cérebro fica banhado nessa luz.”

Para o estudo, os pesquisadores testaram a terapia de luz infravermelha próxima em 17 pacientes que sofreram uma lesão na cabeça grave o suficiente para afetar seu pensamento ou ser visível em uma tomografia cerebral.

Os pacientes colocaram o capacete de fototerapia 72 horas após receberem uma lesão cerebral traumática, e os pesquisadores usaram exames cerebrais para avaliar os efeitos do tratamento. Outros 21 pacientes colocaram o capacete, mas não receberam fototerapia.

Os pesquisadores se concentraram na conectividade da função cerebral em estado de repouso, ou na comunicação que ocorre entre as regiões do cérebro quando uma pessoa está em repouso e não envolvida em uma tarefa específica.

Os pesquisadores fizeram exames cerebrais uma semana após a lesão, duas a três semanas após a lesão e três meses após a lesão.

“Houve uma maior conectividade naqueles que receberam tratamento com luz, principalmente nas primeiras duas semanas”, disse o pesquisador Nathaniel Mercaldo, estatístico do Massachusetts General Hospital.

“Não fomos capazes de detectar diferenças na conectividade entre os dois grupos de tratamento a longo prazo, portanto, embora o tratamento pareça inicialmente aumentar a conectividade cerebral, os seus efeitos a longo prazo ainda não foram determinados”, acrescentou Mercaldo num comunicado de imprensa do hospital.

O novo estudo foi publicado na revista Radiology.

Não está claro exatamente por que a luz infravermelha pode acelerar a cura do cérebro, disseram os pesquisadores.

A fototerapia pode aumentar a produção de energia das células cerebrais, ajudar a aumentar o fluxo sanguíneo no cérebro ou reduzir a inflamação causada pela lesão, disse Gupta.

“Ainda há muito trabalho a ser feito para compreender o mecanismo fisiológico exato por trás desses efeitos”, disse o pesquisador Suk-tak Chan, engenheiro biomédico do Hospital Geral de Massachusetts.

Os pesquisadores esperam que mais estudos de fototerapia sejam realizados em grupos maiores de pacientes por longos períodos de tempo.

Se estes resultados forem validados, Gupta diz que a fototerapia poderá ser usada para tratar muitos outros distúrbios neurológicos.

“Existem muitos distúrbios de conectividade, principalmente na psiquiatria, onde esta intervenção pode ter um papel”, disse Gupta. “TEPT, depressão, autismo: todas essas são áreas promissoras para a fototerapia.”

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Escrito por: Dennis Thompson